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個体群生態学 において、遅延密度依存性とは、個体群の成長が時間差を伴って作用する負のフィードバックによって制御される状況を指す。 [ 1 ]
遅延密度依存性は、生態学者が個体群周期を説明するために使用してきた。[ 2 ]生態学者は何十年もの間、規則的な個体群周期をうまく説明できていないが、遅延密度依存性がその答えを持っているかもしれない。[ 2 ]ここでは、負のフィードバック機構が個体群を再び減少させるまで時間差があるため、個体群は通常の収容能力を超えて増加することができる。この効果は、レミング[ 3 ]、森林昆虫、およびヘラジカやオオカミなどの大型哺乳類の個体群周期の大きく変動する個体群周期を説明するために使用されてきた。[ 4 ]個体群周期の他の原因には、周期的な非生物的要因が含まれる。[ 5 ]
遅延密度依存性の原因は状況によって異なります。レミングの場合、食料供給と捕食が遅延密度依存性につながる最も重要な要因です。[ 3 ] 生活段階間の競争も原因の一つです。蛾のいくつかの種では、年長の蛾が同種の卵を食べる卵 共食いが行われます。 [ 6 ]これにより、異なる世代の個体群レベルに不均衡が生じ、遅延密度依存性につながります。[ 6 ]病気も原因の一つです。病気が再び蔓延するのに十分な感受性個体が存在するまでに時間がかかるため、遅延が生じます。 [ 7 ]性成熟 の遅延は、多くの場合、遅延密度依存性を引き起こします。この場合、生物が性的に未成熟なときに密度依存抑制が適用されます。[ 8 ]この世代が性的に成熟すると、子孫の数が少なくなり、パターンが継続します。