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エドワード・ルシアン・トピンズ（1915年6月12日 - 1946年12月10日）は、アメリカ陸軍航空隊の将校であり、第602航空工兵飛行隊の指揮官であり、第二次世界大戦中に第332戦闘航空群第99戦闘飛行隊に所属した著名なアフリカ系アメリカ人戦闘機パイロットで、敵のドイツ人パイロットの間では「タスキーギ・エアメン」、「レッド・テイルズ」、または「シュヴァルツェ・フォーゲルメンシェン」（「黒い鳥人」）として最もよく知られている。 [ 1 ] [ 2 ]彼は記録に残る1,007人のタスキーギ・エアメン・パイロットの1人である。[ 3 ]
トッピンズは、タスキーギ計画から輩出された最高のパイロットの一人と考えられている。彼は殊勲飛行十字章、 5つのクラスター付き航空勲章、勝利勲章、7つの戦闘星付き東部戦線攻撃リボン、およびアメリカ防衛表彰を受賞した。[ 4 ] [ 5 ]同僚の間では「パイロットの中のパイロット」や「ほとんど命知らず」として知られていたトッピンズは、141回の任務を完了し、敵機4機を撃墜し、1機は撃墜確実だった。[ 5 ]トッピンズ、「バディ」リー・アーチャー、ジョセフ・エルズベリーは、第二次世界大戦中のヨーロッパでの航空任務中にそれぞれ敵機4機を撃墜した。[ 6 ]これらのタスキーギ航空隊員の誰も、戦闘機パイロットを「エース」のカテゴリーに入れるための切望される5機目の「撃墜」を公式に認められることはなかった。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
トピンズは1915年6月12日、ミシシッピ州で、仕立て屋のマーサ・E・トピンズ・デイビスの息子として生まれた。彼は3人の姉妹、ヘンリエッタ・トピンズ・ウィットビー、デルフィン、ナオミの唯一の兄弟だった。 1930年代にルイジアナ州に住んだ後、トピンズは母親と姉妹と共にカリフォルニア州ロサンゼルスに移り住み、そこでマーサは裕福な家庭のメイドとして働いた。[ 13 ] [ 14 ]
ロサンゼルス短期大学を卒業後、トピンズはサンフランシスコ大学に入学し、グレイハウンドバス会社のポーターとしても働いた。[ 2 ]サンフランシスコ大学で、トピンズは民間パイロット訓練の5つのコースを受講し、商用パイロット免許と教官資格の両方を取得した。アフリカ系アメリカ人がこのコースに入学するのは困難だったが、トピンズは戦前のパイロット訓練を自分の名誉と考えていた。「一度入学してしまえば、全く問題はなかった」と彼は述べている。[ 14 ]
第二次世界大戦後、トッピンズはタスキーギ航空隊の仲間だったシドニー・ブルックスの未亡人、ルシールと結婚した。トッピンズはルシールとの結婚から6か月後、オハイオ州での飛行機事故で亡くなった。
パイロットとしてのキャリアに興味を持っていた彼は、1940年10月16日に軍に入隊した。彼はタスキーギ陸軍飛行場訓練プログラムに応募し、入学を許可された。訓練中の墜落事故で負傷したにもかかわらず、トッピンズは回復し、1942年9月6日にタスキーギ陸軍飛行場訓練プログラムのクラス42-Hのメンバーとして卒業した。[ 2 ]
トッピンズはタスキーギプログラムを修了した最高のパイロットの一人と考えられていた。[ 4 ] [ 5 ]同僚の間では「パイロットの中のパイロット」や「ほとんど命知らず」として知られていたトッピンズは、141回の任務を遂行し、敵機4機を撃墜し、1機は撃墜確実だった。
トッピンズは、アメリカ軍の戦闘機エースの称号獲得にあと一歩まで迫った3人のタスキーギ・エアメンのうちの1人だった。[ 15 ] [ 16 ]彼の任務地には、ドイツ、チェコスロバキア、ルーマニア、パンテッレリア島、シチリア島、イタリア、ブルガリア、南フランス、オーストリア、ギリシャ、ポーランド、 ユーゴスラビアなどがあった。
トピンズと仲間のレッドテールのレナード・M・ジャクソンは、1944年10月19日付の第15空軍一般命令4041号と1944年12月5日付の第15空軍一般命令4876号に基づき、1944年6月4日の英雄的行為により殊勲飛行十字章を授与された。[ 17 ]
1944年7月26日、大尉となったトッピンズは、所属する飛行隊がオーストリアのマルケルスドルフ飛行場への爆撃任務で第47爆撃航空団を護衛していた際に、敵のメッサーシュミットBf 109を撃墜した。この出来事により、トッピンズは4機目の撃墜を記録し、当時レッドテイルのパイロットの中で最多の撃墜数となった。[ 6 ]
ヨーロッパからアメリカに帰国後、トピンズはオハイオ州ロックボーン陸軍航空基地の第602航空工兵飛行隊または第580航空サービス群の指揮官となった。[ 2 ]
総じて言えば、トピンズは第二次世界大戦中に少なくとも3機の撃墜が確認された第332戦闘航空群のパイロット9人のうちの1人だった。
1946年12月10日、トッピンズはノースアメリカンB-25ミッチェル爆撃機を操縦し、副操縦士のチェイス・ブレンジャー・ジュニア大尉、ラルフ・バークス中尉、ジョン・スミス軍曹が同乗していた。飛行中、爆撃機はロックボーン陸軍航空基地近くの25エーカー以上の土地に墜落・爆発し、4人全員が死亡した。[ 13 ]
トピンズは、カリフォルニア州サンブルーノにあるゴールデンゲート国立墓地のG区画2191-B番地に埋葬されている。