エステル（ヴァイスガルのオペラ）

『エステル』はヒューゴ・ワイズガル作曲、チャールズ・コンデック脚本の 全3幕のアメリカのオペラである。1993年10月にニューヨーク・シティ・オペラで初演された。このオペラは、ペルシャの女王となったエステルの闘争と、邪悪な首相ハマンとユダヤ人絶滅の陰謀に対する彼女の英雄的な勝利を描いている。 ^{[1] [2] [3]}

エステルはペルシア帝国のユダヤ人女王で、アハシュエロス（クセルクセス1世としても知られる）の妻であった。今日、彼女の物語はユダヤ教の聖典とキリスト教聖書の旧約聖書で語られることでよく知られている。エステルの介入と影響の結果、ミズラヒ系ユダヤ人はその後2400年間ペルシア帝国に住んでいた。ユダヤ人は救出を記念して、プリム祭という毎年のお祭りを制定した。ヴァイスガルは、パレストリーナ、ヘンデル、ミヨーなど、エステルという人物を題材にした数少ない作曲家の一人である。

『エステル』はワイスガルの10作目にして最後のオペラである。これは『作者を捜す六人の登場人物』とともにワイスガルの最も成功した作品の一つとされ、20世紀の主要なアメリカ作曲家としてのワイスガルの名声を確固たるものにした。主題の背景や出典にもかかわらず、ワイスガルは『エステル』を作曲する際にペルシャ音楽や様式を取り入れるという明らかな試みは見られない。このオペラはポストモダニズムのままで、第二ウィーン楽派の影響が強く、完全に無調というわけではない。ワイスガルは父を含め4世代にわたるカントルの子孫であり、その結果、若い頃から中央ヨーロッパのユダヤ人の音楽の伝統や標準的なオペラや歌曲のレパートリーを吸収し、『エステル』の作曲に影響を与えた。^[4]

ワイズガルの『エスター』はもともとサンフランシスコ・オペラの委嘱による作品だったが、1990年にプロジェクトは中止された。しかし、 1993年にクリストファー・キーンとニューヨーク・シティ・オペラによって50周年記念として復活した。同劇団の素晴らしくもシンプルな演出は、全米のマスコミから賞賛された。ジェローム・サーリンがデザインし、ジェフ・デイビスが照明を担当し、初演はジョセフ・コラネリが指揮し、クリストファー・マタリアーノが演出した。主役の ローレン・フラニガンをはじめ、強力なキャストが揃った。

このオペラはニューヨーク・シティ・オペラの2009年シーズンの開幕を飾るために復活し、芸術チームからクリストファー・マタリアノとジェームズ・サーリンが復帰し、ローレン・フラニガンが再びエステル役を歌った。

あらゆる点で、エステルの初演は大成功だった。批評家と観客の反応はともに、アメリカオペラフェスティバルの一環として上演されたこの新しいオペラを好意的に受け止めた。 ニューヨークタイムズの評論家エドワード・ロススタインは「作曲家の勝利はこれ以上ないほど完璧だった」と書いた。 ^[5]ニューヨークタイムズは「ワイズガルがカーテンコールを受けたとき、喝采は雷鳴のようで、ヴェルディが死から蘇ったかのようだった」と書いた。^[6]

初演は熱狂的な反響を呼んだが、ニューヨーク・シティ・オペラの2009-10シーズンの開幕まで、『エステル』は主要なオペラ団体によって再演されることはなかった。 ^[7]

（全3幕、全12場）

物語は古代ペルシャのスーサで展開します。クセルクセス王はワシュティ王妃を追放し、新しい妻を探していました。美しいユダヤ人の乙女エステルは、叔父のモルデカイから宮廷のハーレムに召喚されたことを知らされます。ワシュティは追放の復讐としてクセルクセスを毒殺しようと企てます。 モルデカイはこの陰謀に気づき、王に知らせます。

王の宰相ハマンとその妻ゼレシュは、モルデカイがハマンに屈服しなかったことへの報復として、アダルの13日に王国中のユダヤ人を全滅させる計画を立てる。クセルクセスはハマンの影響を完全受け、その勅令に署名する。

モルデカイは、今や王妃となったエステルに、クセルクセスにユダヤ人のためにとりなしを頼んでほしいと頼みます。法律では、召喚されずに王に近づくことは死刑に値すると定められているにもかかわらずです。エステルが夫に近づくと、クセルクセスは彼女を赦し、彼女が求めるどんな恩恵も与えます。エステルは宴会で願いを告げると言います。そこでエステルは自分がユダヤ人であることを明かし、ハマンとその息子たちを絞首刑にするよう要求します。クセルクセスはユダヤ人に対する以前の布告を撤回できないので、アダルの 13 日にユダヤ人が自衛することを許可してほしいとも頼みます。ユダヤ人は生き延びたこととエステルへの感謝を祝います。