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功労勲章は、英国軍の上級下士官および准士官に対し、長年にわたる功績に対して授与される英国の勲章である。1916年から1928年までは、資格が拡大され、勤務年数に関係なく選抜された下士官による貴重な功績と、敵と直接対峙していない状況での勇敢な行為も対象となった。[ 2 ]
1977年12月に資格が拡大され、現在では英国軍のすべての兵科に同じ基準でメダルが授与されている。[ 3 ]
功労勲章は、准尉および軍曹以上の階級の下士官の長年にわたる功績を称えるため、1845年12月19日にイギリス陸軍で制定され、少数の初期の賞は勇敢さに対して授与された。[ 4 ]受章者には年金が支給され、その金額は階級に基づいていた。[ 5 ]
このメダルを授与された最初の女性は、 1966年に女性王立陸軍部隊の准尉マリオン・ディクソン・マッケイであった。[ 6 ]
第一次世界大戦中、1916年10月4日の勅令により、軍曹以下の下士官は、功績に対して年金なしで功労勲章を即時授与される資格を得た。1917年1月3日の改正勅令により、この勲章は、必ずしも現役勤務中ではなく、軍務遂行中の勇敢な行為、または将校や兵士の命を救った、もしくは救おうとした行為に対して授与できることが確認された。ただし、勇敢な行為に対しては、受章者の国籍に関係なく、功労勲章（英国）のみが授与され、自治領が授与する様々なバージョンの勲章は授与されなかった。功労勲章の留め金は、1916年11月23日の勅令により制定され、勲章受章者がその後勇敢な行為を行った場合に授与されるが、それ以上の長期勤務やその他の功績に対しては授与されない。[ 4 ] [ 5 ] 7つの留め金が授与された。[ 3 ]
中国労働隊の5人が戦争中の功績により勲章を授与された[ 7 ]。その中には、弾薬庫での爆発後、不発弾の山に4時間かけて水をかけ続けた一等作業員の厳騰峰も含まれている[ 8 ] 。
1928年9月7日以降、勇敢さに対する表彰は廃止され、帝国勇敢勲章によって表彰されるようになった[ 9 ]。この勲章は、軍隊における長年の功績を称えるという本来の目的に戻った[ 4 ] 。
海兵隊の勲章は1849年に制定され、陸軍の勲章と同じ基準で授与されました。勇敢勲章として6回授与され、1874年に海軍顕著勇敢勲章に取って代わられました。陸軍と同様に、1916年からは海兵隊の下士官も戦場での功績に対してこの勲章を受け取ることができました。授与は1928年に中止されました。[ 2 ] [ 3 ]
英国海軍の勲章は、敵に直面していない状況での勇敢な行為、および下士官や上級海軍兵士の功績に対して、1919年に制定されました。1928年以降は授与されなくなり、帝国勇敢勲章と大英帝国勲章に取って代わられました。[ 2 ]
1928年までの賞については、慣例として、英国海軍および海兵隊の受章者は名前の後にMSMの文字を使用することが許可されていた。[ 2 ]
1977年以来、このメダルは、英国海軍、英国海兵隊、およびクイーン・アレクサンドラ王立海軍看護隊の上級下士官および下士官の長年にわたる功績に対する賞として復活した。[ 3 ]
イギリス空軍版のこの勲章は、飛行を伴わない功績に対して1918年に制定された。[ 10 ] 1928年に帝国勇敢勲章と大英帝国勲章に取って代わられた。1977年に陸軍と同じ基準で再び授与されるようになった。[ 3 ]
功労勲章は、以前はイギリスの勲章と同様の基準で多くの自治領によって授与されていました。これには、オーストラリア、カナダ、インド、ニュージーランド、南アフリカが含まれます。[ 3 ]
各軍で授与される勲章には、デザインや授与基準に若干の違いがあるなど、歴史的に様々な違いがあったが、1977年以降は全ての軍種で同じ勲章が授与されている。MSMを授与されるには、「善良で忠実、価値があり功績のある勤務」をし、その行動が終始非の打ちどころがないと判断されなければならない。下士官兵は少なくとも20年の勤務経験があり、既に長期勤務勲章と善行勲章を所持している必要があり、陸軍と英国空軍では軍曹と同等の階級に達していなければならない。どの軍種の将校も、他の基準を満たしていれば、任官直後に勲章の候補となることができる。[ 11 ] [ 12 ]
MSMの授与数は制限されており、海軍と海兵隊を合わせて年間51個、陸軍で89個、空軍で60個までしか授与されず、実際にはこれらの数に達することはありません。[ 12 ]
このメダルは銀製で、表面には君主の横顔、裏面には小さな王冠と月桂冠が「功績ある奉仕のために」という銘文を囲むように描かれている。受章者の名前、階級、所属部隊は縁に刻まれている。君主が海軍の制服を着て描かれている場合は、このメダルは海上での勤務、または陸上の海軍または海兵隊部隊での勤務に対して授与されたものである。表面のデザインは君主によって異なり、ジョージ5世には少なくとも3種類の肖像のバリエーションがあり、ジョージ6世には銘文のバリエーションがあった。[ 9 ] [ 3 ]
チャールズ3世
メダルのリボンは、これまで様々な色で使われてきた。