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エチルベンゼンは、化学式C₈H₁₀またはC₆H₅CH₂CH₃で表される有機化合物です。引火性の高い無色の液体で、ガソリンに似た臭いがあります。この単環式芳香族炭化水素は、一般的なプラスチック材料であるポリスチレンの前駆体であるスチレンの製造における反応中間体として、石油化学産業において重要です。2012年には、生産されたエチルベンゼンの99%以上がスチレンの製造に消費されました。
エチルベンゼンはコールタールや石油中に天然に存在する。[ 4 ]
エチルベンゼンの主な用途は、ポリスチレン製造の中間体としての役割である。エチルベンゼンの触媒的脱水素反応により、水素とスチレンが得られる。
2012年5月現在、生産されるエチルベンゼンの99%以上がこの目的で使用されている。
エチルベンゼンヒドロペルオキシドは、反応物でありラジカル開始剤であり、エチルベンゼンの自動酸化によって生成される。
エチルベンゼンは、エンジンのノッキングを減らしオクタン価を上げるためのアンチノック剤としてガソリンに添加されます。エチルベンゼンは、殺虫剤、酢酸セルロース、合成ゴム、塗料、インクなどの他の製品にもよく含まれています。[ 4 ]天然ガスの回収に使用されるエチルベンゼンは、地中に注入されることがあります。
エチルベンゼンは、ベンゼンとエテンを酸触媒による化学反応で結合させることにより大規模に生産される。
2012年には、エチルベンゼンの99%以上がこの方法で生産された。
少量のエチルベンゼンは、蒸留プロセスの拡張である超分留によってキシレン混合物から回収される。[ 5 ]
1980年代には、気相アルキル化を用いたゼオライトベースのプロセスがより高い純度と収率を提供しました。その後、ゼオライト触媒を用いた液相プロセスが導入されました。これにより、ベンゼンとエチレンの比率が低くなり、必要な装置のサイズが小さくなり、副生成物の生成が低減されます。[ 6 ]
2014年6月3日、オランダのモエルダイク工業地帯で爆発が発生した。これは、シェル社が操業する化学反応炉で、金属酸化物触媒とエチルベンゼンの間の発熱暴走反応により過熱したことが原因である。 [ 7 ]
エチルベンゼンの急性毒性は低く、LD 50は約 4 グラム/キログラムの体重です。長期毒性と発がん性は不明です。[ 8 ] 空気中のエチルベンゼンに高濃度で曝露すると、目や喉の過敏症が起こることがあります。さらに高濃度で曝露すると、エチルベンゼンはめまいを引き起こすことがあります。[ 4 ] 体内に入ると、エチルベンゼンは 1-フェニルエタノール、アセトフェノン、フェニルグリオキシル酸、マンデル酸、安息香酸、馬尿酸に生分解されます。[ 8 ]エチルベンゼンへの曝露は、尿中の分解生成物を検査することで判定できます。
2007年9月現在、米国環境保護庁（EPA）は、1日あたり30ppmの濃度、または10日間あたり3ppmの濃度の飲料水を摂取しても、子供に悪影響はないと判断しています。生涯にわたって0.7ppmのエチルベンゼンに曝露しても、悪影響はないと考えられています。米国労働安全衛生局（OSHA）は、労働者の曝露を8時間労働日、40時間労働週で平均100ppmに制限しています。[ 4 ]
エチルベンゼンは、国際がん研究機関（IARC）によって発がん性物質の可能性のある物質に分類されていますが、米国環境保護庁（EPA）はエチルベンゼンを発がん性物質とは認定していません。米国国家毒性プログラム（NTP）は、ラットとマウスを用いた吸入試験を実施しました。エチルベンゼンへの曝露により、雄ラットでは腎臓および精巣腫瘍の発生率が増加し、雌ラットでは腎臓腫瘍、雄マウスでは肺腫瘍、雌マウスでは肝臓腫瘍が増加する傾向が見られました。
すべての有機化合物と同様に、エチルベンゼンの蒸気は空気と爆発性混合物を形成します。[ 5 ]エチルベンゼンを輸送する場合、クラス3、包装グループII に分類されます。[ 5 ]
エチルベンゼンは水や土壌から容易に移動できるため、空気中では主に蒸気として存在します。[ 4 ] 1999年の都市部の空気中では、中央値濃度が0.62ppb （ 10億分の0.62）であることが確認されました。 [ 9 ] 2012年に実施された調査では、田舎の空気中の中央値濃度は0.01ppb、屋内では1.0ppbであることがわかりました。石炭、ガス、石油の燃焼によっても空気中に放出されることがあります。産業におけるエチルベンゼンの使用は、空気中のエチルベンゼン蒸気の増加に寄与しています。日光の助けを借りて空気中で約3日後、他の化学物質によってエチルベンゼンはスモッグに含まれる化学物質に分解されます。[ 4 ]土壌に容易に結合しないため、地下水にも容易に移動します。地表水では、水中に自然に存在する化学物質と反応して分解されます。[ 10 ]一般的にエチルベンゼンは飲料水には含まれていませんが、井戸が廃棄物処理場、漏洩している地下燃料貯蔵タンク、または埋立地の近くにある場合は、住宅の飲料水井戸から見つかることがあります。[ 4 ]
2012年現在、EU危険物質指令によれば、エチルベンゼンは環境有害物質として分類されていない。[ 5 ]
エチルベンゼンはタバコの煙の成分である。[ 11 ]
クラドフィアロフォラ菌の特定の株はエチルベンゼン上で生育することができる。[ 12 ]細菌アロマトレウム・アロマティカムEbN1はエチルベンゼン上で生育する能力によって発見された。[ 13 ]
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