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ファラシュ・ムラとは、19世紀後半から20世紀初頭にかけての西洋の布教活動の結果としてキリスト教に改宗した、エチオピアのベタ・イスラエル共同体の末裔を指す名称である。この用語には、エチオピアのユダヤ教の慣習に従わなかったベタ・イスラエルや、前述の歴史的なキリスト教改宗者も含まれる。ほとんどの人は自発的に改宗したが、中には本人の意思に反して強制的に改宗させられた者や、キリスト教徒が多数を占める社会における経済的困窮や社会的排除のために改宗を余儀なくされた者もいた。
多くの人がイスラエルに移住したが、SSEJがまとめたコミュニティの記録とリストによると、アディスアベバとゴンダールのベタ・イスラエル・コミュニティには約12,000人がアリヤを待っている。 [ 1 ]これらの記録とリストはイスラエル内務省が保管している。[ 2 ]
2010年頃、イスラエル当局は、ファラシャ・ムラの多くの人々がアフリカから安全に脱出した後、ユダヤ教に改宗したと主張したが、活動家たちは、ファラシャ・ムラのほとんどがキリスト教に永久的に改宗したと主張した。[ 3 ]
ベタ・イスラエルが改宗者に与えた元の用語はFaras Muqra「カラスの馬」で、「馬」は改宗者を指し、「カラス」は黒い服を着ていたバーゼル宣教団の宣教師ヨハン・マルティン・フラッドを指している。 [ 4 ]この用語からFalas Muqra、Faras Mura、Falas Muraという追加名が派生した。ヘブライ語のFalash MuraまたはFalashmuraという用語は、おそらくFaras Muqraとその派生語の使用に関する混乱の結果であり、偽同源語に基づいて、ヘブライ語でFalashim Mumarim「改宗したファラシャ」という意味が与えられた。
ベタ・イスラエルの元の言語であるゲエズ語では、ファラシャは「切り離された」「追放された」「移民」を意味します。この用語は、ベタ・イスラエルがキリスト教への改宗に抵抗したことから作られ、それがエチオピアへの国内追放につながった可能性があります。[ 5 ] [ 6 ]
ファラシュ・ムラという言葉の起源は明確ではないが、ユダヤ仮想図書館は、この言葉はアガウ語の1つに由来し、「信仰を変える人」を意味する可能性があると示唆している。[ 7 ]
1860年、ユダヤ教からキリスト教に改宗したヘンリー・アーロン・スターンは、ベタ・イスラエル共同体をキリスト教に改宗させようと、エチオピアへ旅立った。
長年、ユダヤ人は土地を所有することができず、エチオピアのキリスト教徒多数派からしばしば迫害を受けていました。エチオピアのユダヤ人は、非ユダヤ人は純粋ではないと信じていたため、非ユダヤ人に触れることを恐れており、それがキリスト教徒の隣人からも疎外されていました。そのため、多くのエチオピアのユダヤ人は、エチオピアでより良い生活を求めてキリスト教に改宗しました。ユダヤ機関のエチオピア特使であるアシェル・セイウムは、ファラシュ・ムラについて「19世紀と20世紀に、ユダヤ人とキリスト教徒の支配者との関係が悪化した際に改宗した。それでも、多くはユダヤ人の同胞とのつながりを保ち、キリスト教徒のコミュニティに完全に受け入れられることはなかった。アリヤの噂が広まると、何千人ものファラシュ・ムラが、自分たちも仲間入りできると思い、村を離れてゴンダールやアディスアベバに向かった」と述べています。[ 8 ]
西ゴジャム県のアチェファー地区では、およそ1,000～2,000世帯のベタ・イスラエルが発見された。[ 9 ]エチオピアには他にもユダヤ人の居住区が多数存在する地域があり、その場合、総人口は5万人を超える可能性がある。[ 10 ]
ファラシャ・ムラは、イスラエルへの最初の移民の波が来るまで、エチオピア系ユダヤ人コミュニティの名称であるベタ・イスラエルのメンバーとは自称していなかった。祖先がベタ・イスラエルであるファラシャ・ムラは、ベタ・イスラエル自身と同様にイスラエルに帰還する権利があると信じている。イスラエルのセファルディ系首席ラビであり、イスラエルへのベタ・イスラエル移民の第一波で重要な役割を果たしたオバディア・ヨセフは、2002年にファラシャ・ムラは恐怖と迫害から改宗したためユダヤ人とみなされるべきだと宣言した。[ 7 ]
今日、イスラエルに移住するファラシャ・ムラの人々は到着時に改宗手続きを受けなければならず、イスラエル社会に馴染むことがますます困難になっている。一方、モーセ作戦やソロモン作戦を通じてイスラエルに移住し、アリヤ（イスラエルへの帰還）を果たしたベタ・イスラエルの人々は、帰還法に基づいてユダヤ人として認められたため、改宗手続きを受ける必要はなかった。
2003年2月16日、イスラエル政府は決議2958をファラシャ・ムラに適用し、ベタ・イスラエルの母方の子孫にイスラエル帰還法に基づいてイスラエルに移住する権利と、ユダヤ教に改宗すれば市民権を取得する権利を与えた。[ 11 ]
今日、イスラエルとエチオピアの両グループはファラシャ・ムラの宗教的および政治的地位を争っている。[ 8 ]イスラエル政府は、これらの人々が新しい国で生活を向上させるために、ユダヤ教を口実にエチオピアを離れているだけだと懸念している。イスラエル国会の右派議員ベザレル・スモトリッチは、「この慣行は、帰還法に含まれていない家族をますます呼び寄せる要求に発展するだろう。世界中から家族の連鎖が際限なく伸びる扉を開くことになるだろう」とカン紙に書いている。「国家は最高裁判所で、ファラシャ・ムラと世界の他の人々との区別をどのように説明できるだろうか？」[ 12 ]政府はこれらの人々をイスラエルに連れてくるすべての努力を止めると脅しているが、それでもこの問題に取り組み続けている。2018年、イスラエル政府は1,000人のファラシャ・ムラのイスラエルへの移住を許可した。しかし、エチオピア人コミュニティのメンバーは、移民承認の手続きがずさんで不正確であり、家族を分断していると述べています。エチオピアの部族メンバーの少なくとも80％は、イスラエルに一親等の親族が住んでいると述べており、中には20年間移民を待っている人もいます。[ 12 ]