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連邦巡回控訴裁判所（判例引用では、Fed. Cir.またはCAFCと略記）は、米国にある 13 の控訴裁判所の 1 つです。特許、国際貿易、商標登録、政府契約、退役軍人給付、公安職員給付、連邦職員給付、その他様々な種類の訴訟を含む、すべての米国連邦訴訟について特別な上訴管轄権を有しています。 [ 1 ]他の巡回裁判所とは異なり、連邦巡回控訴裁判所は専門裁判所であり、刑事、破産、移民、または米国の州法に関する訴訟については管轄権を有しません。本部はワシントン DCのハワード T. マーキー国立裁判所ビルにあります。
連邦巡回裁判所は、1982年に連邦裁判所改善法が制定されたことにより設立されました。この法律は、米国関税特許控訴裁判所と米国請求裁判所の控訴部を統合し、旧裁判所の裁判官を巡回裁判所の裁判官に任命するものでした。[ 2 ] [ 3 ] マーキー・ビルディングに加え、裁判所は隣接するベンジャミン・オグル・テイロー・ハウス（旧コスモス・クラブ・ビルディング）と、ワシントンD.C.のラファイエット広場にあるカッツ・マディソン・ハウスも使用しています。裁判所はワシントン以外の場所でも時折開廷し、裁判官は指名により他の控訴裁判所や連邦地方裁判所の法廷に着任することができます。2016年現在ワシントン・アンド・リー大学ロースクールのミルハイザー模擬法廷が、裁判所の業務継続拠点として指定されていた。 [ 4 ]
連邦巡回控訴裁判所は、管轄権が地理的な場所ではなく、完全に主題に基づいているという点で、控訴裁判所の中で独特です。連邦巡回控訴裁判所は、一般的に合衆国法典第28編第1295条で管轄権が与えられている控訴裁判所です。同裁判所は、合衆国地方裁判所からの特定の控訴、特定の行政機関からの控訴、および特定の法律に基づいて発生した控訴を審理します。とりわけ、連邦巡回控訴裁判所は、以下の控訴について専属管轄権を有しています。[ 5 ]
連邦巡回控訴裁判所は通常、特許法に基づく訴状を含む原訴訟のすべての控訴を審理するが、最高裁判所はHolmes Group, Inc. v. Vornado Air Circulation Systems, Inc. (2002) [ 6 ]において、特許請求が被告による反訴としてのみ生じた場合には連邦巡回控訴裁判所には管轄権がないと判決した[ 7 ] 。しかし、 Holmesの法的効力は、特許法に基づく訴状または強制反訴を含む原訴訟のすべての控訴を連邦巡回控訴裁判所が審理することを義務付ける2011 年アメリカ発明法の成立により終了した。
連邦巡回控訴裁判所の判決、特に特許訴訟に関する判決は、裁判所の管轄範囲内において米国全土で拘束力のある先例となるという点で独特である。これは、他の控訴裁判所とは異なり、他の控訴裁判所の判決の権限は地理的な場所によって制限されるため、場所によって司法基準が異なる場合がある。連邦巡回控訴裁判所の判決は、最高裁判所の判決または適用される法律の変更によってのみ覆される。また、最高裁判所による審査は裁量によるものであるため、連邦巡回控訴裁判所の判決は、特に連邦巡回控訴裁判所の専属管轄により巡回裁判所間で意見の相違がないため、多くの場合最終的な判断となる。連邦巡回控訴裁判所は、最初の判決において、前身の裁判所である米国関税特許控訴裁判所および米国請求裁判所の控訴部の判決を拘束力のある先例として組み入れた。[ 8 ]
最高裁判所は全国的な管轄権を持つため、裁判官団は国内のどこでも審理を行うことができます。通常、最高裁判所は年に1、2回、本拠地であるワシントンDC以外の都市で口頭弁論を行います。審理は連邦裁判所、州裁判所、あるいは法科大学院で行われることもあります。
連邦巡回裁判所には、常に合計 12 人の現役巡回裁判官が在任できます。28 U.S.C § 44の規定により、裁判官はコロンビア特別区から 50 マイル以内に居住する必要があります。上級裁判官はこの制限の対象外です。他の連邦裁判官と同様に、上級裁判官は大統領によって指名され、上院の承認を得なければなりません。任期は裁判官の「善行」が続く限りで、通常は終身任期となります。資格があれば、裁判官は上級裁判官になることを選択できます。これにより、上級裁判官は現役裁判官よりも少ない事件数で裁判所に勤務し続けることができます。現役裁判官はそれぞれ、司法補佐官 1 人および最大 4 人の法律事務官を雇用しますが、上級裁判官はそれぞれ、司法補佐官 1 人および法律事務官 1 人しか雇用しません。
2022年3月16日現在 :
首席判事は、担当する巡回区に関して行政上の責任を負い、巡回区判事（その巡回区を担当する最高裁判事）が同席していない限り、自身が参加する合議体の議長を務める。最高裁判所では首席判事が一人指名されるのに対し、巡回区では首席判事の職は巡回裁判事の間で持ち回りとなる。
首席判事になるには、判事は裁判所で少なくとも 1 年間現役で勤務しており、65 歳未満であり、過去に首席判事を務めたことがないことが条件となります。欠員が生じた場合は、資格を有する判事グループの中で最も年功序列の高い判事が就任します。年功序列は、まず任命日、次に年齢によって決定されます。首席判事の任期は 7 年間、または 70 歳になるまでのいずれか早い方です。首席判事の資格を有する判事がいない場合は、65 歳を超える判事の中で、裁判所で少なくとも 1 年間勤務している最年少の判事が、別の判事が資格を得るまで首席判事代理を務めます。裁判所で 1 年以上勤務している判事がいない場合は、最も年功序列の高い判事が首席判事代理を務めます。判事は、巡回裁判所判事としての現役の地位を維持したまま、首席判事または首席判事代理の職を辞任または辞退することができます。[ 14 ]
1948年にこの役職が創設されたとき、首席判事は、1958年以降シニアステータスとして知られる定年退職を選択しなかった、または首席判事の職を辞退しなかった最長在任判事であった。1959年8月6日以降、判事は70歳を過ぎると首席判事になることも、首席判事の職にとどまることもできなくなった。現在の規則は1982年10月1日から施行されている。[ 15 ] 上記にもかかわらず、裁判所が最初に創設されたとき、議会は前身裁判所のどの首席判事が初代首席判事になるかを決定する必要があった。前身裁判所の首席判事の中で最も在任期間が長い首席判事が新しい首席判事になることが決定された。[ 16 ]これにより、関税特許控訴裁判所の元首席判事であるハワード・T・マーキーが初代首席判事となった。
裁判所には現役判事のための席が12席あり、裁判所設立時の在任判事のアルファベット順に番号が振られ、唯一の空席は最後に番号が振られる。上級判事として退職した判事は引き続き裁判官の職にとどまるが、席は空席となる。その席は、大統領によって任命される次期巡回裁判所判事が就任する。