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良子（ながこ、1903年3月6日 - 2000年6月16日）[ 1 ]は、没後に香淳皇后（こうじゅんこうごう）[ 1 ]と称され、日本の皇室の一員であり、昭和天皇の妻、上皇明仁の母である。 1926年から夫が崩御する1989年まで皇后を務め、日本史上最も長く在位した皇后である[ 2 ]。
良子女王（ながこじょう）は、 1903年3月6日、東京の国宮で生まれた。皇室の分家である大家に属し、養子縁組によって皇位継承者を輩出する資格を有していた。国吉国親王（1873年- 1929年）と妃の千佳子（1879年 - 1956年）の娘として、生まれた時から王女の称号を持っていた。父は皇室の血筋であったが、母は封建時代の武家貴族である大名の出身であった。 [ 3 ]良子女王は、第二次世界大戦以前に貴族の生活を経験した最後の日本人の一人として後に記憶されることになる。[ 4 ]
幼少期、長子は東京の貴族学校（現在の学習院）の女子部に通った。学習院は貴族や皇族の娘たちのために特別に設立された学校である。同級生の中には、朝鮮の皇太子妃李芳子（当時は梨本雅子妃）がいた。14歳で皇太子と婚約した長子は学校を退学し、将来の皇后に不可欠とされる資質を養うための6年間の訓練課程に入った。[ 2 ]
長子は幼い頃に遠い親戚である皇太子裕仁親王と婚約したが、これは当時の日本社会ではよくあることであった両親の取り決めによるものだった。 [ a ] [ 5 ]長子の家柄と父親の輝かしい軍歴が主な考慮要素であった。伝統を破り、裕仁親王は自分で花嫁を選ぶことが許されたが、長子自身にはそのことについて発言権はなかった。1917年、14歳の長子は他の婚約候補者数名とともに東京の皇居で茶会に参加し、皇太子は屏風の後ろからそれを見守った。[ 2 ]最終的に皇太子は長子を選んだ。[ 6 ]
ライバル一族の王子である山形有朝首相は裕仁親王の選択に反対していたと伝えられている。有朝氏と他の皇族は、長子妃の母方の親族には色覚異常者がいると主張して説得を試みた。[ 2 ] [ 7 ] 1919年1月、長子妃と裕仁親王の婚約が正式に発表された。6年間の婚約期間中、二人は9回しか会っておらず、いずれも付き添い人の監視下で行われた。[ 8 ]
長子妃は1924年1月26日に皇太子裕仁親王と結婚し、皇太子妃となった。[ 1 ]結婚式は1923年の関東大震災と裕仁親王暗殺未遂事件の影響で延期された。 [ 4 ] [ 7 ]長子妃の結婚は、伝統的に皇室に花嫁を輩出してきた小皇族から将来の皇后が選ばれた最後の機会となった。[ 2 ] 1926年12月25日に裕仁親王が即位すると、長子妃は日本の皇后となった。裕仁天皇は、それまで39人の側室を抱えていたにもかかわらず、歴代の天皇とは異なり、長年の側室維持の慣習を放棄することを決めた。[ 2 ]
結婚後最初の 10 年間で、長子皇后は 4 人の娘を出産しました (号を参照)。[ 2 ]息子を産まなかったため、廷臣たちは天皇に側室を持つよう勧めましたが、天皇は一夫一婦制を貫きました。[ 4 ] [ 2 ]批評家たちは彼女を「女ばら」と揶揄しました。これは「女の子宮」または「女のお腹」を意味します。[ 8 ]結婚からほぼ 10 年後の 1933 年 12 月 23 日、夫妻はついに息子の明仁を授かり、日本に後継者が誕生しました。[ 2 ]誕生は全国的な祝賀を引き起こし、長子は後にそれを「私の人生で最も幸せな瞬間」と述べています。[ 7 ] [ 9 ]裕仁と長子には 7 人の子供 (2 人の息子と 5 人の娘) がおり、そのうち 3 人は長子より先に亡くなりました (号を参照)。
長子皇后は伝統的な方法で儀礼を遂行した。皇后が最初に宮殿に住まわれたのは、宮殿の人々が現在ではほとんど消滅した古風な宮廷語を話していた時代であった。[ 4 ]皇后の役割には、1940年の大日本帝国建国2600周年記念式典や1942年のシンガポール征服記念式典などの特別な式典に出席することが含まれていた。 [ 10 ]
第二次世界大戦中、長子妃は主に宮殿の敷地内に閉じ込められ、負傷した将軍の手当てや、戦争で愛する人を失った家族への手紙を書くなどの任務を担った。[ 2 ]子供たちは田舎に送られ、[ 8 ]長子妃と裕仁天皇は宮殿の敷地内の吹上庭園に建てられた大文古防空壕に滞在した。[ 7 ]長子妃は野菜の栽培や家禽の飼育も手伝った。[ 7 ]
戦争に対する彼女の個人的な見解はあまり知られていないが、戦争の年月を「人生で最も辛い時期」と表現したと伝えられている。[ 4 ] NHKは、「第二次世界大戦中および直後、天皇が毎日深く動揺しているのを見て、彼女は心を痛めた」と報じた。[ 8 ]日本の占領後、宮廷は西洋や外国の伝統をより受け入れるようになり、長子は2人のアメリカ人家庭教師から英語のレッスンを受けた。[ 2 ] [ 4 ] [ 8 ]また、孤児や喪失を経験した家族に会うために日本各地を巡った。[ 8 ]
長子が息子の明仁が平民の正田美智子と結婚することを決めた際に、公然と反対したかどうかは定かではないが、長子と義理の娘との関係がぎくしゃくしていたことはマスコミで広く報じられた。[ 4 ] [ 2 ] [ 11 ]伝統を重んじる長子は、美智子が子供に授乳し、人前で子供を抱っこし、自分で育てたことを批判する人々の側に立った。[ 4 ]ある侍従長は回顧録の中で、美智子が義母に直接、なぜ自分が嫌いなのかと尋ねたことがあると主張している。[ 4 ]美智子はまた、侍女長が長子の命令で自分をスパイしていると信じており、その侍女長にも疑念を抱いていた。[ 4 ]美智子と明仁は侍女長を解雇しようと試みたが、うまくいかなかった。[ 4 ]二人の女性の間の亀裂が原因で、美智子は1963年に神経衰弱を患った。 [ 4 ]
長子妃は、海外を訪問した最初の日本の皇后であった。[ 12 ]彼女は1971年の昭和天皇のヨーロッパ訪問、そして1975年の米国公式訪問に同行した。[ 12 ]また、晩年には昭和天皇の世話をし、服装を選んだ。[ 8 ]昭和天皇は、二人の結婚を慰めと満足の源と表現したと言われており、長子妃は天皇に「臣下としての敬意を示した」と伝えられている。[ 12 ] [ 13 ]二人の結婚生活は65年近く続き、日本の皇族夫婦の中で最長であった。[ 11 ]
才能ある芸術家であった長子は、桃園または桃園の名で署名した絵画集を2冊出版し、1971年にはイギリスのエリザベス2世女王に作品の1点を贈呈した。 [ 8 ]また、和歌も作詞し、和歌集は1974年に出版された。[ 8 ]歌を歌うのが好きで、ピアノ、バイオリン、和琴を演奏したと伝えられている。[ 4 ] 1977年7月に転倒し、脊椎を負傷した。その後、再び重度の転倒事故を起こし、1980年から車椅子を使用し始め、その後生涯車椅子を使用した。[ 9 ]長子が最後に公の場に出席したのは、1987年4月の夫の86歳の誕生日祝賀会だった。[ 8 ] [ 11 ]
1989年1月7日の天皇崩御後、皇太后となった。[ 1 ]当時、皇太后自身も健康状態が悪く、夫の葬儀に参列できなかった。[ 7 ]車椅子を使用し、残りの人生を隠遁生活で過ごした。1993年には、窓辺で車椅子に座っている皇太后の映像が公開された。[ 4 ]また、認知症やアルツハイマー病を患っているという噂も絶えなかった。[ 2 ] [ 7 ] 1995年には、868年前に崩御した寛司皇后の記録を破り、日本で最も長生きした皇太后となった。[ 2 ]
2000年に97歳で亡くなった当時、長子さまは74年間皇后の座にあった。晩年、宮内庁は呼吸困難を患っているが、病状は深刻ではなく、人工呼吸器を装着していると発表した。[ 7 ] 6月15日、宮内庁長官は一部の報道機関に対し、容態が悪化したと述べ、翌日には血圧低下により昏睡状態に陥ったと報じられた。[ 7 ] [ 8 ] [ 11 ]
長子さまは2000年6月16日午後4時46分 、家族に見守られながら亡くなりました。[ 4 ]その日午前中に公務をこなしていた長男の明仁さまは、すぐに吹上御所へ駆けつけ、亡くなる母さまの手を握っていたと伝えられています。[ 7 ]明仁さまの希望により、苦痛を避けるため注射や点滴は行われませんでした。[ 7 ]宮内庁は午後6時30分に長子さまの死去を発表し 、死因は「老衰」としました。[ 4 ] [ 7 ]
発表後、銀座のネオンサインと東京タワーのライトが消灯された。[ 8 ]政府庁舎の国旗は半旗で掲げられ、公共のイベントでは音楽やダンスが一日禁止された。[ 9 ] [ 12 ]人々は宮殿の門前にも集まり、敬意を表した。[ 9 ]
皇室は150日間の喪に服することを宣言した。[ 8 ] [ 12 ]皇室葬儀協会（IHA）は葬儀を執り行うためのチームを編成し、その葬儀は1951年の義母である貞明皇后の葬儀で行われた慣例にほぼ従った。 [ 12 ] 2000年7月25日、豊島岡皇室墓地で葬儀が行われ、皇族、政府関係者、外国の外交官を含む1000人の弔問客が参列した。[ 14 ] [ 15 ]葬儀では、神道の要素を取り入れた式典で、皇子の明仁親王が弔問の代表を務めた。[ 14 ]数百人の弔問客が墓地の門の外にも集まった。[ 14 ]
明仁天皇は母に「香順」の諡号を授けた。これは『海風荘』から着想を得たもので、「香しい清らかさ」を意味する。[ 1 ] [ 7 ]彼女の最終的な安息の地は、武蔵御陵にある夫の墓の近くにある「武蔵の東の御鷺」という霊廟である。[ 1 ]
孝順皇后と昭和天皇には、7人の子供（男2人、女5人）がいた。
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