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フェンダー・カスタムショップは、フェンダー・ミュージカル・インストゥルメンツ・コーポレーションの事業部門であり、カリフォルニア州リバーサイド郡コロナにある本社ビル内に位置しています。フェンダー・カスタムショップは、カスタムショップの販売店ネットワークを通じて顧客向けに特注ギターを製造したり、限定版のハイエンドギターを製作したり、限定版のアンプを製造したり、親会社のために研究開発を行ったりしています。
1965年以来、約20年間、フェンダーはCBSの傘下で運営されていた。多くのギタリストは、CBSの利益が市場のニーズと相容れないと感じており、利益は減少していった。1984年、CBSはフェンダーの名称とデザインの権利を、ビル・シュルツ率いる従業員投資家グループに売却し、彼らはフェンダー・ミュージカル・インストゥルメンツ・コーポレーション（FMIC）を設立した。
フェンダー・カスタム・ショップは、当時のCEOシュルツの監督の下、1987年に設立されました。当初のスタッフは、マスター・ビルダー2名（ジョン・ペイジ、マイケル・スティーブンス）と、一度に3つのボディまたは4つのネックを切削できるハースVF4 CNCマシン（木工用に改造済み）のみでした。フェンダー・カスタム・ショップの主な目的は、カリフォルニア州フラートンにあるフェンダーの元の施設でレオ・フェンダーとそのスタッフの伝統を受け継ぐ楽器を製作し、CBSの指導下では省略され、刷新されたフェンダーの量産楽器には欠けていると考えられていた正確さ、ディテール、品質、そしてカスタマイズとパーソナルなタッチを求める有名なエンドーサーやその他の目の肥えたプレイヤーに対応することでした。1991年には、フェンダー・カスタム・アンプ・ショップが設立され、アリゾナ州スコッツデールに拠点を置きました。7年後、フェンダーUSAの製造、研究開発、カスタム・ショップ部門は、現在のカリフォルニア州コロナの場所に移転しました。
フェンダー・カスタム・ショップには50人以上の職人がおり、一点もののカスタムプロジェクトとCNC加工による限定生産品の両方を製作しています。2023年のマスタービルダーは、デール・ウィルソン、ポール・ウォーラー、ジェイソン・スミス、ユーリー・シシコフ、トッド・クラウス、デニス・ガルシュカ、グレッグ・フェスラー、カイル・マクミリン、ヴィンセント・ヴァン・トリグト、オースティン・マクナット、アンディ・ヒックス、デビッド・ブラウン、ロン・ソーン、レヴィ・ペリーです。[ 1 ]
フェンダー・カスタムショップは、特定のプレイヤーのニーズとフェンダー社、そしてフェンダー社が確立したデザインや革新技術を結びつけるという、当初の使命を反映した、数量限定の楽器を数多く製造してきた。
まず第一に、カスタムショップは、一般向けではなく、特定のアーティストのニーズを満たすために設計された一点ものの製品を製作します。例としては、ジョン・サーがエリック・クラプトンのために手作業で製作し、後にマーク・ノップラーやB.B.キングにも届けられたツイード・ツイン・リメイク、カート・コバーンの協力を得て設計され、後にフェンダー・ジャパンで製造されたジャグ・スタング・モデル、そしてカスタムショップの初期の作品であり、最終的に限定生産品となったダニー・ガットン・テレキャスターなどが挙げられます。
密接に関連しており、場合によっては特定のプレイヤーとのコラボレーションの直接的な結果として、一般に販売されているアーティスト モデルがあります。これらのモデルの中には、著名なプレイヤーのトレードマーク楽器をほぼ完全に再現するように設計されているものがあり、ジェフ ベックトリビュート エスクワイア、ジャコ パストリアスの代替フレットレス ジャズ ベース、スティーヴィー レイ ヴォーンのトレードマークである使い込まれたストラトキャスターのレプリカ モデルなど、「レリック」処理やさまざまな程度の経年劣化（摩耗のパターン、改造、ステッカー、乱暴な扱い）も再現されています。これらのモデルは、組み立てラインの一部ではなく、1 人のルシアーの監督の下で、細心の注意を払って手作業で製作されています。フェンダーは、これらのモデルを「マスター ビルト」および「チーム ビルト」とタグ付けすることで、この区別を明確にしています。これらの楽器は、オリジナルの例を忠実に再現するように設計されており、数量が非常に限られており、多くの場合、非常に高価です。カスタムショップの名の下には、プレイヤーが依頼して製作され、フェンダーの標準ラインよりも数量は少ないものの一般に販売される量産モデルがはるかに多く存在します。このラインには、カスタムクラシック、ショーマスター、タイムマシンなどのシリーズのハイエンドモデルが含まれます。カスタムショップで製作され、特定のプレイヤーによってデザインされたギターの例としては、デヴィッド・ギルモア、エリック・クラプトン、ジェフ・ベック、アルバート・コリンズ、マール・ハガード、ジョン5のシグネチャーギターが挙げられます。
前述のJag-Stangや、コートニー・ラブと共同でデザインしたVenusモデルなど、一部のモデルはカスタムショップでデザインされていますが、製造はフェンダーの極東輸入工場で行われており、Venusモデルの場合はフェンダーの低価格帯ブランドであるSquierでも製造されています。さらにややこしいことに、いくつかのモデルはカスタムショップから米国で製造されているものと、フェンダー・ミュージカル・インストゥルメンツの海外工場で製造されているものの両方が販売されており、後者は生産量がはるかに多く、価格もはるかに安くなっています。
フェンダーが使い古された楽器の外観を再現しようと試みた結果、1990年代後半にフェンダー・レリック・シリーズが誕生した。都市伝説によると、このアイデアは、イギリスのロックバンド、ローリング・ストーンズのギタリスト、キース・リチャーズがカスタムショップに対し、ストーンズのツアー用に依頼したレプリカのいくつかが「新しすぎる」と言い、「少し傷つけてくれれば演奏する」と言ったことから生まれたとされているが、これはフェンダーの複数の従業員とリチャーズ本人によって否定されている。[ 2 ] 本当の話は、ストーンズのプロデューサー、ドン・ワズから始まった。1994年、当時シニア・マスター・ビルダーの一人だったジェイ・W・ブラックが、ロサンゼルスで行われたストーンズのレコーディング・セッションに参加した。ワズは、ブラックがグラミー賞授賞式でボニー・レイットと演奏する予定だった彼の新しいサドウスキー・ベースが「あまりにも綺麗すぎる」と感じたため、傷つけてほしいと頼んだ。 [ 3 ]
レリック モデルは、シャビー シックスタイルで仕上げられており、使用されている部品、デザイン、仕上げだけでなく、40 ～ 50 年前の楽器によく見られるさまざまな程度の摩耗の点でも、ヴィンテージ楽器を完璧に再現することを目指しています。フェンダーは、金属部品を変色させ、塗装に意図的に傷や擦り傷をつけ、プラスチック部品を黄ばませてひび割れさせ、ヘッドストックにタバコの焦げ跡をつけます (一部のプレイヤーは、タバコの焦げた時間でジャム セッションの時間を計っていたと言われています)。意図的に損傷した楽器にプレミアムを支払う論理に疑問を呈するプレイヤーの間では、「レリック化」は物議を醸しています。フェンダーは、レリック シリーズで、軽い摩耗から非常に激しい「摩耗」までの摩耗のグレードを提供しており、その後、時代に合った部品、デザイン、仕上げを使用するが、偽の乱用、風化、または経年変化を特徴としない「NOS (新古品)」および「クローゼット クラシック」楽器のラインを導入しました。
近年、フェンダー・カスタムショップは、限定版の「アート」ギターとベースの製作に多くの時間とリソースを費やしてきました。毎年開催されるNAMMショーで披露されることが多いこれらの楽器は、一般的に演奏家よりもギターコレクター向けであり、フォードのムスタング自動車へのオマージュとして、またそのデザインの影響を受けて作られたギターのように、コレクターアイテムとして他の業界と連携して作られることが多いです。カスタムショップが製作するアートギターの多くは、レオ・フェンダーの歴史的な装飾革新を大幅に発展させたもので、彼はもともと楽器にカスタムカラーを使用する先駆者でした。これらのギターは基本的に伝統的なデザインに基づいていますが、特定のモデルに忠実であろうとはしていません。
フェンダー・カスタム・アンプ・ショップは、カスタム・ショップのサブ部門であり、設立以来、数々の限定生産アンプを製造してきた。例としては、トーンマスター、プロソニック、ツイード・リイシュー・ツイン・リバーブ、ツートーン・モデルなどが挙げられる。
フェンダーは、自社の様々なギターやベースをフィーチャーしたフェンダー・カスタムショップのカレンダーも制作している。