ディック・アッシャー

マーティン・リチャード・アッシャー（1932年 - 2024年7月23日）^[1]は、アメリカの弁護士、レコード会社役員。後にフロリダ・アトランティック大学で音楽ビジネスの准教授を務めた。^{[2]アッシャーは、}ブルース・スプリングスティーン、ボブ・ディラン、マイケル・ジャクソンなどの伝説的なアーティストと仕事をした。^{[3] [4]}

ディック・アッシャーは、フレドリック・ダネンが1990年に出版した著書『ヒットメン：音楽業界の権力ブローカーとファストマネー』^[5]を通じて広く一般に知られるようになった。この本では、アッシャーの音楽業界での経歴が詳しく書かれており、特に1979年から1983年にかけてのコロンビアレコードの副社長としての在任期間、物議を醸したレーベル社長ウォルター・イェトニコフとの会社内および個人間の争い、そして1980年代初頭に「ネットワーク」として知られる独立系レコード宣伝エージェントの陰謀団の影響力拡大を暴露し、打ち負かそうとした試みに焦点が当てられている。^{[6] [3]}

アメリカ海兵隊の退役軍人であるアッシャーは、企業弁護士として働き始める前に、タフツ大学とコーネル大学ロースクールで学位を取得しました。彼の音楽業界でのキャリアは、コロンビアとエピックレコードを含むCBS （現​​在のソニーミュージック）レコードグループのビジネス担当副社長に任命された1960年代半ばに始まりました。CBSでの最初の主要な仕事の1つは、ディランの伝説的なオートバイ事故の直後に、ディランのコロンビアレコード契約の更新を交渉するために、1966年にウッドストック、ニューヨークでボブディランと会ったことでした。アッシャーは、正直、誠実、忠誠心、徹底性、そして有能なビジネス管理ですぐに評判を得ました。1970年にキャピトルレコードの東海岸部門の副社長に任命されましたが、この異動はアッシャーにとって成功とはならず（ダネンはそれを「大惨事」と表現しました）、1971年にアッシャーはコロンビア社長クライヴデイビスのCBSへの復帰の申し出をありがたく受け入れました。^[7]

1972年、彼はロンドンに派遣され、コロンビアの赤字続きだった英国部門を引き継ぎ、すぐに黒字化を達成し、その後CBSの海外レコーディング事業全体の責任者に昇進した。^[8]

1979年、音楽業界は売上の大幅かつ急激な落ち込みを経験し、CBSのレコード会社は深刻な利益減少に見舞われた。この危機に対処するため、当時のCBS最高執行責任者ジョン・バックはコロンビアレコード副社長という新しい役職を設け、アッシャーをその役職に任命した。アッシャーは厳格だが効果的な（しかし非常に不評だった）一連のコスト削減を実施し、その過程でCBSの何百人ものスタッフを解雇せざるを得なかった。^[9]

アッシャーは、独立系プロモーション エージェントへの支払いの大幅な増加が CBS レコードの大きなコストであると指摘し、年間支出額を約 1,000 万ドルと見積もっています。音楽出版社やレコード レーベルは、新曲を配布するために、長い間「ソング プラガー」と呼ばれるフリーランスのプロモーション エージェントを使用してきました。しかし、競争の激化と トップ 40ラジオ番組形式の台頭により、少数の強力な独立系プロモーターへの依存度が高まりました。

1979 年にコロンビアの支出を調査したアッシャーは、これらの「インディーズ」(独立系プロモーション エージェント) への支払いコストが急騰していることにすぐに気付きました。1972 年に CBS UK の運営を引き継いだとき、「インディーズ」は 1 週間あたり 100 ドル程度しか請求しませんでしたが、1980 年までに大手レコード会社は、自社の製品をラジオで宣伝するためにこれらのエージェントを雇うのに1 レコードあたり 10 万ドルから 20 万ドル以上を支払っていると推定され、業界全体では、その時点で少なくとも年間 5,000 万ドルのコストがかかっていると計算されました。また、彼は、トップの独立系アメリカのエージェントのグループが「ネットワーク」と呼ばれる緩やかな協会を組織し、このグループがレコード会社のプロモーションのこの重要な分野を事実上独占していることも発見しました。

1979年後半、アッシャーはザ・ネットワークの力を試すため、ピンク・フロイドの新シングル「アナザー・ブリック・イン・ザ・ウォール」をロサンゼルスのラジオ局で宣伝するためのエージェントへの支払いを故意に行わないことにした。[ ^10]結果は彼の懸念を劇的に裏付けた。当時、ピンク・フロイドは話題の的であり、コンサートは完売し、絶賛されていたにもかかわらず、ロサンゼルスの主要ラジオ局の1つもそのシングルをプレイリストに加えなかった。しかし、会社が支払いを再開すると、シングルはすぐにトップ40に入り、1980年2月にはその親アルバム『ザ・ウォール』がビルボードのアルバムチャートで1位になり、その後4か月間その座を維持した。

いくつかの理由から、アッシャーはこれらの「インディーズ」に金を払う習慣をやめようと決心した。しかし、コロンビアの気まぐれな社長、ウォルター・イェトニコフは、「インディーズ」の使用は会社の事業に不可欠であると強く擁護した。アッシャーはこの習慣がもたらす幅広い影響について懸念していた。彼は、「ネットワーク」が事実上、業界全体に及ぶ恐喝組織であり、その真の力はレコードがラジオに流れるのを阻止する能力にあることを認識していた。また、そのリーダーたちが組織犯罪とつながりがあるのではないかと疑っていた。アッシャーは、これがトップDJのアラン・フリードのキャリアを台無しにした1950年代の賄賂騒動のような、もう一つの大スキャンダルを引き起こすのではないかと恐れていた。アッシャーは、ネットワークのエージェントが実際にはラジオで一度もかけられなかったレコードの配置に多額の金を請求するなど、明らかな詐欺行為があること、また「インディーズ」の使用が賄賂と解釈される可能性があることを知っていた。彼は、これが業界の大スキャンダルにつながり、コロンビア・レコードとその親会社であるCBS社に深刻な結果をもたらし、連邦通信委員会からの法的措置も含まれる可能性があると懸念した。

1981 年、CBS とワーナー コミュニケーションズは、「The Network」として知られる独立レコード プロモーション エージェントに対する共同ボイコットを試みた。しかし、ボイコットは失敗し、CBS のレーベルである Epic は別の名前で The Network への支払いを続けた。

1983年、CBSミュージックは1970年代後半以来最高の四半期利益を報告した。その後、アッシャーは同社のCEOであるイェトニコフから解雇を告げられた。状況解決の試みにもかかわらず、アッシャーは解雇された。^{[9] [11]}

アッシャーはその後、ほぼ 1 年間「荒野」で過ごし、その間、仕事を見つけることはほとんど不可能で、元同僚からも疎外されましたが、1984 年に、予期せぬ動きで、ワーナーとポリグラムの音楽グループの合併案の上級コンサルタントとして招聘されました。最終的に連邦取引委員会は合併を承認しませんでしたが、アッシャーはその時までにワーナー コミュニケーションズの上級副社長に任命されており、1985 年 10 月にポリグラム レコード社の新しい社長兼最高経営責任者にヘッドハンティングされました。

アッシャー氏は2024年7月23日、フロリダ州ボカラトンの自宅で92歳で亡くなった。 ^[8]アッシャー氏には、60年以上連れ添った妻のシーラ氏、息子のジェフリー氏、4人の孫と1人のひ孫が残された。^[9]

• ダネン、フレドリック『ヒットメン：音楽業界の権力ブローカーと急速な金儲け』、ヴィンテージブックス、1991年（ISBN 0099813106） 

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