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エドメ・エリザベス・モニカ・ダッシュウッド（旧姓ド・ラ・パスチュール、1890年6月9日- 1943年12月2日）、通称EMデラフィールドは、多作なイギリスの作家である。彼女は小説、短編小説、エッセイ、戯曲を執筆したが、現在では、 1930年代のデヴォンの村に住む上流中産階級のイギリス人女性の架空の日記である、ほぼ自伝的な『地方の淑女の日記』で最もよく知られている。デラフィールドは風俗喜劇の巨匠とみなされている。[ 1 ]
デラフィールドはサセックス州ホーブで生まれた。[ 2 ]彼女はモンマスシャー州ランドゴ修道院のヘンリー・フィリップ・デュカレル・ド・ラ・パスチュール伯爵と、エドワード・ウィリアム・ボンハムの娘エリザベス・リディア・ロザベル・ボンハムの長女で、エドワード・ウィリアム・ボンハムはヘンリー・ド・ラ・パスチュール夫人として有名な小説家でもあった。[ 3 ]デラフィールドが後に採用したペンネームは、妹のヨエが提案した「ド・ラ・パスチュール」の薄っぺらな偽名だった。[ 4 ]ド・ラ・パスチュール家はバイリンガルで、幼いエリザベスは10歳までフランス人の家庭教師に教育を受けた。[ 5 ]その後、17歳になる1907年までいくつかの修道院学校に通った。[ 6 ]ヘンリー伯爵は翌年、デラフィールドが結婚市場に参入した時に心臓発作で急死した。[ 7 ]彼女は活発で魅力的だったが内気だったため、社交界デビューは「失敗」した。[ 8 ]一方、彼女の母親は別の夫を見つけた。それは、ゴールドコースト（1912～19年）、ナイジェリア（1919～25年）、セイロン（1925～27年）、マレー諸州の植民地を統治したヒュー・クリフォード卿GCMGである。[ 9 ]ヒュー卿は、ノエル・カワードの『狂犬とイギリス人』の登場人物のモデルになったと言われている。[ 10 ]
1911年、デラフィールドは修道生活を送ることを決意した。彼女はベルギーに設立されたフランスの修道会に志願者として受け入れられた。[ 11 ]彼女がその経験を記した『天国の花嫁たち』は1931年に書かれ、後に彼女の自伝として出版された。「私が21歳でフランスの修道会に入会した動機は、議論する価値も尊敬する価値もない」と彼女は書き始めている。その動機には、社交界デビューの際に結婚の申し出が1件しかなかったことも含まれていたようだ。[ 12 ]彼女は、もし医師が外科手術を勧めた場合、「あなたの命が費用に見合うだけの価値があるかどうかは、あなたの長老たちが判断します。そうでなければ、手術を受けなくても良くなるか、死ぬかのどちらかです。どちらにしても、あなたは神の意志に従っているのであって、それ以外は何も重要ではありません」と修道院長から言われたことを回想している。[ 13 ]デラフィールドは、ヨエが別の閉鎖修道会に入ろうとしていることを知ったとき、ついに修道院を去った。「私たち二人の間に必然的に起こるであろう、完全な地上の別れを考えると、耐えられなかったのです。」
第一次世界大戦勃発後、彼女はジョージアナ・ブラーの指揮下でエクセターのボランティア救護隊で看護師として働いた。[ 14 ]デラフィールドの最初の小説『ゼラは自分自身を見る』は1917年に出版されたが、これは彼女がファーストネームをエドメにすることに決めた年と同じである。[ 15 ]戦争の最後の2年間、彼女はブリストルの国家奉仕省で働き、さらに2冊の小説を出版した。[ 16 ]デラフィールドはほぼ生涯の終わりまで毎年1、2冊の小説を出版し続けた。[ 17 ]
1919年7月17日、デラフィールドは、第6代準男爵サー・ジョージ・ダッシュウッドと、第5代ハートフォード侯爵フランシス・シーモアの末娘メアリー・シーモア夫人の次男であるアーサー・ポール・ダッシュウッド大佐（OBE ）と結婚した。[ 18 ]ダッシュウッドは香港港の巨大なドックを建設した技師だった。マレー諸国で彼と2年間暮らした後、デラフィールドはイギリスに戻ることを強く希望し、その後、ブラッドフィールド領地のデヴォン州ケンティスベアにある古い家クロイルに住み、ダッシュウッドはそこで土地管理人となった。[ 19 ]彼らにはライオネルとロザムンドという2人の子供がいた。[ 20 ] 1924年のケンティスベア女性協会の最初の会合で、デラフィールドは満場一致で会長に選出され、亡くなるまでその職を務めた。[ 21 ]彼女は1925年から治安判事も務めた。[ 22 ] 1925年、彼女は地元のカロンプトン裁判所で最初の女性判事に任命された。[ 10 ]
デラフィールドの息子ライオネルは1940年末に亡くなった。自殺だったという説もあるが、彼女はその悲劇から立ち直ることができなかった。彼女自身の健康状態も徐々に悪化し、人工肛門手術を受け、神経科医に何度も通院する必要があった。3年後の1943年12月2日、デラフィールドはオックスフォードで講演中に倒れ、亡くなった。彼女は息子のそば、ケンティスベア教会の墓地にあるお気に入りのイチイの木の下に埋葬された。彼女の母親は彼女より長生きし、5年後に亡くなった。娘のロザムンド・ダッシュウッドはカナダに移住した。
『タイム・アンド・タイド』の編集者が「軽い『中編』、できれば連載形式でいくつか」を求めていたとき、デラフィールドはいくつかの作品を提出すると約束した。[ 23 ]彼女は後にこう述べている。「一人称単数で、平均的な女性にとって日常生活がもたらす多くの当惑させる側面を、極めて率直に書き記すというアイデアが頭に浮かんだのです。」[ 24 ]こうして、1930年に彼女の最も人気があり、長く愛されている作品『田舎の淑女の日記』が書かれた。この大部分が自伝的な小説では、彼女自身の子供たちの名前の代わりに「ロビン」と「ヴィッキー」という名前が使われている。[ 25 ]この本は絶版になったことがなく、デラフィールドのその後の人生を描いた続編がいくつか生まれた。『田舎の淑女、さらに進む』、『田舎の淑女、アメリカへ行く』、『田舎の淑女、戦時中』などである。
1961年、デラフィールドの娘であるロザムンド・ダッシュウッドは、1950年代の家庭生活を描いた半自伝的な作品『地方の娘』を出版した。
デラフィールドは、アンジェラ・サーケルやアガサ・クリスティといった作家たちと並んで、当時、中流階級向けの小説を書いていた作家だった。[ 26 ]彼女の小説の中で、広く商業的に成功したのは「地方の淑女」シリーズだけだった（ 『地方の淑女の日記』は1930年12月にブック・ソサエティの今月の本に選ばれた）。[ 27 ]しかし、デラフィールドは『タイム・アンド・タイド』や『パンチ』などの雑誌に400以上の作品を掲載し、イギリスで大きな名声を得た。彼女はアメリカでも人気があり、1930年代には2回の講演ツアーを成功させた。[ 28 ]
デラフィールドのイギリスでの地位は非常に高く、第二次世界大戦初期にはBBCが彼女に「Home Is Like That」という安心感を与えるシリーズを放送するよう依頼し[ 29 ]、後の首相ハロルド・マクミランは彼女を説得して、愛する日記作家を引退から呼び戻し、後に「The Provincial Lady in War-Time」として出版されたシリーズを制作させた[ 30 ] 。デラフィールドのイギリスでの地位は、BBCが彼女の死を6時のニュースで発表するという決定にも反映されている[ 31 ] 。パンチ誌は次のようにコメントした。「パンチ誌の読者の多くは、彼女の死後、毎週最初に本能的に読んでいたのがEMデラフィールドの記事だったことに気付き、それらの記事がなくなった今になって初めて、その不在がどれほどの空白を残すことになるかに気づいた」[ 32 ] 。
批評家のレイチェル・ファーガソンは、デラフィールドは書きすぎで作品にムラがあると指摘したが、ファーガソンは『物事のあり方』を「完全に完璧な小説」とみなし、1939年にデラフィールドの「ユーモアと非常に繊細な観察眼は、彼女を我々が持つ最も優れた重要な作家の一人、慰めを与え、時代を超越した作家にし、彼女のコメントは100年後も人々を喜ばせるだろう」と示唆した。[ 33 ]タイムズ紙は、デラフィールドは「謙虚ではあるが真の天才」であると評した。シンシア・ザリンは、デラフィールドが現代のユーモラスな日記を創り出したと評価している。JBプリーストリーは、彼女をジェーン・オースティンを含む最高のイギリスの女性ユーモア作家と同等と呼び、 『イングリッシュ・ユーモア』（1976年）で彼女に5ページを割いた。批評家のヘンリー・キャンビーは、彼女の「圧倒的な」批評的成功の欠如は彼女の気取らない性格によるものだとし、彼女は「ジェーン・オースティンのように、他の人が彼女について話したり騒いだりしている間、膝の上で簡単に書いているように見える人」だと述べた。[ 34 ]英文学教授のフェイ・ハミルは、この地方の貴婦人について「この一見穏やかで平凡な人物像を作り出すために、並外れた技巧、繊細さ、そして選択力が注ぎ込まれた」と述べている。[ 35 ]モーリス・マッカレンは、デラフィールドの「ユーモア作家としての力強さこそが、英文学における地位を最も強く主張する根拠である」と述べている。[ 36 ]
デラフィールドの著作はパブリックドメインとなっている。プロジェクト・グーテンベルクは彼女の初期の小説のほとんどを転写しており、いくつかの作品はインターネットアーカイブで閲覧可能である。
