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2004 Evolution Championship Series（通称Evo 2004またはEVO 2004）は、 7月29日から8月1日までカリフォルニア州ポモナのカリフォルニア州立工科大学ポモナ校で開催された格闘ゲームイベントです。このイベントでは、メインラインナップにストリートファイターIII 3rd StrikeやマーベルVSカプコン2を含む9つの格闘ゲームが採用されました。以前のEvolutionイベントではすべての競技がアーケードゲーム機で行われていましたが、Evo 2004ではストリートファイターIIIを除いてほとんどのトーナメントがビデオゲーム機で行われました。
Evo 2004では、梅原大吾選手とジャスティン・ウォン選手による初のストリートファイターの対戦が行われ、梅原選手は「ダイゴ・パリィ」を披露した。また、Evo 2004で開催されたソウルキャリバーIIトーナメントの物議を醸した決勝戦は、現在も使用されている共謀ルールの導入につながった。
第6回エボリューションチャンピオンシップシリーズは、7月29日から8月1日にかけて、南カリフォルニアのカリフォルニア州立工科大学ポモナ校で開催されました。Evo 2004には、30カ国以上から約700人の参加者が集まり、それぞれがイベントで開催される9つのトーナメントのうち1つ以上に出場しました。スタッフの負担を軽減し、参加者の平均プレイ時間を増やすため、以前のEvoイベントで行われていたダブルエリミネーション方式のトーナメントは、ラウンドロビン/ダブルエリミネーション方式のプールシステムに置き換えられました。旧システムでは、2ゲーム負けるとトーナメントから敗退してしまうプレイヤーもいましたが、新たに導入されたシステムでは、各参加者は予選プールで少なくとも9人の他のプレイヤーと対戦することになりました。[ 1 ]
2004年は、トム・キャノンが後に格闘ゲームコミュニティの「暗黒時代」と表現した時期の真っ只中であり、格闘ゲームはゲーム開発者によってほとんど見捨てられていた。しかし、Evolution Championship Seriesは毎年着実に成長し、当時最大の格闘ゲームトーナメントとなった。[ 2 ]
Evo 2004までは、Evolutionのイベントはほぼ完全にアーケード筐体に依存していました。しかし、アーケードハードウェアは、特にカプコンのCP System IIシステムボードで動作しないゲームの場合、入手が比較的困難でした。さらに、アーケードハードウェアは技術的な問題がよく発生しました。最後に、競技者は、Evolutionで使用できるアーケードハードウェアが、練習に使用したハードウェアと異なるとよく不満を述べていました。これらの問題を解決するために、Evolutionの主催者は、トーナメントではビデオゲームコンソールのみを使用するように変更し、参加者は自分のゲームコントローラーを持参する必要があるようにしました。ストリートファイター アニバーサリーコレクションの発売日が8月に延期されたため、Evo 2004で開催されたストリートファイターIII サードストライクのトーナメントのみがアーケードハードウェアでプレイされました。 [ 1 ]
大会主催者は、従来はエキシビションマッチであったチームトーナメントを、イベントのメインイベントにすることにした。Evo 2004では、Capcom vs. SNK 2とMarvel vs. Capcom 2の2つのシード制チームトーナメントと、鉄拳タッグトーナメントのペアプレイトーナメントが開催された。Evo 2004には「Bring Your Own Console」エリアもあり、メインロスターにないゲームで小規模なトーナメントを開催することができた。[ 1 ]
これまで対戦したことはなかったものの、日本の梅原大吾選手とアメリカのジャスティン・ウォン選手は、ゲーム哲学の違いからライバル関係にあると噂されていた。2人は、Evo 2004のストリートファイターIII 3rd Strikeトーナメントの敗者復活戦で対戦した。ケンを使用する梅原選手は体力が残りわずかで、ウォン選手の春麗の特殊攻撃を受ければケンは倒されてしまう状況だった。ウォン選手は春麗の連続ヒット技「スーパーアーツ」で梅原選手を攻撃しようとし、梅原選手は短時間で15回の攻撃をパリィせざるを得なかった。梅原選手はこれを成功させ、空中で春麗の最後のキックをカウンターした後、自らコンボ技を繰り出し、試合に勝利した。梅原がウォンの連続攻撃をパリィする映像は非常に大きな影響力を持つようになり、ベーブ・ルースの予告ホームランや氷上の奇跡といった有名なスポーツの瞬間と比較されるようになった。[ 3 ] [ 4 ]
ストリートファイターIII 3rd Strikeトーナメントは、ユンを使用した小畑健二（KO）選手が優勝した。彼は決勝で梅原選手を破り、前年のEvo 2003でも勝利を収めた。[ 5 ]
Evo 2004のソウルキャリバーIIトーナメントの決勝戦は、友人同士のロブ・“RTD”・コムズとマルケット・“ミック”・ヤーボローの間で行われた。二人は共謀し、試合を真剣に戦わず、普段とは異なるキャラクターを使用し、「低レベル」でプレイしたとして広く非難された。ゲームショーネットワークの「ゲームズ・アクロス・アメリカ」でこの件について尋ねられた際、二人はこれらの主張を否定した。コムズとヤーボローは直接処罰されなかったものの、Evoは「共謀ルール」を導入し、試合を意図的に操作したり、故意に実力を発揮しなかったプレイヤーは賞品とタイトルを剥奪されると定めた。さらに、このゲームは今後の大会では歓迎されず、続編がEVOや格闘ゲームコミュニティに戻ってくるまでには何年もかかることになった。 2013年にGiantBombのインタビューに応じたEvoの創設者トム・キャノンは、「彼らはトーナメントの精神を破壊した。…我々は『わかった、こんなことが起きたのだから、二度とこんなことが起こらないようにしよう』と思った」と語った。Evolutionの共謀防止策は2013年にさらに拡大され、現在も有効である。[ 6 ] [ 7 ]