Loading article…
ブラウンシュヴァイク＝ヴォルフェンビュッテル公フェルディナント（1721年1月12日 - 1792年7月3日）は、七年戦争への参加で最もよく知られるドイツの軍人である。1757年から1762年にかけて、彼は西ドイツで英独連合軍を率い、ハノーファーを占領しようとするフランスの試みを撃退することに成功した。
フェルディナントは、ブラウンシュヴァイク＝リューネブルク公フェルディナント・アルブレヒト2世の4番目の息子で、 1740年に大佐としてプロイセン軍に入隊した。彼はモルヴィッツの戦いとホトゥジッツの戦いに参加した。 1744年にブランデンブルク＝シュヴェート辺境伯ヴィルヘルムがプラハで戦死した後、フェルディナントはフリードリヒ大王の近衛大隊の指揮を執り、ゾーアの戦い（1745年）では、特に急な丘の攻撃で大いに功績を挙げた。ちなみに、その丘は彼の兄であるブラウンシュヴァイク＝リューネブルク公ルートヴィヒ・エルンストによって守られていた。[ 1 ]彼は第二次シレジア戦争 に参加した後、七年戦争中の1756年にザクセンとボヘミアへの侵攻の一部を指揮した。彼はロスバッハの戦いに参加し、その後、連合軍のハノーファー軍の司令官となった。
10年間の平和な期間、彼はフリードリヒ大王の軍事活動に最も密接に関わっていた。大王は近衛大隊の訓練を監督し、それをプロイセン軍全体の模範としようと努めていた。さらに、フェルディナントは国王の最も親しい友人の一人であり、そのため、後に彼に課せられる任務に特に適任であった。この間、彼は少将、そして中将へと昇進した。
七年戦争の最初の戦役において、フェルディナントはドレスデンに集結したプロイセン軍部隊の一つを指揮し、ピルナにおけるザクセン軍の降伏（1756年）に至る作戦にも参加した。ロボジッツの戦いでは、プロイセン歩兵の右翼を率いた。1757年にはプラハで功績を挙げ、ロスバッハ戦役にも従軍した。
この直後、彼はハノーファー監視軍の指揮官に任命された。この軍は西ドイツを守るためにイギリスによって編成され資金提供されていたが、前任のカンバーランド公の下ではハノーファーへのフランス軍の侵攻を防ぐことができなかった。フェルディナントはこの任命を、ハノーファーとイギリスの君主であるジョージ2世に直接会えることを条件に受け入れた。[ 2 ]この新しい任務により、彼はプロイセンやイギリスではなくハノーファーに仕えることになった。それにもかかわらず、フリードリヒは彼が自分の直属の指揮下にあるかのように連絡を取り続けた。
彼はこの軍隊が敗北と降伏で意気消沈しているのを発見したが、指揮を引き継いでから1週間以内に攻勢に転じ、こうして軍人としての名声を確立する勝利のキャリアが始まった。彼は占領中にフランス軍が犯した様々な残虐行為を強調することで、ハノーファーの戦争努力への支持を高めようとした。[ 3 ] 1758年の春までに、彼はフランス軍をハノーファーから追い出し、ライン川の向こう側へ押し戻した。これにより彼はイギリスで有能な将軍としての名声を得て、ドイツ戦争へのイギリスの参戦への支持を高めるのに役立った。1758年6月、エムデンの占領後、イギリス軍は大陸に到着し、フェルディナントの軍に直接加わった。イギリス軍の数は戦争中ずっと増加した。
フェルディナントはフランス軍を押し返すことに成功した後、新たな攻勢の一環として自らライン川を渡った。これはフランス国内で警戒を引き起こした。多数のイギリス軍増援部隊がフェルディナントの進軍と連携して海軍から上陸するのではないかと懸念されたためである。もっとも、上陸地点は低地諸国ではなく、ブルターニュ地方のサン・マロであることがすぐに判明した。それでもフェルディナントは依然として無視できない脅威であり、オーストリア領ネーデルラント、あるいは北イタリアへの攻撃を企てていると考えられていた。
1758年6月12日、彼は決着のつかないラインベルクの戦いを戦い、その後クレーフェルトの戦いに勝利したが、その前線を容易に維持することはできず、リッペ川まで後退した。
彼は1759年に大胆な攻勢を再開したが、ベルゲンで撃退され、同年4月13日のベルゲンの戦いでフランス軍に敗北した。この戦いの後、フェルディナントはフランス軍の進撃に直面して撤退したが、ミンデンの戦いで決定的な勝利を収め、フランス軍の進撃を食い止めることに成功した。これにより、フランス軍は進撃を続けることができない状態となり、ハノーファーに対するフランスの差し迫った脅威は終息した。
フィリングハウゼン、ヴィルヘルムスタール、ヴァールブルクなどの勝利は、その後の戦役におけるフェルディナントの勢力拡大を証明し、東部戦線で苦戦を強いられていたフリードリヒは、ほとんど絶望的な任務において、西部戦線でフェルディナントが継続的に圧力をかけ続けたおかげで、多くの成功を収めることができた。
1758年11月に彼を陸軍元帥に昇進させた際、フリードリヒは「我が親愛なるフェルディナンドよ、私は自分のすべきことをしただけだ」という言葉で彼の恩義を認めた。ミンデンの戦いの後、イギリス国王ジョージ2世は公爵にガーター勲章を授与し、同じ機会にイギリス議会はミンデンの勝者に感謝の意を表した。
七年戦争後、彼は他の君主たちから栄誉を与えられ、オーストリアからは元帥の階級と連隊を授与された。アメリカ独立戦争中には、彼にイギリス軍の指揮権を与えるという提案もあったが、実現には至らなかった。彼は様々な役職から得たわずかな収入と、同盟国の君主たちから与えられた褒賞のほとんどを、七年戦争で苦しんだ人々への補償に充てた。
1766年のフリードリヒとフェルディナントの疎遠は、公爵のプロイセンでの公務からの引退につながったが、旧友同士の間には公然たる亀裂はなく、フェルディナントは1772年、1777年、1779年、1782年に国王を訪問した。フェルディナントはブラウンシュヴァイクのヴェッヘルデ城に隠棲し、そこで建築やその他の改修に尽力した。彼は学問と芸術の庇護者となり、貧しい人々への多大な慈善活動を行った。生涯独身で子供もいなかったフェルディナントは、1792年7月3日に死去した。
この王子の文武両功績は、プロイセンとハノーファーだけでなく、デンマーク、西ドイツ諸国、そしてイギリスにも記念碑として称えられた。プロイセンの記念碑には、1863年にベルリンに建立された騎馬像が含まれる。
彼はまたフリーメイソンでもあり、1740年にベルリンのスリーグローブロッジに入会し、1743年にブレスラウでマスターメイソンの位階を受けた。[ 4 ] [ 5 ] 1770年からブラウンシュヴァイク公国のイングランド地方グランドマスターを務め、1年後に厳格遵守の儀式に加わった。1772年にコーロ修道院で、スコットランド全ロッジのグランドマスターの職を受けた。彼はヴィルヘルムスバートのフリーメイソン修道院を招集したが、これは1782年7月16日から9月1日まで続いたものの、最終的には厳格遵守の儀式の解散につながった。[ 6 ] 1783年、ヘッセン＝カッセルのカールと同様に、彼はイルミナティのメンバーとなり、1786年にはアジア兄弟団の総主任の地位を授与された。[ 7 ] [ 8 ]