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幻影毒ガエルまたは幻影毒矢ガエル（Epipedobates tricolor ）は、1899年にブーレンジャーによって初めて記載された毒矢ガエルの一種です。 [ 2 ] [ 3 ]エクアドル、特にボリバル県のエクアドル中央部のアンデス斜面に固有種として生息しています。[ 2 ] [ 4 ]鮮やかな暖色系の体色と、体の長さに沿って走る独特の淡色の縞模様や斑点が特徴です。モルヒネの数百倍の毒性を持つ、地球上で最も毒性の強い動物の1つです。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]この種は、生息地として知られている数少ない場所での生息地の破壊の増加により、絶滅危惧種に分類されています。[ 4 ]
幻影ヤドクガエルの体色は、濃い茶色から濃い赤または黒まで様々です。背中には、頭から後部まで、明るいオレンジ色、明るい黄色、または薄い緑色の縦縞が2本または3本あります。これらの縞は直線状または炎のような形をしています。四肢と背面の一部には、縞の色に一致する斑点や模様があります。また、後部には、はっきりとした赤またはオレンジ色の斑点や模様があります。吻端から総排泄孔までの長さは約22.6 mm (0.9インチ)で、ヤドクガエルの中では小型の部類に入ります。頭は幅広く、吻端は切り詰められており、皮膚は滑らかです。[ 8 ]すべての指には部分的に水かきがあり、第一指は第二指よりも長くなっています。背面は通常、緑色または黄色で、縦縞があります。[ 9 ]
幻影毒ガエルは、エクアドル中央部のボリバル県のアンデス山脈の斜面、海抜319 ～ 1,769 m (1,047 ～ 5,804フィート)の高さにあるいくつかの場所でのみ知られています。この種はエクアドルのチョコ熱帯および亜熱帯雨林に生息しています。その自然生息地は、熱帯雨林の地面の落ち葉、特に小川の近く、および内陸の湿地です。 [ 1 ] [ 4 ] [ 10 ]また、バナナやカカオのプランテーション、小川の近くの牧草地でも見られます。その生息地は、ヤドクガエル科の他の種、例えば、染色ヤドクガエル ( Dendrobates tinctorius ) や緑黒ヤドクガエル ( Dendrobates auratus )と非常によく似ています。
繁殖行動と親の世話：卵は落ち葉の中に産み付けられ、一回の産卵数は約10個です。オスは卵を守り、成長が進むにつれてオタマジャクシを背中に乗せて水辺まで運び、そこでオタマジャクシが安全に成長できるようにします。[ 4 ] [ 11 ]
行動:幻影ヤドクガエルは昼行性です。[ 8 ]オスはよく鳴き、鳴き声の大部分は朝に発しますが、夜にも鳴くことが知られています。オスは主に高い止まり木で鳴きますが、地面でも鳴くことがあります。オスは階層的な権力システムの中で「最高の」止まり木を巡って争うことも知られています。[ 8 ]オスは縄張り意識が非常に強く、縄張りが侵されると攻撃的になります。まず鳴き声を使って縄張りを守り、侵入者に向かって鳴き声を発します。それでも効果がない場合は、侵入者を追いかけて戦い、縄張りを守ります。オスとは異なり、メスは縄張り意識が強いことは知られていません。[ 8 ]
毒:ヤドクガエル科に属しているため、鮮やかな体色は捕食者に非常に毒性が強いことを警告します。この警告色は、それが保護を提供するため、自然選択で選択されています。カエルは、捕食者に対する防御機構として、皮膚の腺から薬理学的に非常に興味深い毒素であるエピバチジンを分泌します[ 4 ] [ 12 ] [ 6 ] [ 5 ]。モルヒネの数百倍の強さであることが研究されています[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]。エピペドバテス属の毒ガエルの毒の多くは、獲物に含まれる特定のアルカロイドを代謝するため外因性ですが、これがE. Tricolorにも当てはまるかどうかは研究で結論が出ていません[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]。
近縁種:幻影毒ガエルは、環境ニッチがわずかに異なるにもかかわらず、Epipedobates machalillaと似た地域に生息しています。両方の個体群分布は小さいため、E. machalillaの分布と重複しています。遺伝子解析では、幻影毒ガエルのクレードはE. machalillaのクレード内に位置付けられ、幻影毒ガエルは周辺種分化または高い表現型分化によって最近分岐したと示唆されています[ 16 ] [ 10 ]別々の場所に生息し、遺伝的に異なることが証明されているにもかかわらず、幻影毒ガエルはEpipedobates anthonyiと混同されることがよくあります。2004 年の研究で正式に 2 つの異なる種として区別されるまで、この 2 種は区別されていませんでした。似たような体色パターンと鳴き声のため、よく混同されます。[ 10 ]しかし、多くの違いがあります。E. anthonyi の第一指は第二指より長いが、E. Tricolor では指の長さにこのような違いは知られていない。E . anthonyi は、頭から腰にかけて走るクリーム色または淡黄色の縦縞によって区切られたレンガ色から鮮やかな赤色の体色によって視覚的にも区別される。[ 9 ] [ 17 ]
幻毒ガエルの食性は昆虫の摂取に基づいている。アンデス山脈の生息地では、アリ、シロアリ、甲虫などの昆虫を餌としている。[ 15 ]
幻毒ガエルは、IUCNによって「危急種」に指定されています。これは、生息域が5,000平方キロメートル（1,900平方マイル）未満と推定される限られた範囲と、この種の個体数の明らかな減少によるものです。[ 4 ] [ 1 ]エピバチジンは、鎮痛剤およびオピオイド遮断薬としての薬効があるため、薬理学的に興味深い毒素です。モルヒネの200倍以上の効力があることが研究で示されています。IUCNは、薬用研究のためにカエルを過剰に捕獲すると、この種にリスクが生じる可能性があると指摘しています。[ 4 ]
WikispeciesにおけるEpipedobates tricolorに関するデータ