言語の起源に関するエッセイ

『言語の起源に関するエッセイ』（フランス語： Essai sur l'origine des langues）は、ジャン＝ジャック・ルソーが死後1781年に出版した^{エッセイである。 [1]ルソーは、このエッセイを}『演劇の模倣について』や『エフライムのレビ人』などのエッセイも収録した短い本として出版するつもりだったこの予定の本への序文で、ルソーは、このエッセイはもともと『不平等に関する序文』に収録される予定だったが、「長すぎて場違い」という理由で省略されたと書いている。 ^{[2]このエッセイは、ルソーの1762年の著書『}エミール、教育について』 で言及されている。

このテキストで、ルソーは『第二説教』と同様の文体を用いて、言語の始まりの物語を展開している。ルソーは、言語（および人類）は南方の温暖な気候の中で発達し、その後北方の寒冷な気候へと移動したと書いている。言語は誕生当初は音楽的であり、理性的な説得とは対照的に感情的な力を持っていた。しかし、北方の寒冷な気候は言語から情熱的な特徴を奪い取り、現在の理性的な形式へと歪めてしまった。後の章では、この関係が音楽の観点からも論じられており、ルソーが1753年に書いた『フランス音楽に関する手紙』での観察と共鳴している。

エッセイの第 9 章は、人類の発展、そして最終的には言語の発明について説明しています。この形式は第 2 講話の形式に非常に忠実であるため、どちらか一方が他方よりも権威があると解釈すべきかどうかについて議論する人もいます。テキストは 1754 年に最初に書かれ、1763 年に出版社に送られたため、エッセイと第 2 講話の間の緊張は意図的なものであったと論じるのは間違いないようです。

ジャック・デリダの『グラマトロジーについて』の第 3 章では、ルソーのエッセイを批判し、分析しています。

• グーレヴィッチ、ヴィクター。ルソー：『談話とその他の初期政治著作』ケンブリッジ大学出版局、1997年
• モラン、ジョン H.、ゴデ、アレクサンダー『言語の起源について』シカゴ大学出版局 1986
• デリダ、ジャック。スピヴァク、ガヤトリ。グラマトロジーについて。ジョンズ・ホプキンス・プレス 1998