神聖科学教会は、より広範なニューソート運動の中の宗教運動である。このグループは、1880年代にマリンダ・クレイマーの下でサンフランシスコで正式に設立された。「1888年3月、クレイマーと夫のフランクは『ホーム・カレッジ・オブ・スピリチュアル・サイエンス』の認可証を取得した。2か月後、クレイマーは学校の名前を『ホーム・カレッジ・オブ・ディバイン・サイエンス』に変更した。」[ 1 ] 1906年のサンフランシスコ地震とクレイマーの死後、本部はコロラド州に戻った。デンバーに本部を設立し、後に活動拠点をプエブロに移した。
ディヴァイン・サイエンスは自らを「神と創造における神の顕現に関する体系的な教え」と定義している。その根底にある真理は「無限の存在である神は善であり、あらゆる場所に等しく存在し、万物のすべてである」ということである。神を「純粋な霊、絶対的、不変、永遠であり、すべての創造物の中に、また創造物として顕現するが、同時に創造物を超越する存在」と定義し、したがって悪は必然でも永続的でもなく、それ自体に実体はなく、人間がそれを信じることによって支えている限りにおいてのみ存在するとしている。[ 2 ]他のニューソート教会と同様に、ディヴァイン・サイエンスは癒しを非常に重要視し、新約聖書で多くの人々を癒したイエス・キリストの働きを模倣している。デンバー教会の創設者であるノナ・ブルックスは、「ディヴァイン・サイエンスのすべては、神の臨在の実践である。真理は聖書、肯定的な祈り、観想と瞑想、そして今ここにある神の臨在の実践を通して得られる」と述べている。[ 3 ]
教会の正式な創設者はマリンダ・クレイマーとノナ・L・ブルックス[ 4 ]で、ファニー・ブルックス・ジェームズ、アレシア・ブルックス・スモール、ケイト・ビンガムも決定的な役割を果たした[ 5 ] 。フィニアス・クインビー[ 6 ]と、当時著名なニューソートの指導者であったエマ・カーティス・ホプキンスは、直接的な影響を与えた。ノナ・ブルックスは、コロラド州プエブロのホプキンスの弟子を通してホプキンスの教えを知った[ 7 ] 。この弟子はおそらくケイト・ビンガムで、プエブロに住んでおり、著名な牧場主フランク・ビンガムの2番目の妻であった。ケイト・ビンガムは1870年代にシカゴを旅行した際にクリスチャン・サイエンスの教義に触れた。プエブロの医者は妊娠中のケイトに、出産すれば死ぬだろうと告げた。ケイトはその後、当時コロラド州には中絶手術を行える医者がいなかったため、妊娠を中絶するために東部へ行った。シカゴ行きの列車に乗っていたケイトは、クリスチャン・サイエンスの信者と出会い、心と精神を適切に準備すれば出産できると告げられた。結局、ケイトはクリスチャン・サイエンスの信者の友人の家で子供を産み(その後、プエブロでさらに3人の子供を産んだ)、旅行から帰ってきたケイトは、ノナ・ブルックスを含む友人たちにクリスチャン・サイエンスについて話した。そして、彼女たちはプエブロの西9番街318番地、ホプキンス・ビンガム牧場を所有する一家の冬の住居で毎週集会を開くようになった。彼女たちは、クリスチャン・サイエンスの哲学を、神の霊のより実践的な応用だと感じられるものに意識的に適応させようとした。例えば、ディバイン・サイエンスでは、祈りやポジティブ思考だけに頼るのではなく、医療専門家の診察を受けることが認められていた。
1888年に設立されてから、1918年までにデンバー、シアトル、ロサンゼルス、オークランド、ボストン、ポートランド、スポケーン、セントルイス、ニューヨークにディバイン・サイエンス教会が設立されました。1925年までに、ロサンゼルス、サンディエゴ、サクラメント、トピカ、ワシントンDC、クリーブランド、イリノイ、アイオワにも教会が開設されました。[ 8 ]現在、ディバイン・サイエンスはデンバー(創立教会)、ワシントンDC、セントルイス大都市圏(3つの教会)、バージニア州ロアノーク(2つの教会)、テキサス州サンアントニオ、コロラド州プエブロ、カリフォルニア州サンノゼ、その他各地に教会を擁しています。[ 9 ]
公表されているデータによると、1935年には7,000人、1953年には7,107人の会員がいたが、それ以降の数字は入手できない。[ 10 ]近年、拠点教会が少ないディバイン・サイエンスは、サイバー伝道や電子メール伝道を通じてその存在感を拡大している。ウィスコンシン州のノースウッズ・リソースは、オンラインで多くの資料を提供している。さらに、サンタフェの「シンフォニー・オブ・ラブ」は、毎週無料で電子メールレッスンを発行しており、国際的な活動も行っている。シンフォニー・オブ・ラブは、教団本部であるディバイン・サイエンス連盟とINTA(国際新思想同盟)のグループメンバーである。さらに、ニューヨーク州には、ニューヨーク市の第一ディバイン・サイエンス教会で説教を行ったディバイン・サイエンスの牧師、エメット・フォックスの教えと遺産に焦点を当てたウェブベースの伝道がある。彼の教会は、大恐慌時代にアメリカで最大の教会聴衆を集め、[ 8 ] 1938年までニューヨーク・ヒッポドロームで毎週5,500人の礼拝を行い、 [ 11 ]その後はカーネギーホールで礼拝を行った。[ 12 ]
ニューソートの指導者の多くはディバインサイエンスと関係があり、ユニティ教会の創設者であるチャールズ・フィルモアとマートル・フィルモア、そして1927年に宗教科学を創設したディバインサイエンスの聖職者であったアーネスト・ホームズとフェンウィック・ホームズなどが挙げられる。[ 13 ]