ポストシーズン進出の可能性なし

ポストシーズン出場権の喪失、またはプレーオフ出場権の喪失とは、チームやそのチームが追われているチームの結果に関わらず、スポーツチームがリーグの年間ポストシーズンに出場することが数学的に不可能になった時点を指します。これは、リーグまたはディビジョンで上位チームの勝利数と敗北数を合計して、ディビジョンで 1 位になるかワイルドカード スポット(該当する場合) を獲得するために必要な数が、チームのスケジュールの残りの試合数を超えた場合に発生します。

「ポストシーズン出場権を失う」という概念は、出場資格を得るために 1 位またはワイルド カード枠(つまり「ワイルド カード」枠) を必要とするスポーツ リーグやプログラムに当てはまります。これは特定のスポーツ リーグには当てはまりません。多くの場合 (ただし常に当てはまるわけではありません)、高校や大学レベルのスポーツでは、すべてのチームが成績に関係なくプレーオフやカンファレンス トーナメントに参加します。また、ポストシーズンがないスポーツや、ポストシーズンの基準が主観的すぎて選考委員が決定するまで決定できないスポーツには厳密には当てはまりません (これは特にアメリカの大学スポーツに当てはまります。最も収益性が高く評判の高い 5 つのスポーツ カンファレンスのチームは、中規模カンファレンスに所属していたら敗退していたとしても、ポストシーズン トーナメントへの招待枠を定期的に与えられます)。

スポーツ シーズンが終わりに近づくと、メディアなどのランキングウォッチャーは、どのチームがディビジョンやプレーオフ出場権を獲得したか、また、このポイントに近いチームがシーズン終了前にこれを達成するために何を達成しなければならないかを追跡します。多くの場合、チャンピオンシップ (カンファレンス チャンピオンシップやディビジョン チャンピオンシップなど) を獲得したチームは、記録に関係なく自動的にポストシーズン出場権が与えられ、1 つ以上の「ワイルド カード」または「アット ラージ」プレーオフ出場権を争うチームがまだ残っています。同時に、成績の悪いチームは、シーズン終了前、場合によってはシーズン終了よりずっと前に敗退の可能性に直面します。リーグ スケジュールで未実施のすべての試合の結果に関係なく、敗退したチームがプレーオフに出場できない場合、敗退が発生します。上位チームとの試合で棄権した場合など、例外的なケースでは、「敗退」したチームが代わりに進出することがあります。

レギュラーシーズンの意味で使われる「敗退」という用語は、ポストシーズンで使用される敗退とは異なります。ポストシーズンでは、チームがポストシーズンのラウンドで対戦している他のチームに負けて、チームのシーズンが終了すると、そのチームは「敗退」または「ノックアウト」されたと言われます。しかし、レギュラーシーズン中に敗退したチームは、残りの試合をレームダックとして引き続きスケジュールどおりにプレイします。そのため、チームのコーチや選手にとって、これらの試合に真剣に取り組むことの価値は異なる場合があります (以下を参照)。どちらの場合も、敗退により、チームはリーグ優勝をさらに追求できなくなります。

組織化されたスポーツの初期の頃、クラブは基本的に入場者数で運営され、収入のほとんどをチケット販売に依存していました。また、ほとんどのリーグでは正式なプレーオフは実施されず、代わりにレギュラーシーズンの成績が最も良いチームに優勝が与えられていました。チームがリーグで最高成績の候補ではなくなると、ファン層はチームの残りのスケジュールに著しく関心を失ってしまうことがよくありました。

この問題をさらに複雑にしたのは、当時のスポーツリーグが一般に、ビジターチームが入場料の一定割合を受け取る権利があるという原則に基づいて運営されていたことです。このカットが遠征費用をまかなうのに不十分な場合、ビジターチームは遠征を躊躇し、試合に出場することも躊躇しました。特に優勝争いから脱落した場合はなおさらです。

特に野球の初期の頃は、チームのオーナーは、より利益の大きいエキシビション試合を行うために、予定されていたリーグ戦を放棄する方が利益が大きいと考えることが多かった。

1876 年にナショナル リーグが設立されたことは、この慣習をなくすための最初の本格的な取り組みでした。ナショナル リーグは、スケジュールの約束を守らないチームを追放するという厳格な方針を堅持していました。さらに、ナショナル リーグの初期には、有料観客数が減り、ビジター チームが遠征費用を賄えなくなった場合、対戦相手のスタジアムで試合を行うという方針がありました (そして、しばしばそれを実施しました)。

最も悪名高い事例は、1899 年にクリーブランド スパイダーズがメジャー リーグ史上最悪のシーズンを記録したときです。当時、対戦相手のスタジアムに移動された試合はロード ゲームとして記録され、クリーブランドの有料観客動員数が低迷していたため、スパイダーズは 77 回のホーム ゲームのうち 35 回を移動させました。スパイダーズはロード ゲームで 101 敗という、現代の MLB スケジュール規則では破られない記録でシーズンを終え、スパイダーズは 1899 年のシーズンを最後に解散しました。

公式に敗退したチームは残りの試合をプレーしなければなりませんが、そのチームの行動は、ポストシーズンを目指しているチームやすでにプレーオフ進出を決めているチームとは異なる場合があります。そして、それらの「敗退した」チームの間でも、チームの行動は異なります。

多くの場合、チームはディビジョンタイトル、ホームフィールドアドバンテージ、またはその他のポストシーズンアドバンテージを獲得できなくなりますが、ワイルドカードまたは下位シードのスポットはまだ獲得できる可能性があるため、一部のチームは第 1 ラウンドの対戦相手を選ぶために勝利を目指してプレーする場合があります。

チームがポストシーズンの争いから完全に脱落すると、ポストシーズンに出場するために勝つことを心配する必要がなくなり、勝つことへの切迫感も低くなる可能性があります。その結果、コーチは、勝利が切迫しているときには使わない控え選手やその他の下位選手にプレー時間を与え、実戦経験を積ませて育成しようとするかもしれません。これは特に高校や大学のレベルで当てはまり、コーチが「将来有望」な選手を何人か見た場合、特に当てはまります。元スターター (高校や大学のチームの 4 年生など) は、若いチームメイトの育成を助ける役割を担うことが求められることがよくありますが、その役割は以前とは異なる場合があります。さらに、チームは残りの試合でより大きなリスクを負う可能性があります。選手が新しいスキルを習得したり、コーチング スタッフが将来の勝利に役立つと考えるプレーを試したりするためです。また、チームに若い選手が多い場合、コーチング スタッフは、どの選手の組み合わせが最も相性が良いかを確認するために、さまざまな組み合わせの選手をプレーさせることがあります。これは、将来のシーズンに向けたもう 1 つの基礎となります。

トレード期限前にプレーオフから脱落したチームの中には、「ファイヤーセール」を開催し、多くのベテラン選手、特に高額なスター選手を他のチームにトレードして、より安価で通常は若い選手と交換するところもある。チームがファイヤーセールを行うのは、通常、金銭的な理由による。「ファイヤーセール」という用語は、単にチームを「再建」することとは異なると一般に考えられている。なぜなら、再建の過程で、チームはメジャーリーグに既にいる選手やメジャーリーグでプレーできる状態に近い選手を獲得する一方で、少なくとも一部の重要なベテラン選手（フランチャイズ選手など）を保持し、マイナーリーグシステムから選手を獲得することが多いからである。再建中のチームのほとんどは、そもそも手放せるベテラン選手はほとんど残っていない。一方、ファイヤーセールでのトレードでは、実績のある経験豊富なベテラン選手と引き換えに、そのスポーツでメジャーリーグでの経験がほとんどまたは全くないドラフト指名選手や有望選手を獲得することが多い。「ファイヤーセール」という用語は、チームがすべての選手を手放そうとしているという認識からも来ている。高額な給料をもらっているベテラン選手やスター選手を解雇すれば、給与総額が減り、シーズンの残り期間のチームの資金を節約できる。

多くの場合、敗退したチームは、妨害役を演じる機会を得ます。つまり、プレーオフに出場するチャンスがあった 1 つ以上のチームを敗退させる可能性があります (特に、そのチームが「バブル」状態、つまり、まだ出場権争いに残っているものの、予選順位が最下位のチームであり、その結果、そのチームの予選通過が他の試合の結果や他のチームのパフォーマンスに左右される場合)。または、対戦相手がプレーオフに出場している場合は、敗退トーナメントでそのチームのシード順位を下げたり、すでに暫定的に確保していたホーム フィールド アドバンテージを失ったりします。

敗退したチームが何度も勝利を目指して奮闘するのもまた、プライドと好機を狙った結果である。こうしたチームは往々にして全力を尽くそうとする。つまり、将来の対戦相手に勝つ見込みは現実的になく、ましてや対抗できる見込みがなくても、ベストを尽くそうとするのである。時には、対戦相手がプレーオフに進出していても、勝てる見込みのある相手と対戦しなければならないこともある。両チームは、勝敗記録に差があっても、フィールド上で互角で、プレイング能力も同等である。相手チームには出場できない選手がいる（スター選手が休養中、主力選手が負傷または出場停止など）。あるいは、対戦相手が下位リーグのチームで、対戦相手の勝敗記録が優れていても、負け越したチームがかなり簡単に対戦相手を上回り、多少の努力は必要だが、容易に勝利を収めることができる。部門間または地理的なライバル関係のような場合、負けているチームは、そのチームにとって最も親しいライバルチームに対して全力を尽くさないことは、どちらのチームのファンにとっても、選手にとっても、外部の観客にとっても失礼なこととみなされるため、ライバルチームに対して全力を尽くすことがほとんどです。

敗退したチームが勝利を目指して努力を続ける他の理由としては、前年の成績を上回る成績を達成すること、シーズンを勝ち越して終えること（特にその目標を達成するために最終戦に勝つことが必要な場合）、あるいはチームが最下位で終わるという汚名を避けたい、あるいはまだ勝っていない場合は勝ち越しのないシーズンを避けたい、などが挙げられます。ワイルドカード出場権から敗退したものの、カンファレンス トーナメントで優勝すれば出場資格がまだあるスポーツのチームの場合、目標はできるだけ多くの試合に勝ってカンファレンス トーナメントのできるだけ高いシードを獲得し、最終的にプレーオフに出場できる可能性を高めることかもしれません。

営利目的のチームでも、ファンが試合に参加しチケットを購入し続けるよう、競争力のある商品を展示せざるを得ないかもしれない。これは、収入の大部分が何年も前から契約で固定されているテレビ放映権料から得られる主要なプロレベルではそれほど問題にならない。昇格と降格を採用しているリーグシステムでは、チームがポストシーズントーナメントで敗退したとしても、競争力のあるレベルでプレーし続けなければならない可能性がある（たとえば、プレミアリーグでは、1クォーターは最終的なリーグ順位に基づいて実力ベースで授与され、トップクラブは最下位クラブの20倍を獲得し、順位表の下位まで均等にステップアップする）。また、下位リーグに降格すること（したがって、多額の収入を失うこと）を避ける必要がある。

場合によっては、負け越しのひどいチームが、上位のドラフト指名権を得るためにリーグ最悪の成績を達成しようとすることがあります。これは、シーズンの残り期間の「タンキング」と呼ばれることもあり、現実的に多くの試合に勝つことが期待できないほど若すぎたり経験不足だったりする選手をフィールドに出すことで行われることがあります。このような慣行に対応して、ナショナル ホッケー リーグとナショナル バスケットボール アソシエーションはどちらも、チームが上位のドラフト指名権を得るためにシーズンの残り期間を故意にタンキングするのを阻止するためにドラフト ロッタリーを導入しています。ドラフト プロセスにランダムな運が加わると、正当に才能を奪われたチームからトップ プロスペクトを獲得する機会を奪うという意図しない結果が生じる可能性があります (これは特に NHL に当てはまります。NHL では、NFL や NBA に比べて選手が若い年齢でドラフトされ、メジャーに到達する前に通常はジュニア リーグとマイナー リーグの育成を完了する必要があるため、通常、ドラフトごとに NHL で即戦力となるプロスペクトは 1 人だけです)。

逆に、チームが成績不振の結果としてメンバーやコーチ陣の変更を計画している場合は、新しい選手やコーチに経験を積ませ、他のチームから求められている可能性のある選手をチームに留めるために、この期間中に変更を行う可能性があります。^[1]

敗退チームのコーチやゼネラルマネージャーは、複数年契約を結んでいたとしても、シーズン終了直前またはシーズン終了時に解雇される可能性がある。^[2]これは、ゼネラルマネージャーのドラフト指名の失敗や契約の失敗、コーチの戦術の失敗などにより、チームがポストシーズン進出を逃したことが彼らのせいだとされた場合である。また、コーチやゼネラルマネージャーが不適格とみなされたり、選手や他のコーチ、メディア、上司など他の人々との関係がうまくいかず、リーダーシップの変更が間近に迫っているか、望まれているように見える場合である。コーチやマネージャーの退任の噂が頻繁に流れ、多くの場合は解雇または強制辞任（「双方合意」とも呼ばれる）によるものであり、その噂はシーズン終了の数試合前に始まることが多い。多くの場合、チームはシーズン終了を待つのではなく、ポストシーズン進出の可能性がなくなった時点でコーチや監督を解雇する。これは、コーチや監督の「レームダック」状態を早めて、新規採用の道を開くためである。その場合、暫定コーチや暫定監督が任命され、シーズンの残りを任されるが、前任者は契約満了まで「特別顧問」としてクラブの給与計算に残る可能性がある。^[3]コーチや監督は、保証された契約を結んでいることが多く、買収にいくらか費用がかかる選手に比べて、チームへの経済的影響が少なくて済む。

それでも、負け越し記録のあるチームやまだ勝ったことのないチームは、残りの試合で勝つことすら試みなかったり、非常に悪いプレーをしたりすることがあります。言い換えれば、敗退したチームやシーズン中に非常に悪い成績を収めたチームに対しても、彼らは「諦める」のです。この場合、現在のシーズンは終わったら忘れた方がよい、オフシーズン中に（時には全面的に）変更すれば、将来は良くなるだろう、という考え方になるかもしれません。多くの場合、このようなケースは次のような場合に発生します。

• チームまたは選手の士気が低い。これは多くの場合、選手がコーチ/ゼネラルマネージャーやスタッフにほとんど、またはまったく信頼を寄せていないことが原因で、特にチームの成績が期待を下回り、ヘッドコーチの能力が疑問視されるなどの他の要因が影響して起こります。
• プレシーズンの目標のほとんどまたはすべて、そしてシーズンの進行に伴って立てられた新しい目標や調整された目標が達成不可能になったため、たとえ他のチームから「勝てる」とみなされている試合もあったとしても、チームは残りの試合に価値や意義を見いだせなくなっています。
• 怪我の発生率が高いスポーツでは、無意味な試合に出場してその後重傷を負うリスクは、ほとんど存在しないメリットを上回ります。 （先発選手の休養も参照）
• チームはリーグに抗議している。2003年、セントボナベンチャー大学のバスケットボールチームは、シーズン最後の2試合を棄権することで、NCAAがチームに課した制裁（NCAAは、チームに十分な学歴のない転校生がいたため、チームのすべての勝利を剥奪し、2003年のアトランティック10男子バスケットボールトーナメントへの出場を禁止した）に抗議した。^[4]

プレーオフから脱落したチームは、リーグの他のチームの試合に影響を与える可能性があり、プレーオフ出場を争っているチームに悪影響を及ぼすことがよくあります。たとえば、プレーオフ出場を争うチームから 10 ゲーム差で負けている野球チームは、プレーオフ出場を争っているチームを何度も破る可能性があります。これにより、シーズン終了時の最終順位が確定する前に、プレーオフ出場予定のチームがランキングでそのすぐ下のチームに追い抜かれる可能性があります。

自動車レースなどの個人競技では、チャンピオンシップタイトル獲得の見込みのないレーサーが、タイトル獲得の可能性があるレーサーを破ってそのレーサーを阻止し、タイトル獲得に重要なポイントを稼ぐことを阻止することができます。その代わりに、2 番手のレーサーが十分に追い越せるほどの実力があり、自らの競争に勝った場合、タイトルはランキングでそのレーサーのすぐ後ろのレーサーに渡されます。

例えば、2011年のメジャーリーグベースボールのレギュラーシーズン最終日、アメリカンリーグでは、すでに長い間敗退が確定していたボルチモア・オリオールズが、シーズンを通してプレーオフ出場候補と目されていたボストン・レッドソックスを破った。彼らの敗北と、タンパベイ・レイズがアメリカンリーグ東地区優勝チームでレッドソックスのライバルである ニューヨーク・ヤンキースに、9回にダン・ジョンソン、その後延長戦でエバン・ロンゴリアが放った2本の劇的なホームランで勝利したことで、レッドソックスはプレーオフから脱落し、レイズが勝利した。^{[5] [6] [7] [8] [9]}同日、数週間リーグ最高の成績を収めていたナショナルリーグ東地区優勝チームのフィラデルフィア・フィリーズがアトランタ・ブレーブスを破り、セントルイス・カージナルスがナショナルリーグ中地区のライバルであるヒューストン・アストロズに勝利したことで、ブレーブスはポストシーズンから敗退し、カージナルスが勝利した。^{[8] [9] [10]}

ドジャースとジャイアンツのライバル関係を証明するように、1982年のロサンゼルス・ドジャースはシーズン最終日から2日目にサンフランシスコ・ジャイアンツをプレーオフ出場から排除した。ドジャースが地区首位タイに立つにはあと1勝必要だったが、最終日にジャイアンツがドジャースを破りライバルを敗退させ、キャンドルスティック・パークのファンを大いに喜ばせた。^[11]

1983年のCFLシーズン中、カルガリー・スタンピーダーズは8勝7敗で最終週を迎えた。すでに敗退が決まっていた4勝11敗のサスカチュワン・ラフライダーズとホームで引き分けただけであれば、カルガリーはプレーオフに進出しただけでなく、5回連続でグレイカップ優勝を果たしながらも8勝8敗で終えるのに苦戦していた宿敵エドモントン・エスキモーズを王座から引きずり下ろすことができたはずだった。カルガリーは試合の大半をリードし、残り2分45秒で23対20とリードを広げた。当時はCFLレギュラーシーズンで延長戦は行われていなかったため、その時点ではサスカチュワンをフィールドゴールに抑えるだけでよかった。しかし次の攻撃で、カルガリーはパンターのマイク・マクテーグへのスナップを失敗し、マクテーグがファンブルした。サスカチュワンは敵陣43ヤードラインでボールを回収し、続く攻撃で、ラフライダーズのルーベン・ベリー監督は、引き分けではチームにとって何の価値もないと悟り、キッカーのデイブ・リッジウェイのフィールドゴール射程圏内でサードダウン11ヤードの状況に直面しながら、重要な賭けに出ることを選択した。ラフライダーズはサードダウンロングプレーを成功させ、残り27秒でタッチダウンを決め、27対23で勝利を収めた。エドモントンが決定的なタイブレーカー（ディビジョンゲームの得点と失点の比率）でわずかに優位に立っていたため、この番狂わせでカルガリーのシーズンは終わったが、エスキモーズの予想外の猶予は1週間しか続かず、ウェスタン準決勝でウィニペグ・ブルーボンバーズに49対22で圧倒された。 ^[12]

NHLレギュラーシーズンの最終日から2日目に、長らく敗退が続いていたオタワ・セネターズは、 20年間で2度もプレーオフ出場候補を破った。最初は、1995-96シーズンの最終日から2日目に、シーズンを通してプレーオフ出場を争っていた前年のスタンレーカップ優勝チーム、ニュージャージー・デビルズを破り、タンパベイ・ライトニングに勝ち、デビルズをプレーオフから敗退させた。^[13] 20年後、彼らは再び同じことをし、今度は2015-16シーズンの最終日から2日目に、シーズンを通してプレーオフ出場を争っていたボストン・ブルーインズを破った。この結果と、フィラデルフィア・フライヤーズが州内のライバル、ピッツバーグ・ペンギンズに勝利したことで、ブルーインズはプレーオフから敗退し、フライヤーズに勝ち、フライヤーズが勝利した。^{[14] [15]}

2018 FIFAワールドカップCONCACAF予選最終戦で、長らく敗退が続いていたトリニダード・トバゴが、予選突破の圧倒的な優勝候補だったアメリカを破り、さらにパナマがコスタリカに、ホンジュラスがメキシコに勝利したことで、アメリカは32年ぶりにワールドカップ出場権を逃しただけでなく、パナマが史上初のワールドカップ出場権を獲得した。^{[16] [17] [18] [19] [20] [21] [22]}

2017年のNFLシーズン最終日、敗退したシンシナティ・ベンガルズがボルチモア・レイブンズを破り、さらにバッファロー・ビルズがマイアミ・ドルフィンズに勝利したことで、レイブンズがプレーオフから脱落しただけでなく、バ​​ッファロー・ビルズが1999年以来初めてポストシーズンに出場する資格を得た。^{[23] [24]}同じ日、敗退したアリゾナ・カーディナルスがシアトル・シーホークスを破り、さらにアトランタ・ファルコンズがライバルのカロライナ・パンサーズに勝利したことで、シーホークスがポストシーズンから敗退した。^{[25] [26] [27]} 2003年のNFLシーズン最終日、敗退したカーディナルスは最後の瞬間のタッチダウンパスでミネソタ・バイキングスを破り、11点差を覆し、シーズンを6勝0敗でスタートしたバイキングスをライバルのグリーンベイ・パッカーズに押しのけてプレーオフから脱落させた。^{[28] [29]}

2019-20シーズンのNBAが2020年7月31日に再開されると、レギュラーシーズンの成績が最も良かった22チームが8試合のシーディングトーナメントに出場し、リーグのプレーオフトーナメントに出場する16チームを決定した。シーズン最終日から2日目にフェニックス・サンズがダラス・マーベリックスに勝利したため、サンアントニオ・スパーズは1996-97シーズン以来初めてプレーオフから脱落した。^{[30] [31]}

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