アーリーン・ラジンガー

アーリーン・ラジンガー
全米女子プロ野球リーグ
ピッチャー
生年月日: 1927年3月20日オクラホマ州ヘス( 1927-03-20 )
死去: 2008年7月29日(2008-07-29)(享年81歳)オクラホマ州 ヘス
打順：右 投げた：右
チーム
スプリングフィールド・サリーズ（1948） グランドラピッズ・チックス（1949–1954）
キャリアのハイライトと受賞歴
オールスターチーム(1953) チャンピオンチーム（1953年） プレーオフ出場6回（1949年～1954年） 野球界の女性たち – AAGPBL野球殿堂博物館常設展示(1988)

ヘレン・アーリーン・ライジングアー（1927年3月20日 - 2008年7月29日）は、1948年から1954年まで全米女子プロ野球リーグでプレーした投手である。身長6フィート2インチ、体重137ポンドで、右投げ右打ちだった。^[1]

リーグ史上最も背の高い選手の一人であるアーリーン・ライジングジャーは、オールスター投手で、 1953年にグランドラピッズ・チックスの優勝に貢献した。一緒にプレーした多くのAAGPBLの女子選手とは異なり、ライジングジャーはオクラホマで育った頃には組織的なソフトボールをプレーしたことがなく、1948年にフルオーバーハンドピッチングが採用された後にリーグに参加した。^[2]

アーリーン・ライジングャーは、オクラホマ州南西部、テキサス州との州境のすぐ上にある人口 30 人未満の小さな村、ヘスで生まれ育った。彼女はホーマー・フランシスとリジー・メイ（旧姓スティーン）・ライジングャーの 4 人兄弟の長女で、厳しい時代を生き抜く小作農の家庭で育った。彼女の父親はガソリンスタンドで働いており、給料が足りないときは、ジャックラビット狩りの腕で家族の食卓を支えていた。一方、彼女の母親は主婦で、菜園を持っていた。空腹を満たすためにいつもピント豆があった。背が高くて細身の彼女は、朝食にポークアンドビーンズが好きだったため、両親から「ビーンズ」と呼ばれていた。彼女は特に、日曜日の午後に試合をする砂場の野球チームで父親が一塁手としてプレーするのを見るのが好きだった。 [ ^{3] [4]}

ライジング氏は幼いころから娘に野球の投げ方を教え、ほぼ毎日キャッチボールをしていた。6歳になるころには、アーリーンは日曜日の午後に牛の牧場で父親や叔父、従兄弟たちと野球をするのが常だった。野球はライジング一家に根付いており、彼は私に最初から「オーバーハンド」で投げることを教えてくれたと彼女は自伝で述べている。^{[1] [5]}

1945年に卒業したライジンガーは、すぐに大学に通うお金がなかったため、将来の見通しがほとんどありませんでした。その代わりに、彼女は地元の綿花畑で2年以上、時給50セントで働かされました。近くに工場など何もなかったので、これが自分の将来になるかもしれないと思ったのです。「私は綿花畑で働き始めました。靴と着る服を手に入れるためでした。私には将来がありませんでした」と彼女は言いました。^[5]

読書家だったライジングは、畑仕事のあと毎日地元の食料品店に立ち寄り、同情的な店主からオクラホマン紙を無料で読ませてもらった。1947年の春、店で新聞を読んでいた彼女は、全米女子野球チームの遠征について知った。当時、彼女は女子がプロ野球選手になれるとは知らなかった。そこで彼女はスポーツ面の編集者にハガキを送った。その記事には編集者の署名が載っていた。彼は彼女の名刺をシカゴのリーグ事務所に転送し、すぐに彼女はオクラホマシティでのトライアウトに参加するよう求める手紙を受け取った。長年野球を共にし、投球を磨いてきた家族の男性たちに励まされ、気乗りしない彼女はトレーニングキャンプに参加し、テストに合格した。その後、彼女はビル・アリントンが監督を務めるバランスの取れたチーム、ロックフォード・ピーチズからオファーを受けた。^[5]

演奏の機会を得て喜んだライジングは、銀行からお金を借りて、ピーチズの故郷であるイリノイ州ロックフォード行きの列車に乗り込んだ。しかし、ホームシックになり、シカゴまでしか行かずに帰国した。その後、銀行ローンの返済のため綿花畑に戻った。^{[1] [4]}

しかし1948年に2度目のチャンスが訪れた。リジンガーは再びスカウトされたが、今回はシャーリー・ジェイムソンがスカウトし、リーグも10チームに拡大し、2つの部門が作られた。リジンガーはもう一度挑戦することを決意した。今度はイリノイ州スプリングフィールド行きの列車に乗り、拡大したスプリングフィールド・サリーズに報告した。^[2]

ルーキーシーズン、ライジングジャーは22試合に出場し、3勝8敗、防御率3.35という成績を収めた。サリーズはリーグ最下位のチームとしてシーズンを終え、41勝84敗という成績で最下位に沈み、西部地区でラシーン・ベルズに35ゲーム半差をつけられた。サリーズは、新規参入のシカゴ・コリーンズとともに、観客動員数の低さと地元からの支持の欠如のため、シーズン末に解散した。翌年、両フランチャイズはルーキートレーニングチームとなった。一部の選手は遠征中もコリーンズとサリーズのユニフォームを着たままだったが、他の選手はリーグ内の他のチームに送られ、ライジングジャーもその1人だった。1949年から1954年まで、彼女はグランドラピッズ・チックスでプレーした。このチームは、彼女が故郷と呼ぶようになった町を拠点とする彼女の代理家族となった。^{[2] [3] [6]}

グランドラピッズでは、ライジングジャーは投球の細かい点を教わった監督のジョニー・ローリングスの指導を受けて成長した。1949年、彼女は15勝12敗、防御率2.35の成績を残し、チームを勝利数でリードするとともに、ミルドレッド・アープ（14勝10敗、防御率1.83）、ロレイン・フィッシャー（13勝11敗、防御率2.18）、アリス・ヘイレット（9勝10敗、防御率1.88）らとともに強力な投手陣を強化した。彼女はまた、奪三振数（116）でも4位に終わり、これを上回ったのはロックフォードのロイス・フローリッヒ（210）、グランドラピッズのチームメイトのアープ（143）、サウスベンド・ブルーソックスのジーン・フォー（120）のみであった。チックスはプレーオフに進み、第1ラウンドでフォートウェイン・デイジーズを2対1で破ったが、準決勝シリーズでロックフォード・ピーチーズに3対1で敗れた。ライジングは4イニングの救援で1勝0敗、防御率0.00だった。 ^[7]

1950 年までに、AAGPBL は投手陣で優位に立ち、その証拠として、前シーズンの .197 から .228 へと打率を伸ばしました。8 人の選手が打率 .300 以上を記録し、フォート ウェインのベティ フォスが.346 の打率で打撃タイトルを獲得しました。一方、サウス ベンドのジーン フォートは、防御率 (1.12) と完投数(29)で投手陣のトップに立ち、フォート ウェインのマキシン クライン(23) とロックフォードのロイス フロライヒ(20)とともに 20 勝以上を達成した 3 人のうちの 1 人となりました (21 )。フロライヒは、2 年連続で奪三振数 (171) でリーグトップとなり、防御率 (.118) で 2 位に終わりました。ラジンガーは14勝13敗で、投球回数（231）で6位、奪三振（90）で7位、防御率（2.38）で10位だった。第1ラウンドのベスト5シリーズでは、グランドラピッズはフォートウェインに3対1で敗れた。ラジンガーは第1戦に勝利したが、第4戦の敗戦は彼の責任となった。^[7]

1951年、ライジングは28試合で8勝8敗と成績は振るわなかったが、171イニングの登板で防御率2.14と好成績を残した。グランドラピッズはシーズン前半に最高の成績（39勝13敗）をあげ、後半は4位（32勝22敗）で、サウスベンド（75勝36敗）に次ぐ2位（71勝40敗）となった。フォートウェインのベティ・フォスは2年連続で打者トップ（.368）となり、ロックフォードのローズ・ガシオックはシーズン20勝を挙げた唯一の投手となった。第1ラウンドの3戦制シリーズでは、ロックフォードが優勝候補のグランドラピッズをスイープし、ヘレン・フォックスが第1戦で6安打完封、ドロシー・カメンシェクとエレノア・キャロウが第2戦の10回に逆転勝利を収めた。^[7]

1952年、ライジングガーは27回の登板で10勝15敗、防御率2.34と残念なシーズンを過ごしたが、奪三振数（82）では4位、イニング数（192）では8位、投球試合数では9位だった。グランドラピッズは4位（50勝60敗）でシーズンを終え、プレーオフに進出したが、第1ラウンドの3戦制でサウスベンドに完敗した。ライジングガーは第2戦に先発し、ブルーソックスが3つの四球と2つのエラーから彼女の自責点3点をあげたため、敗戦投手となった。^[7]

1953年、ライジングジャーは15勝10敗の成績を収め、前シーズンの不運を覆し、防御率1.75、奪三振121というキャリア最高の成績を収めた。また、防御率2位（サウスベンドのジーン・フォートに0.24差）、奪三振数3位（フォートとロックフォードのマリー・マンスフィールドに次ぐ143）、投球回5位（231）、完投数6位（22）という成績を収めた。さらに、オールスターチームにも選出された。^[7]

プレーオフには4チームが進出し、両ラウンドとも3戦勝負に短縮された。1位のフォートウェイン（69勝41敗）は3位のカラマズー（50勝50敗）と対戦し、2位のグランドラピッズ（65勝45敗）は4位のロックフォード（52勝58敗）と戦った。第1ラウンドでは、デイジーズが延長戦で第1戦に勝利したが、カラマズーが次の2試合に勝ち、シーズンチャンピオンを破った。一方、グランドラピッズは第1戦でロックフォードに敗れ、同じ運命をたどるかに見えたが、ライジングは第2戦で6安打完封し、チームを2対0の勝利に導き、シリーズをタイにした。その後、ドロシー・ミューラーが最後まで投げ抜き、ピーチーズを4対3で抑え、チックスを最終シリーズに導いた。^[7]

3戦制の決勝シリーズでは、ウッディ・イングリッシュが指揮を執るグランドラピッズ・チックスが、ミッチ・スクピエンが監督を務めるカラマズー・ラッシーズと対戦した。グランドラピッズはカラマズーを圧倒し、1953年のチャンピオンシップタイトルを獲得した。

グランドラピッズでの第1試合では、メアリー・ルー・スタッドニカがラッシーズを8回で2失点に抑え、5対2で勝利した。4回に入ってスコアが2対2の同点だったが、チックスはラッシーズの投手グロリア・コーデスを相手に満塁とした。その後、アルマ・ジーグラーが犠牲フライで1点を返してグランドラピッズが3対2とリードした。イネス・ボイスの別の犠牲フライとジョイス・リケッツの打点シングルで、リードは5対2に広がった。最終回でラッシーズの最初の2人の打者が出塁したとき、イングリッシュ監督はエレノア・ムーアを救援に送り込んだ。ムーアはすぐに次の3人の打者を順番にアウトにし、イザベル・アルバレスを三振に打ち取り、ドロシー・シュローダーを遊撃手ジーグラーへのポップフライでアウトにし、ジューン・ペッパスをマウンドへの鋭いゴロで一塁のボイスに送球させて試合の最後のアウトを奪った。^{[5] [7]}

カラマズーでは気温が40度近くまで下がり風も強かったため、両チームの監督は第2戦をわずか7イニングで戦うことに同意した。グランドラピッズの先発投手はライジングで、キャリア最高の投球を見せた。^{[5] [7]}

ライジングは1954年に7勝13敗、防御率4.06に落ち込み、投球イニング数（153）でリーグ4位となった。ビル・アリントン監督が率いるフォートウェインはレギュラーシーズンのタイトルを再び獲得し、第1ラウンドで3位のグランドラピッズと対戦し、2位のサウスベンドは4位のカラマズーと対戦した。

最初のシリーズでは、グランドラピッズが第1戦に勝利した。ピッチャーのエレノア・ムーアが9回裏に勝ち越しのシングルヒットを放ち、8対7で勝利した。デイジーズは第2戦で敗退の危機に瀕していたが、グランドラピッズはその試合と次の試合を棄権し、フォートウェインに第1ラウンドの権利を与えた。リーグがロックフォードの捕手ルース・リチャードにデイジーズでのプレーを許可したとき、グランドラピッズの選手たちはプレーに反対票を投じた。リチャードは手首の骨折で欠場したリタ・ブリッグスの直前の代役だった。論争は白熱し、アリントン監督とイングリッシュ監督は試合前に本塁で口論した。リシンジャーは第1戦に先発し、7イニングで3失点したが、決着はつかなかった。^[7]

他のシリーズでは、カラマズーは第1戦でサウスベンドに敗れたが、その後巻き返して次の2戦を制した。決勝戦では、ラシーズがデイジーズを2対1で破った。一塁手兼投手のジューン・ペパスがカラマズーのスターとなり、2試合で勝利し、15打数6安打、2本塁打、3打点を記録した。このシーズンはAAGPBLの最終シーズンとなった。^[8]

ラジンガーは187試合に出場し、73勝80敗、581奪三振、防御率2.51を記録した。打率.172（406打数80安打）で、二塁打4本、三塁打1本を記録したが、本塁打はなかった。^[5]

リーグ初期の頃、ライジングは故郷を離れ、ミシガン州グランドラピッズに住み、そこで働いていた。彼女はグランドラピッズに住み続け、不動産販売の準備を手伝って忙しくしていた。彼女は40年近く、シュライナーズでプロとして、またボランティアとして働いていた。^{[3] [5]}

プロ野球選手としてプレーすることの一番いいところは何かと聞かれると、ライジンガーは「好きなことをして、その対価としてお金をもらえること」と答えた。野球が私の全てだったと言うのは本当だ。おそらく私は今もオクラホマ州ヘスにいただろう。職業があり、車でどこかへ通勤できるなら、そこは住むには悪くない場所だ。当時は何も持っていなかったが、今は人生に満足しているし、とても幸せな人間だ。^{[1] [4]}人生の最後の数年間は、家族とともにオクラホマで冬を過ごし、そこで81歳で亡くなった。^[5]

1988年以来、彼女はニューヨーク州クーパーズタウンの野球殿堂博物館に常設展示されている「Women in Baseball」の一員であり、全米女子プロ野球リーグ全体を称えるために公開された。^[2]

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