ダークファイバー

ダーク ファイバーまたは未使用ファイバーは、光ファイバー通信に使用できる未使用の光ファイバーです。ダーク ファイバーは、ネットワーク サービス プロバイダーからリースされる場合があります。

ダーク ファイバーは、もともと通信インフラの潜在的なネットワーク容量を指していました。溝を掘ったり導管を敷設したりすれば、追加の光ファイバー ケーブルを設置するための限界費用は非常に低いため、1990 年代後半から 2000 年代前半の通信ブームの期間中、米国では大量の光ファイバーが設置されました。この過剰容量は、2000 年代前半のドットコム バブル崩壊で高速データ伝送の需要が一時的に減少した後、 ダーク ファイバーと呼ばれるようになりました。

これらの未使用の光ファイバー ケーブルは、後に、従来の長距離通信で使用されるケーブルなどの光ファイバー ケーブル では対応できない独自のプライベート サービスのための新しい市場を生み出しました。

ケーブル敷設にかかる費用の多くは、必要な土木工事です。これには、計画と配線、許可の取得、ケーブル用のダクトとチャンネルの作成、そして最後に敷設と接続が含まれます。この作業が通常、光ファイバーネットワーク開発の費用の大部分を占めます。たとえば、アムステルダムの市全体にわたる光ファイバーネットワークの敷設では、約80%の費用が人件費で、光ファイバーはわずか10%でした。^[1]したがって、将来の拡張に備え、ケーブルのいずれかが故障した場合に備えてネットワークの冗長性を確保するために、現在の需要に必要な量よりも大幅に多くの光ファイバーを計画して敷設することは理にかなっています。鉄道や電力会社などの光ファイバーケーブルの所有者の多くは、他の通信事業者にリースする目的で常に追加の光ファイバーを含めてきました。

ドットコムバブルの時代、多数の電話会社が光ファイバーネットワークを構築した。各社は、サービス提供地域全体の既存および予測されるトラフィックをすべて処理できる十分な容量のネットワークを提供することで、通信市場を独占するという事業計画を掲げていた。これは、通信トラフィック、特にデータトラフィックが近い将来に指数関数的に増加し続けるという仮定に基づいていた。 ^[2]波長分割多重方式の出現により、 1本のファイバーの容量が最大100倍に増加したため、ファイバーの需要が減少した。ベル研究所でルーセントテクノロジーの光ネットワークグループの元責任者であったジェリー・バターズによると、当時、光ファイバーで伝送できるデータ量は9か月ごとに倍増していた。^{[3] [4] [5] [6]}このファイバーによるデータ伝送能力の進歩により、より多くのファイバーの必要性が減少した。その結果、データ通信の卸売価格が暴落し、これらの会社のいくつかが破産保護を申請した。グローバル・クロッシング^[7]とワールドコム^[8]は、米国でよく知られている2つの例です。

鉄道狂乱と同様に、ある市場セクターの不幸が別の市場セクターの幸運となり、この過剰生産能力が新たな通信セクターを生み出した。^[9]

長年、既存の地域交換事業者はダークファイバーをエンドユーザーに販売しませんでした。このコア資産へのアクセスを販売すると、他のより収益性の高いサービスが損なわれると考えたからです。米国の既存の通信事業者は、ダークファイバーをアンバンドルネットワークエレメント（UNE）として競合する地域交換事業者に販売する必要がありましたが、既存のファイバーに対するこれらの規定を削減し、FTTP（ Fibre to the Premises）展開用に敷設された新しいファイバーに対してはこれを完全に排除するようロビー活動に成功しました。^[10]

競合する通信事業者間でのファイバー スワップは、非常に一般的です。これにより、競合事業者が存在しない場所でファイバー容量を提供する代わりに、競合事業者が存在する場所でのネットワークの範囲が広がります。これは、業界では「協調競争」として知られている慣行です。

一方、ダーク ファイバー プロバイダーを専門とする他の企業も登場しました。ダーク ファイバーは、 1990 年代後半から 2001 年にかけての通信ブームの後に膨大な過剰容量が発生したときに、より利用しやすくなりました。ダーク ファイバー市場は、既存のファイバーを点灯するための資本投資の回収と、合併や買収によるダーク ファイバー プロバイダーの統合によって、逼迫しました。

ダーク ファイバーは、別のサプライヤーからリースまたは購入したダーク ファイバーを介してオペレーターが直接運用する、プライベート運用の光ファイバーネットワークを作成するために使用できます。これは、既存のネットワークで帯域幅または専用回線容量を購入することとは対照的です。ダーク ファイバー ネットワークは、プライベート ネットワーク、またはインターネットアクセスやインターネット インフラストラクチャネットワーク として使用できます。

ダーク ファイバー ネットワークは、ポイントツーポイントの場合もあれば、スター、自己修復リング、またはメッシュトポロジを使用する場合もあります。

リンクの両端が同じ組織によって制御されるため、ダーク ファイバー ネットワークは、波長分割多重化を使用した最新の光プロトコルを使用して動作し、必要な場所に容量を追加し、テクノロジ間のアップグレード パスを提供できます。多くのダーク ファイバーメトロポリタン エリア ネットワークでは、高価なSONETリング システムではなく、CWDM経由の安価なギガビット イーサネット機器が使用されます。

これらは、ビデオや検索データ用のダークネットワーク容量を持つGoogle ^[11]などの高性能を要求するネットワークユーザーや、セキュリティやその他の商業上の理由で独自のネットワークを運用したいネットワークユーザーにとって、非常に高い価格性能比を提供します。

ただし、ダーク ファイバー ネットワークは、通常、ファイバーがすでに敷設されている人口密度の高い地域でのみ利用できます。これは、新しい場所にファイバーを設置するための土木工事のコストが法外に高いことがよくあるためです。これらの理由から、ダーク ファイバー ネットワークは通常、データ センターと、ファイバー インフラストラクチャがすでに存在する他の場所の間で実行されます。

マネージド ダーク ファイバーは、割り当てられた波長に調整されたトランスポンダーを使用して、ファイバー プロバイダーが管理目的で パイロット信号をファイバーに送信する、ダーク ファイバーへの波長分割多重アクセスの一種です。

波長多重化を使用する仮想ダーク ファイバーにより、サービス プロバイダーは個別の波長を提供できます。同じファイバー上の他の波長は、他の顧客にリースされるか、他の目的に使用されます。これは通常、粗波長分割多重化CWDM を使用して行われます。これは 、波長帯の間隔が 20 nm と広いため、これらのシステムが干渉の影響を受けにくくなるためです。

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