フェランティ・パッカード 6000

FP -6000 ^[1]は、1960年代初頭にフェランティのカナダ部門であるフェランティ・パッカードによって開発および構築された第2世代のメインフレームコンピュータでした。マルチタスクをサポートしていることで特に注目に値し、マルチタスクに対応した最初の商用マシンの1つでした。1963年にフェランティ・パッカードのコンピュータ部門がフェランティの英国本社から売却されるまでに、FP-6000はわずか6台しか販売されませんでした。FP-6000は、ヨーロッパで数千台が販売されたICT 1900の中級マシンのベースになりました。

FP-6000 となるものの起源は、1949 年に開始されたカナダ海軍のプロジェクトDATARにあります。DATAR では、フェランティ パッカード (当時はまだフェランティ カナダとして知られていました) が船団内の船舶間で情報を共有するための実験的なコンピュータを構築しました。プロトタイプは成功しましたが、真空管の故障率が皆の懸念事項であったため、フェランティはトランジスタを使用してマシンを作り直すことを提案しました。この改造が行われる前に DATAR は資金が尽きてしまいましたが、フェランティはその経験を生かして、トランジスタ化された一連の単発マシンを開発しました。その一例が、連邦準備銀行向けに構築された小切手仕分けシステムで、これはカナダ郵便局向けに開発された郵便物を仕分けるシステムを改良したものです。

開発シリーズは最終的にReserVecで最高潮に達しました。ReserVec は、 1961 年にエア カナダのすべての予約を引き継いで運用を開始した最初のコンピューター予約システムでした。フェランティは当初、このマシンに大きな期待を寄せ、英国本社の営業スタッフが販売すればヨーロッパで成功するだろうと考えていました。しかし、過去に何度も起こったように、英国のコンピューター チームは「自国で発明されたものではない」という末期症状に悩まされ、代わりに独自に設計したほうがよいと判断しました。彼らのプロジェクトは実現されず、ReserVec は消滅しました。

Ferranti-Packard 社は、開発努力を無駄にするつもりはなく、ReserVec ハードウェアを汎用メインフレームとして商品化する方法を探し始めました。Ferranti-Packard 社は、少なくとも 1 件の販売を確実にするために最初の顧客を必要としていたため、連邦準備銀行に再度アプローチし、わずか数年前の 1958 年に納品した以前のカスタム配線マシンに代わる、大幅に拡張され、より柔軟なシステムを提案しました。

1950 年代後半、フェランティの英国コンピュータ開発部門は、磁気増幅器を使用したコンピュータ回路の開発に深く関わっていました。これらは 1950 年代のトランジスタの代替品でした。当時のトランジスタは非常に高価で、信頼性の問題も残っていました。磁気増幅器はトランジスタよりも大きかったのですが、1 つの増幅器を複数の回路で共有できるため、部品点数が減るという利点がありました。より新しいトランジスタがより低価格で導入されると、磁気増幅器への関心はほぼ一夜にして消えていきました。

マンチェスターのフェランティのコンピュータ部門のエンジニアであるケン・ジョンソンは、これらの新しいトランジスタを磁気増幅器と同じ方法で配線し、1つのトランジスタを複数のタスクに再利用して、部品コストを大幅に削減できる可能性があることに気付きました。脳のニューロンに似たマルチ入力/マルチ出力配線のため「ニューロン」と名付けたこのコンセプトにより、フェランティは競合他社よりも低価格でコンピュータを製造できると思われました。^[2]

ニューロンのコンセプトが「ニュート」と呼ばれる小型のテストマシンで成功した後、^[2] 1959年に同社はニューロンをベースにした2つの商用マシンを導入しました。1つはローエンド向け、もう1つはミッドレンジ向けです。1960年に、小型の設計は、小規模企業向けのデスクサイズのシステムであるフェランティシリウスとして提供されました。これはすぐに成功し、同様の設計のどの製品よりも低価格でした。大型のマシンであるフェランティオリオンは並行して開発され、1960年に正式に発表され、1961年に最初のユニットが出荷されました。カナダオフィスから数人のエンジニアが英国に派遣され、このマシンの開発に取り組みました。^[3]

オリオンは最終的に、ニューロンの概念は大型では機能しないことを実証しました。スイッチングをアクティブにするために必要な電流は、大型マシンの長い配線に流すと回路にノイズが発生するほど高く、ノイズを除去する解決策は見つかりませんでした。オリオンは、1960 年代のフェランティの主力製品として位置付けられていましたが、その失敗により、同社のコンピュータ部門は混乱に陥りました。

この作業が行われている間に、フェランティ社内に別のグループが結成され、真空管式で成功を収めたフェランティ ペガサスの代替品を検討した。この作業の結果、1961 年秋の仕様が策定された。この仕様は、研究グループのマネージャー、ハリー ジョンソンにちなんで「Harriac」と呼ばれることもある。Harriac は基本的にトランジスタ化されたペガサスであり、より現代的な機能を備えているため、フェランティの製品ラインでは Orion と同程度に位置付けられるはずだった。社内でかなりの議論が交わされた後、同社はトランジスタ化された Orion のバージョンである Orion 2 を製造することを決定し、Harriac は忘れ去られた。^[3]

オリオン計画が頓挫したため、カナダの派遣団はカナダに戻り、ハリアックも持ち帰った。彼らはハリアックの仕様を、ReserVec用に開発した独自のトランジスタ回路と組み合わせることにした。^[3]

Orion の重要な機能は、当時「マルチプログラミング」と呼ばれていたもので、複数のプログラムを同時に実行し、それらをすばやく切り替えて、すべてのプログラムが同時に実行されているかのように見せる機能でした。マルチプログラミングをサポートする上での主な問題は、プログラムをメモリ内の異なる場所にロードする必要があることでした。マルチプログラミングがサポートされていない場合、プログラムは通常、メモリの「ベース」、つまり概念上の場所 0 にロードされます。ゼロにあるという錯覚を与えるために、マルチプログラミング マシンでは、各プログラムにコア メモリの固定量が割り当てられ、そのベース場所がデータ、最後の場所が限界と呼ばれます。CPU によるすべてのストア操作は、そのプログラムのデータによって有効アドレスを自動的にオフセットします。

メモリの断片化を防ぐため、プログラムが終了するたびに、FP-6000 のオペレーティング システム(Executiveと呼ばれる) は他のプログラムを一時的に停止し、コア内の最も低い使用可能な場所にそれらを再コピーします。この方法では、使用可能なメモリは常に最上位になります。この手法により、メモリ ブロックのリストを保存する必要がなくなりましたが、プログラムが終了するたびに高価なコピーが作成されるという代償がありました。現代のオペレーティング システム モデルと比較すると実用的ではありませんが、Executive のモデルは当時の典型的なものでした。ほとんどのモデルは、アクティブにデータが供給されていないときに一時停止する、寿命の長いプログラムを実行する一種の「拡張バッチ モード」でした。

このマシンは最初から、さまざまなニーズに合わせて拡張できるように設計されていました。システムには、あらゆる種類の周辺機器に接続できる 64 個のハードウェア チャネルがあり、さまざまなコア メモリ サイズを供給できました。その他の点では、このマシンは ReserVec の Gemini マシンと非常に似ており、24 ビット ワードとパリティ チェック用の 25 番目のビット、および単純なマシン言語を使用していました。1 つの変更点は、メモリ ドラムがなくなったことです。コアの進歩により、ドラムを完全に交換できるようになったためです。

FP-6000の開発は1962年後半に完了し、最初の量産機は1963年初めに連邦準備銀行に納入された。プロトタイプ機はその後、FP-6000の最大の設備にまで大幅に拡張され、工学計算と顧客への課金を同時に行うために、州の電力供給公社であるサスカチュワン電力に販売された。 ^{[4]そこから、追加販売は非常に困難であることが判明した。翌年、彼らは1台を}ノバスコシア州ダートマスのアトランティック防衛研究機関に、もう1台をトロント証券取引所（TSX）に販売した。後者のマシンにより、数年後、TSXは世界初のコンピュータ化された取引所となった。世界初のコンピュータ化された交通管制システムを動かすためのトロント市への販売の試みは失敗に終わり、オンタリオ州財務省への販売も失敗した。

Ferranti UK の販売もまったくありませんでした。カナダ部門は何年もの間、非自国発明問題に悩まされ、その努力は UK コンピュータ部門の管理者によって絶えず妨害されていました。FP-6000 も同様の運命をたどると思われ、UK 部門は設計のほぼすべての部分についてカナダのエンジニアと議論していました。この場合、抵抗の本当の理由は、その年の後半まで明らかになりませんでした。

Ferranti 社は、この時点で 10 年以上にわたって英国のコンピュータ部門をサポートしていましたが、大きな売上を上げることができませんでした。経営陣は会社のリソースの浪費にうんざりし、部門を完全に売却することを決定しました。彼らは1963 年初頭にInternational Computers and Tabulators 社と交渉を開始しましたが、ICT 社は継続的な損失を見てあまり関心を示しませんでした。そこで Ferranti 社は、ICT 社に FP-6000 を見せて取引を「有利に進め」、ICT 社が部門を買収するなら取引に FP-6000 も含めると提案しました。

ICT は自社のローエンド マシン シリーズを再設計している最中で、RCA の IBM互換設計のライセンス供与を検討していました。しかし、FP-6000 は、小型および大型のマシンを追加して完全なラインを生産できる、より魅力的なシステムを提供しました。ICT は最終的に興味を持ちました。Ferranti の役員の 1 人が述べたように、「FP-6000 がなければ、ICT から希望どおりの取引を獲得することはできなかったでしょう。FP-6000 は、当社の事業売却における黄金のレンガでした。」取引は 1963 年 6 月に発表され、カナダ部門は驚きました。

FP-6000 は、ICT 標準インターフェイスを追加してICT 1904となり、わずかに改良されたバージョンが ICT 1905 として提供されることになりました。カナダ部門は、当然のことと思われるこれらのマシンの両方の製造と、北米の営業およびマーケティング本部の設立を提案しました。しかし、ICT はヨーロッパ市場にしか興味がなかったため、両方の提案を断りました。

ハードウェア チーム全員が辞職し、後にモトローラに買収された ESE という電子機器会社を設立しました。その後すぐにソフトウェア チームも続き、 1970 年代から 80 年代にかけてカナダの大手プログラミング会社であったIP Sharp Associates を設立しました。システムのストレージ デバイスを担当していたチームは、その後しばらくして 1967 年にTeklogix を設立するために退社しました。

サスクパワーはFP-6000を20年間運用した後、1982年に廃止した。この機械は1983年に西部開発博物館に寄贈され、現存する最後の機械となった。^[4]

• ICL: ビジネスと技術の歴史、M. キャンベル ケリー、クラレンドン プレス、オックスフォード、1989 年、ISBN 0-19-853918-5、p. 221 
• Vardalas, John (1994 年 2 月)。「DATAR から FP-6000 コンピュータへ」。IEEE Annals of the History of Computing。16 ( 2)。doi : 10.1109/85.279228。S2CID 15277748。2006年 1 月16 日にオリジナルからアーカイブ。2005年 12 月 3 日に取得。
• Grosse, Noelle. 「カナダの歴史における先駆者、珍しいコンピュータ」IEEE Mellennium。

• ラヴィントン、サイモン（1980年5月）。初期の英国のコンピューター。マンチェスター大学出版局。ISBN 0-932376-08-8。
• Hall, Peter (2004 年春)。「Orion に関する経営的視点」。Computer Resurrection。第 33 号。2009 年 9 月 14 日時点のオリジナルからアーカイブ。2020年 12 月 19 日閲覧。

• Ferranti-Packard FP6000 コンピュータ システムでのタイムシェアリング 2007-12-23 にWayback Machineでアーカイブ
• フェランティ オリオン コンピュータ システム
• Ferranti Argus コンピュータ システム