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『エルマー』は、ジェリー・アランギランが創作、執筆、作画を手がけたフィリピンのコミックブックです。元々は2006年から2008年にかけてKomikero Publishingから全4話のミニシリーズとして自主出版され、 2009年に単行本としてまとめられました。2010年には、フランスではEditions Ca Et La、北米ではSlave Labor Graphicsから出版されました。
『エルマー』は、ニワトリが突然人間並みの知能と会話能力を獲得する世界を舞台にした作品です。物語の中心となるのは、知能を持つニワトリの第二世代であるジェイク・ガロという一羽のニワトリです。父親が亡くなった後、ジェイクは20年にわたる平等な権利を求める闘いを記録した日記を受け継ぎます。本作はジョージ・オーウェルの『動物農場』と比較され、その芸術性と真摯さが高く評価されました。フランスで2つの賞を受賞し、北米でも1つの賞にノミネートされました。
アランギランは、フィリピンのかなり田舎の地域にあるサンパブロ市で育ちました。そこでは鶏が自由に街を歩き回っています。 [ 1 ] 1990年代半ばまでに、彼はウィルチェ・ポルタシオやレイニル・ユーなどの人気アーティストのインカーとしてアメリカのコミック業界で地位を確立し、彼の作品はDCコミックス、マーベル・コミックス、イメージ・コミックスから出版されました。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]彼は生涯を通じて鶏に魅了され、1997年から鶏に関する漫画を描いていました。彼はこれらの漫画を「クレスト・ハット・バット・ショップ」というタイトルでコピーされたミニコミックとして配布しました。その作品の1つが「愚かな鶏の話」でした。[ 1 ]
2005年、彼は続編『アルティメット・チキン・ストーリー』の執筆に取りかかり、「これまで書かれた中で最も滑稽でばかげたニワトリの物語」にしようとした。執筆を始める前に1年以上かけてニワトリについて調査し、探求するにつれてそのアイデアはより真剣なものとなり、「ニワトリの話ではなく、人間全般、そして私たちがお互いをどのように扱っているかについての物語を語る機会」へと発展した。[ 1 ] [ 5 ]
最初の草稿は、センセーショナルすぎる、あるいはドラマチックすぎると感じた部分を削除したため、最終的に出版されたものとは大きく異なっていた。[ 5 ]最初の草稿では、物語は俳優でもある賢いニワトリ、エルマーの視点から完全に語られていた。デイヴィッド・ボーチャードの『てんかん』とデイヴィッド・マッツケリの『ガラスの街』に影響を受けたアランギランは、エルマーの息子ジェイクに焦点を当てるように物語の構成を変更した。[ 6 ]アランギランはまた、10代の頃に父親の日記を見つけ、ジェリーの叔父デニスの死について読んだ出来事も参考にした。新しい形式により、物語はアランギラン、彼の両親、そして「彼らが年を取るにつれて彼らを失うことへの恐怖」についての物語になった。[ 7 ]オリジナルの冒頭シーンは、人間がニワトリを攻撃し、それが映画の撮影であることが明らかになるというものだった。アランギランはこのシーンがあまりにもギミック的すぎると考え、本の真ん中に移動させた。[ 1 ]
知性を持つニワトリを題材にした漫画はファンタジーやSFになり得たが、彼はそれを完全にドラマにすることに決めた。[ 5 ]ストーリーは最終的に「究極のニワトリ物語」のようなふざけたタイトルには真剣すぎるものになったので、彼はタイトルを「エルマー」に変更した。[ 1 ]ストーリーは最初の号の制作に取り掛かった時点で完全に計画されており、国際的な読者を期待して英語で書いた。[ 1 ] [ 7 ]
彼は2005年初頭にモンゴル鉛筆や筆などの伝統的な画材を使って漫画を描き始めた。[ 5 ] [ 8 ]彼は以前の作品『Wasted』の絵が下手だと感じていたため、エルマーの作画には細心の注意を払った。 [ 5 ]漫画の完成に時間を費やすため、彼はアメリカのコミック会社での仕事を辞めなければならなかった。その結果、2006年から2008年までの期間は、彼の人生で最も経済的に苦しい時期の一つとなった。[ 1 ]
アランギランは、エルマーが後にこれほど成功するとは予想していなかったが、プロの印刷業者に依頼するだけの価値があることは分かっていた。[ 1 ]彼は2006年から2008年にかけてフィリピンで「Komikero Publishing」という名前で4号のミニシリーズとして自費出版した。 [ 3 ] [ 7 ]第2号と第3号は、通常のコミックブックの2倍のページ数だった。[ 5 ] 2006年、彼は第1号のコピーをオンラインコラムニスト、評論家、小売業者、業界関係者に送り、存在を知らせた。この自主宣伝により、スティーブン・グラントやニール・ゲイマンといった著名な作家から好評を得て、 「The Comics Reporter」でトム・スパージョンとのインタビューが広く読まれた。 [ 1 ]スパージョンのインタビューがきっかけで、エンターテイメント大手Forbidden Planetはアランギランから直接コピーを注文し、特別オファーで宣伝した。[ 7 ]
シリーズが完結した後、アランギランは全4号を特別ボックスセットとして発売し、続いて2009年にフィリピン版のトレードペーパーバックを発売した。[ 9 ] [ 10 ] 2011年にフィリピン版コレクションの初版が売り切れそうになった とき、ナショナル・ブック・ストアはアランギランのために第2版の資金提供と印刷を申し出た。彼は資料の所有権を保持することが許され、本には「コミケロ・パブリッシング」のラベルが付いていた。第2版は表紙が異なり、追加資料があり、フィリピンでのみ入手可能だった。[ 9 ]
国際的な出版社はエルマーの出版に興味を示したが、どの出版社も確約しなかった。読者の関心を高めるため、アランギランは完売した第1号をオンラインで無料公開した。これにより、出版社のエディション・カ・エ・ラが2010年にフランスでの権利を購入した。[ 1 ] [ 11 ]アランギランが出版社のダン・ヴァドとメールをやり取りした後、スレイブ・レイバー・グラフィックスは北米でエルマーを144ページのトレードペーパーバックとして発売した。 [ 12 ] [ 13 ]スレイブ・レイバー・グラフィックスはコミックをデジタルでも配信している。[ 9 ]
1979年、原因不明の現象により空が白く閃光を放つ。その後、世界中のニワトリが突如として人間と同等の知能を獲得し、明瞭な発音で話せるようになる。
2003年、知能の高いニワトリのジェイク・ガロは、自分を尊重してくれない社会に馴染もうと苦闘していた。父親のエルマーが病に倒れると、ジェイクは人里離れた田舎にある幼少期の家に戻る（アランギランの故郷であるフィリピンであることが示唆されているが、明言はされていない）。そこで彼は母親のヘレン、兄のフランキー、妹のメイ、そして両親の隣人で友人のベンと再会する。昏睡状態にあるエルマーは目を覚まさず、ジェイクは別れを告げることもできなかった。エルマーの遺言に従い、ヘレンはジェイクに彼の日記を渡す。
ジェイクはざっと目を通し、ニワトリが人間の知能を獲得した後の出来事の記録だと気づく。それはエルマーの最初の日の記憶から始まっている。彼はエルマーと弟のジョセフがベンに襲われたという箇所をランダムに読む。ジェイクはベンに詰め寄り、両親の友人のふりをしているだけだと非難する。ベンは怒り、ジェイクに、それは時代が違ったのだから理解できないだろうと言う。ベンは、1979年以前に知能を獲得したニワトリが数羽いて、自分が働いていた養鶏場でそのうちの1羽に出会ったことを明かす。ベンはそのニワトリが意識を持っていることに気づいたが、恐怖からレンガで殴り殺してしまった。このことで罪悪感に苛まれたベンは、すべてのニワトリが意識を獲得したとき、自分が守れる3羽、つまりエルマー、ヘレン、ジョセフを守ったのだ。ベンはジェイクに日記を最初から全部読むように勧め、もし可能なら背景を補足すると申し出る。
エルマーは、人類による最初の激しい反発と、ベンが鶏を殺そうとする集団から3人を匿った経緯を語る。その後、鶏による人間への報復、鶏の権利擁護団体、そして最終的には国連による鶏の人間としての承認へと至る。この間、エルマーは新聞のコラムニストとなり、鶏に関する軽妙なものから真面目なものまで、様々なテーマについて執筆する。1980年代後半、鳥インフルエンザの流行により、人間と鶏の平和は破られる。病気の蔓延を防ぐため、何百万羽もの健康な鶏が人間によって殺され、ベンは再びエルマーとヘレンを匿う。他の者たちが彼らを狙ってきた時、ベンは介入し、エルマーを守ろうとして誤って撃たれてしまう。インフルエンザが収束すると、人類は軽率な行動を後悔し、エルマーはパニックを痛烈に批判する社説を書く。エルマーとヘレンに子供が生まれてからは、日記の執筆頻度は減っていく。
ジェイクは数ヶ月かけて日記を読み進めるうちに、兄弟たちから人間に対する自分の見方について問い詰められる。姉の婚約者である女性と時間を過ごしたり、兄が出演する映画の撮影現場を訪れたりする。ジェイクは魅力的な人間の女優を紹介される。父親の日記の最後の方にたどり着くと、幼い頃に人間の少年たちに襲われた時のことが詳しく書かれている。その記憶を抑圧していたジェイクは、母親とそれについて話し合う。襲撃は反人間的なニワトリ集団「ガルス・レックス」のメンバーによって阻止されたことを知る。彼らの行動はジェイクの認識に影響を与え、エルマーはジェイクへの影響について懸念を日記に記していた。
ジェイクは父親の日記をベストセラー本にし、映画の撮影現場で出会った女優と交際を始める。
エルマーは批評家から概ね好評を博し、2011年にフランスのACBDアジア賞とケ・デ・ビュル賞を受賞し、2011年アイズナー賞最優秀新作グラフィックアルバム部門にもノミネートされた。[ 1 ] [ 11 ] [ 14 ] [ 15 ]イギリスの大手小売店Forbidden Planetは、この本は読むべき作品だと感じたため割引価格で販売し、ジョージ・オーウェルの『動物農場』と比較し、アランギランは「道徳、家族、偏見についてコメントするために、子供向けの寓話のようなアイデアを使用している」と顧客に宣伝した。[ 6 ] [ 16 ]『動物農場』との比較は、SLG出版社のダン・ヴァドと批評家のカール・ドハーティによっても繰り返された。[ 3 ] [ 7 ] PhilStar Globalのインタビューで、著名な作家ニール・ゲイマンは、この作品を「胸が張り裂けそうになるほど面白く、美しく描かれている」と評した。[ 17 ]ベテラン漫画家スティーブン・グラントは、これを「成熟した才能の作品」と呼んだ。[ 18 ]
批評家たちは、この絵がテキストの真剣さを支えているとして称賛した。パブリッシャーズ・ウィークリーは、この絵は「明らかに滑稽な提案を取り上げ、どういうわけかそれに信憑性を与えている」と評した。[ 13 ]ジェフ・ヴァンダーミアーもこれに同意し、絵は詳細でありながら決してごちゃごちゃしておらず、物語にリアリティを加えていると評した。[ 12 ]評論家のクリストファー・アレンは、アランギランの「インキングの才能は、田園風景の質感とともに存分に発揮されている」と述べた。[ 2 ]グレッグ・マケルハットンは、エルマーは「鶏の駄洒落やジョーク、その他のトリックを避け、主題を非常に真剣に扱っている」と述べたが、ジェイクがエルマーほど魅力的なキャラクターではなかったことに失望を表明した。[ 4 ]