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『ダニー、世界チャンピオン』は、イギリスの作家ロアルド・ダールによる1975年の児童小説である。物語は、イギリスの少年ダニーと彼の父親ウィリアムを中心に展開する。彼らはジプシーのキャラバンで暮らし、自動車修理工場で生計を立て、キジの密猟にも手を染める。本書は、1975年2月14日にアメリカでアルフレッド・A・クノップ社から、イギリスではジョナサン・ケープ社から初版が刊行された。
1989年にテムズ・テレビジョンによってテレビ映画化され、ウィリアム役をジェレミー・アイアンズ、ビクター・ヘイゼル氏役をロビー・コルトレーンが演じた。この小説は、ダールの大人向け短編小説「世界のチャンピオン」を原作としており、同作はニューヨーカー誌に初掲載された[ 1 ]。また、後に『キス・キス』（1960年）として再版される他の短編小説も同誌に掲載された。
この本は、完全版のオーディオブックが2種類リリースされている。1つ目は、2007年に俳優のティモシー・ウェストがパフィン・オーディオブックスからリリースしたもの。[ 2 ] 2つ目は、俳優のピーター・セラフィノウィッツがペンギン・オーディオからリリースしたもの。[ 3 ]タイム誌は、この小説を「史上最高のヤングアダルト小説100選」に選出した。[ 4 ] 2023年には、 BBCが行った「史上最高の児童書100選」で、この小説は92位にランクインした。 [ 5 ]
イングランド南部で生まれたダニーは、生後わずか4ヶ月で母親を突然亡くす。一人っ子のダニーは、父親のウィリアムと、二人で経営するガソリンスタンドとガレージの裏にある古いキャンピングカーで暮らしている。ダニーと父親はとても仲が良く、凧揚げや風船遊び、ゴーカートなど、共通の趣味を楽しんでいる。ウィリアムは寝物語を語るのも上手で、ダニーのために「BFG」の別バージョンを創作して聞かせることもある。父と息子は、持ち物はあまり多くないものの、概して穏やかな日々を送っている。
ダニーの家の周囲の土地の所有者は、地元の成金ビール王で、気難しいが影響力のあるビクター・ヘイゼル氏だ。彼はかつてガソリンスタンドに立ち寄り、給油後にダニーの銀色のロールスロイスに指紋が見つかったら殴り倒すと脅迫した。ウィリアムはヘイゼル氏に立ち去るよう命じたが、それ以来ヘイゼル氏は些細なことでウィリアムを困らせるために、頻繁に政府関係者を送り込んでいる。
ダニーが9歳のとき、ある夜、ウィリアムがキャラバンからこっそり抜け出した。目を覚ますとウィリアムがいなくなっていたダニーは、彼が戻ってくるのを待ち、ウィリアムが近くの森に行っていたことを知る。その森はビクター・ヘイゼルの所有地で、ウィリアムはキジを密猟しようとしていたのだ。ウィリアムの亡き父ホレスは熱心なキジ密猟者で、ウィリアムにもその「スポーツ」を愛するように教えていた。また、ウィリアムはヘイゼルをひどく嫌っており、彼の鳥を密猟することに喜びを感じていた。
数日後、ウィリアムは再び密猟に出かけるためヘイゼルの森へ戻った。ダニーは夜中に目を覚ますと、ウィリアムが4時間近く前に帰ると約束していたにもかかわらず、まだ帰ってきていないことに気づく。ウィリアムが事故に遭ったと察したダニーは、ウィリアムと一緒に修理していたビンテージの「ベビー」オースチン7を運転して、彼を救出しに出かける。道中、ダニーはパトカーと遭遇するが、道路脇の生け垣の隙間からなんとか逃げ出す。森の中をこっそり進むと、ヘイゼルが密猟者を捕らえるために掘った落とし穴に落ち、足首を骨折して動けなくなっている父親を発見する。ダニーはウィリアムを救出し、車で家まで連れて帰る。
ウィリアムが怪我から回復する間、彼とダニーはヘイゼル氏の毎年恒例のキジ狩りが近づいていることに気づく。ヘイゼル氏はこのイベントに、地区中の貴族や郡の役人を招待する。ダニーとウィリアムは、イベントの直前に森のキジをすべて密猟することでヘイゼル氏に恥をかかせようと決める。地元の医者であるスペンサー医師はウィリアムに睡眠薬を処方するが（ウィリアムは服用を拒否する）、ダニーはレーズンを水に浸して膨らませ、その中身を餌に縫い込むというアイデアを思いつく。ウィリアムはこの方法を「眠れる森の美女」と名付ける。ヘイゼル氏の森で120羽のキジをうまく薬で眠らせて捕獲した後、ダニーとウィリアムは仲間の密猟者チャーリー・キンチが運転するタクシーで地元の牧師館に行き、そこでキジを隠す。その後、彼らは歩いて帰る。
翌日、牧師の妻クリップストーン夫人は、特製のベビーカーに寝かせたキジを乗せてウィリアムのガレージに届けますが、キジは眠気が解けると酔っ払ったように飛び回り、ベビーカーから飛び出してしまいます。騒ぎの中、ヘイゼル氏が激怒して現れ、ダニー、ウィリアム、スペンサー医師に詰め寄り、鳥を返すよう要求します。ダニーとウィリアムは、イーノック・サムウェイズ巡査部長の助けを借りて、ヘイゼル氏のロールス・ロイスが片方のドアを開けたまま邪魔になっていることを承知の上で、呆然としたキジをヘイゼル氏の土地の方へ追い返そうとします。薬で眠った鳥たちは糞でひどい散らかし方をし、爪で車の塗装や内装を傷つけます。ヘイゼル氏が屈辱にまみれて車で立ち去ると、多くのキジが完全に目を覚まし、ヘイゼル氏の敷地とは反対方向に飛び去り、彼の狩猟パーティーは台無しになった。ダニーは父親、ドク・スペンサー、サムウェイズ軍曹から「世界チャンピオン」と称賛された。
スペンサー医師は、薬の過剰摂取で死んだキジを6羽発見し、サムウェイズ軍曹、クリップストーン夫人、ウィリアムにそれぞれ2羽ずつ配る。ダニーとウィリアムは、キジを焼くためにウィーラー氏から新しいオーブンを買うつもりで町へ向かう。彼らはまた、地元の小川でマスを密猟しようと企てる可能性についても話し合う。
この本は、物語を読み終えたばかりの子供への訴えで締めくくられている。それは、彼らが大人になって自分の子供を持ったとき、ウィリアムがダニーにとってそうであったように、子供たちにとっても「活気に満ちた」親になってほしいという願いだ。
この本は1989年にテムズ・テレビジョンによってテレビ映画化された。ギャビン・ミラーが監督を務め、ジェレミー・アイアンズがウィリアム・スミス役、その息子サミュエル・アイアンズがタイトルロールのダニー・スミス役、ロビー・コルトレーンがミスター・ヘイゼル役を演じた。[ 6 ] 2006年にリージョン2のDVDとしてリリースされた。
この本は、2004年に俳優兼作家のデイヴィッド・ウッドによって舞台化され、カーディフのシャーマン劇場から委嘱された。[ 7 ] [ 8 ]
『ダニー、世界チャンピオン』は、ダールが以前に書いた短編小説「世界チャンピオン」を原作としている。この短編は1959年に『ニューヨーカー』誌に初掲載され、後に短編集『キス・キス』に再録された。原作は本作と似たような設定だが、主人公はクロードとゴードンという名の大人二人である。
ウィリアムはダニーに、良い夢を捕まえて夜中に子供たちの寝室に吹き込む「大きくて優しい巨人」のお話を聞かせる。ダールは後にこのコンセプトを長編小説『BFG』で用いることになる。
ダニーは、試験でカンニングをしたために教師のランカスター大尉に鞭で打たれたことを語っている。これは、ダールが『少年時代』の中で自身の教師であるハードキャッスル大尉について語った経験とよく似ている。