ルース・リチャード

ルース・リチャード （リッチー）（1928年9月20日 - 2018年5月6日）は、1947年から1954年まで全米女子プロ野球リーグで捕手として活躍したアメリカの野球選手。身長5フィート4インチ、体重134ポンドで、左打者、右投手だった。^{[1] [2]}

リチャードは全米女子プロ野球リーグで8シーズンを過ごした。オールスターに6回選出され、4度の優勝チームのメンバーでもあった。リチャードは外野手から捕手に転向し、強い投球腕をより効果的に活用できるようになり、リーグのどの捕手よりも多くの走者を打ち取った。基本的にはラインドライブヒッターで、 725試合で通算打率.241、287打点、237得点を記録した。捕手としては、合計3,407回のチャンスでわずか134失策、通算守備率.961を記録した。^{[1] [3]}

ペンシルベニア州アーガス出身のリチャードは、リッジバレークリーク地域の家族経営の農場で育ち、セラーズビル・パーカシー高校チームでソフトボールをプレーしました。1946 年に卒業後、アレントンで開催された AAGPBL トライアウトに参加しました。彼女は、その投球の腕、投球範囲、潜在能力で周囲を驚かせました。

1947年、彼女は元メジャーリーガーのジョニー・ローリングスが監督を務めるチーム、グランドラピッズ・チックスに配属された。そのシーズン、リーグは春季トレーニングキャンプをキューバのハバナに移し、リチャードはそこへ向かった200人の女子選手の1人だった。チックスは1947年にリーグ優勝を果たし、リチャードは右翼手として47試合に出場し、リリーフ投手として3試合に出場した。^[4]

リチャードは1948年にロックフォード・ピーチーズでキャリアをスタートしましたが、チームは彼女をフルタイムの捕手に転向させ、彼女は堅実なキャリアを築きました。

リチャードが捕手を務めたことにより、ロックフォードは1948年から1953年の間に6回のプレーオフ出場を果たし、1948年から1950年にかけて3回連続で優勝を果たした。その年、彼女はピーチーズで打率.251を記録したが、シーズン最終戦で足首を骨折してプレーオフに出場できず、マリリン・ジョーンズに交代した。^{[1] [4]}

1949年以来、リチャードはリーグが解散した1954年まで6回連続でオールスターチームに選ばれ、このとき彼女はキャリアハイの7本塁打を打った。彼女のキャリアで最も忘れられない経験の一つは、1949年にAAGPBLの中南米ツアー中に起こった。チームは政府関係者と一般市民の両方から歓迎された。ニカラグアでは、彼らは大統領官邸を訪れ、当時の大統領アナスタシオ・ソモサに迎えられた。^[5]

リーグが解散すると、リチャードは元ロックフォード監督の ビル・アリントンが率いるオールスターチームとともにツアーに参加した。元AAGPBLの選手数名が、オールアメリカン・オールスターズとして知られる全国ツアーチームにアリントンによって選出された。チームは1954年から1957年にかけて、それぞれ別の町で男子セミプロチームと対戦し、100試合を戦った。一方、女子チームは監督のステーションワゴンとフォード・カントリー・セダンで1万マイル以上を旅した。リチャードの他に、アリントン・オールスターズには、ジョーン・バーガー、グロリア・コーデス、ジーニー・デスコンブス、ガートルード・ダン、ベティ・フォス、メアリー・フローニング、ジーン・ガイシンジャー、ケイティ・ホーストマン、マキシン・クライン、ドロレス・リー、マグダレン・レッドマン、ドロシー・シュローダー、ジーン・スミス、ドリー・ヴァンダーリップ、ジョアン・ウィーバーなどの選手がいた。 ^[6]

リチャードは野球選手としてのキャリアを終えた後、 1993年に引退するまで26年間AMETEK社で働きました。その後、数シーズンアマチュアソフトボールをプレーし、旅行、狩猟、釣り、ゴルフを楽しみました。^[7]

1988年11月、ニューヨーク州クーパーズタウンの野球殿堂博物館に全米女子プロ野球リーグの常設展示が行われ、ルース・リチャードは元チームメイトや対戦相手とともに、長らく待望されていた認知を得た。リチャードは結婚せず、ペンシルベニア州セラーズビルの実家で暮らした。^{[8] [9]}

リチャードは2018年5月6日に89歳で亡くなった。^[10]

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