ヒマラヤの生態

ヒマラヤの生態系は、気候、降雨量、高度、土壌によって異なります。気候は、山の麓では熱帯気候、標高の高いところでは永久氷雪気候です。年間降雨量は、山脈の南側に沿って西から東に向かって増加します。この気候、高度、降雨量、土壌条件の多様性により、ネパールラングール（セムノピテクス・シスタセウス）^{[1]など、さまざまな植物や動物種が生息しています。}

山脈の麓にあるインド・ガンジス平野は、インダス川とガンジス川・ブラマプトラ川の水系が流れる沖積平野で、植生は降雨量に応じて西から東へと変化する。乾燥した北西部の有刺 低木林は、パキスタンの平野とインドのパンジャブを占めている。^[2]さらに東には、ウッタラーカンド州とウッタル・プラデーシュ州のガンジス平野上部の湿潤落葉樹林^[3]と、ビハール州と西ベンガル州のガンジス平野下部の湿潤落葉樹林がある。^[4]これらはモンスーン林で、乾季には葉を落とす干ばつ落葉樹が生い茂る。より湿潤なブラマプトラ渓谷の半常緑樹林は、アッサムの平野を占めている。^[5]

沖積平野の上には、砂と粘土の季節的湿地帯であるテライ地帯が広がっている。テライは平野よりも降雨量が多く、ヒマラヤ山脈から流れ下る川はより平坦なテライ地帯で流れが遅くなり、広がるため、モンスーン期には肥沃なシルトを堆積し、乾季には水位が下がる。テライは、隣接地帯から地下水が浸透するため、地下水位が高い。^[6]テライ地帯の中央部は、テライ・ドゥアール・サバンナと草原で占められており、草原、サバンナ、落葉樹林と常緑樹林がモザイク状に広がり、世界で最も高い草原のいくつかが含まれている。^[7]テライ地帯の草原は、インドサイ （Rhinoceros unicornis）の生息地である。

タライ平原の上には、高地のバーバールと呼ばれる地帯があり、高地から流れてきた堆積物でできた多孔質で岩だらけの土壌の地帯である。この地帯はヒマラヤの麓にあり、ヒマラヤの渓流が平野に流れ込む場所にある。^[6]バーバール山脈とシワリク山脈の低地は亜熱帯気候である。亜熱帯地帯の西端にはヒマラヤ亜熱帯松林が広がっており、その森林の大部分はチル松 （Pinus roxburghii）である。^{[8]山脈の中央部には}ヒマラヤ亜熱帯広葉樹林があり、この生態地域には多種多様な森林がある。森林の1つはサラノキ（ Shorea robusta）が占めている。^[9]

シバリク丘陵はチュリア丘陵またはマルガラ丘陵とも呼ばれ、パキスタン、インド、ネパール、ブータンにまたがるヒマラヤ地域に広がる断続的な最外縁の丘陵地帯です。この地域は多くの小山脈で構成されています。山頂は通常1,500〜2,000メートル（4,900〜6,600フィート）です。^{[10]より急な南斜面は}ヒマラヤ前線断層（HFT）と呼ばれる断層帯に沿って形成され、^[11]北斜面はより緩やかです。浸透性の礫岩やその他の岩石により、雨水は斜面を下ってババールとテライに浸透し、斜面の上流には低木の森林のみが生息しています。ヒマラヤ亜熱帯広葉樹林はここで続いています。^[9]

内タライ渓谷は、シワリク丘陵の北にある開けた渓谷、またはシワリク山脈の間に位置しています。インドのデラドゥンやネパールのチトワンなどがその例です。ヒマラヤ亜熱帯広葉樹林がここに生育しています。

マハーバーラタ山脈とも呼ばれる小ヒマラヤ山脈は、標高 2,000 ～ 3,000 メートル (6,600 ～ 9,800 フィート) の主境界逆断層帯に沿って形成された、南側の斜面が急峻で北側の斜面が緩やかな、目立つ山脈です。この山脈は、峡谷を除いてほぼ連続しており、峡谷では北からの川の群れが数か所に燭台のように集まり、山脈を突き破ります。

これらの標高以上では、ヒマラヤの生物地理学は、世界で最も深い渓谷の 1 つであるネパール中央部の カリガンダキ渓谷によって一般的に分割されています。

山脈の中間高度では、亜熱帯林は標高1,500～3,000メートル（4,900～9,800フィート）の温帯広葉樹林と混合林の帯に変わり、ガンダキ川の西側には西部ヒマラヤ広葉樹林、東側には東部ヒマラヤ広葉樹林が広がっています。西部広葉樹林はカシミール渓谷からヒマーチャル・プラデーシュ州とウッタラーカンド州を横切り、ネパール西部まで広がっています。東部広葉樹林はネパール東部からシッキム州とブータンを通り、アルナーチャル・プラデーシュ州の大部分まで広がっています。

この「丘陵」地域 (パハド) は、マハーバーラト山脈のすぐ北に位置し、平均標高約 1,000 メートル (3,300 フィート) ですが、大ヒマラヤ山脈が始まる中央断層帯では、100 キロメートル (62 マイル) にわたって標高約 4,000 メートル (13,000 フィート) まで上昇します。

広葉樹林の上、標高3,000～4,000メートル（9,800～13,100フィート）には、同様にガンダキ川によって分断された温帯針葉樹林が広がっている。西ヒマラヤ亜高山帯針葉樹林は、パキスタン北部、ジャンムー・カシミール州、ヒマーチャル・プラデーシュ州、ウッタラーカンド州、ネパール西部の森林限界より下に見られる。東ヒマラヤ亜高山帯針葉樹林は、ネパール東部、シッキム州、ブータン、アルナーチャル・プラデーシュ州に見られる。アルナーチャル・プラデーシュ州とチベットの国境沿いでは、東部亜高山帯針葉樹林が北東ヒマラヤ亜高山帯針葉樹林と混ざり合っている。東ヒマラヤモミ、西ヒマラヤトウヒ、ヒマラヤツガは、これらの森林の重要な樹木である。ここのシャクナゲは非常に多様で、北東ヒマラヤの亜高山帯の針葉樹林には 60 種を超えるシャクナゲが記録されています。

主中央断層線の北では、最も高い山脈が突然 4,000 メートル (13,000 フィート) もの高さまで上昇し、万年雪と氷の領域に入ります。ヒマラヤ山脈が東から西に広くなるにつれて、平行する高山の数が増えます。たとえば、カグマラ山脈とカンジロバ山脈は、ネパール中央部のダウラギリヒマラヤの北で 6,000 メートル (20,000 フィート) をはるかに超える高さに達します。

高山ツンドラは森林限界より上にあります。自然森林限界より上の地域は主に一年草で構成されており、高山草原と牧草地に分化しています。急斜面は主にイネ科植物が優勢ですが、牧草地は草本種が優勢です。^[12] 北西ヒマラヤの高山低木と牧草地は、パキスタン北部、ジャンムー・カシミール州、ヒマーチャル・プラデーシュ州の高地で見られます。東では、西ヒマラヤの高山低木と牧草地が、チベットとウッタラーカンド州、ネパール西部の国境沿いの広い地域を覆っています。東ヒマラヤの高山低木と牧草地は、東ネパール、シッキム、ブータン、アルナーチャル・プラデーシュ州とのチベット国境沿いの東部および北東部の亜高山帯針葉樹林の上に生育しています。低木地は、ジュニパーと多種多様なシャクナゲで構成されています。また、野生の花の種類も驚くほど豊富です。西ヒマラヤの高山低木と草原にあるフラワーズバレー国立公園には520種を超える植物があり、そのうち498種は顕花植物です。^[13]草原の上限は西から東に向かって増加し、標高3,500メートル（11,500フィート）から5,500メートル（18,000フィート）まで上昇します。草原は絶滅危惧種のユキヒョウ （Panthera uncia）の夏の生息地です。

南に流れガンジス川やインダス川に流れ込む川と、北に流れてブラマプトラ川やインダス川本流に流れ込む川の分水嶺は、山脈全体の端を巡って流れ、しばしば最高峰の山脈から数十キロ北にある、やや低く、起伏の少ない山々に沿って流れている。南に流れる川は、この地域で谷を形成し、雨陰の影響で半乾燥地帯となることが多い。これらの谷の斜面には、地球上で最も標高の高い恒久的な村落がいくつかある。