カットラス

カットラスは、中世のファルシオンに代表される刃のついた短剣の17世紀の子孫である。

17 世紀と 18 世紀の木こりや兵士は、ハンガー、またはドイツ語で「ナイフ」を意味するメッサーと呼ばれる、短くて幅広のバックソードを使用していた。ヨーロッパでは剣よりも短剣によく見られるフルタング(つまりスラブタング) を持つことが多いこれらの刃は、最終的にはファルシオン(ファコン、ファルコン、フォシャール) を経てファルクスまたはセアクスに由来する可能性がある。^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

イングランドでは、1685年頃、それまで使われていたかなり長い直刃の剣が「ハンガー」に取って代わられ始めた。この武器は、短くやや湾曲した片刃の刀身と、やや平らな二重貝殻とナックルボウを備えた真鍮製の柄を持っていた。柄は一般的に木製で、針金で巻かれていたが、螺旋状の溝のある真鍮製の柄を持つものもある。これらは恐らく初期のモデルだろう。刀身の長さは通常約24インチ（61cm ）である。^{[ 9 ]} 

カットラスは陸上でも使用されましたが、船乗りの好む武器として最もよく知られています。頑丈で、太いロープや厚い帆布、密生した植生を切り裂くことができ、しかも短かったため、乗船時や索具の上、甲板下など、比較的近距離での戦闘にも適していました。カットラスのもう一つの利点は、その使いやすさです。レイピアやスモールソードを習得するのに必要な訓練よりも、はるかに少ない訓練で済みました。

カットラスは海賊が使用していたことで有名ですが、時折主張されるようにカリブ海の海賊がカットラスを発明したと信じる理由はありません。 ^{[ 10 ]}しかし、海賊によるカットラスのその後の使用は、ウィリアム・フライ、ウィリアム・キッド、ステッド・ボネの海賊団など、同時代の資料で十分に記録されています。フランスの歴史家アレクサンドル・エクスクメリンは、海賊フランソワ・ロロネが1667年にはすでにカットラスを使用していたと報告しています。海賊はこれらの武器を戦闘だけでなく威嚇にも使用し、乗組員を降伏させるには柄を握るだけで十分だったり、捕虜を刃の平らな面で叩いて従順さや尋問への反応を強要したりすることがよくありました。^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

その汎用性の高さから、カットラスは武器としてだけでなく、農具や道具としても広く用いられた（マチェーテも同様である）。カリブ海地域や中央アメリカなど、熱帯雨林やサトウキビ栽培地域で広く使われていた。最も簡素な形態のカットラスは、カリブ海のマチェーテになったと考えられている。

リードカッターソードは、カットラスを模した武器で、ヴィクトリア朝後期の剣術のショーやデモンストレーションで使用するために設計されました。ウィルキンソンソードは、使用者の力に合わせて重量が増す4つのサイズ（No.1からNo.4）でこれらの剣を製造しました。リードカッターという名前は、デモンストレーションで鉛の棒を半分に切断するために使用されたことに由来します。^{[ 15 ]} ウィルキンソンは、剣を購入するたびに鉛の棒用の型を同梱しました。^{[ 16 ]}

1830年、ロンドン警視庁の巡査が勤務中に銃撃され刺された後、内務大臣は警察の各警官に「自衛のためにカットラスを支給する」よう命じ、ウェリントン兵舎でカットラスの使用訓練が行われた。当初は夜間勤務中に携帯されていたが^{[ 17 ]} 、すぐに緊急時の使用のために地元の警部事務所に保管されるようになった^{[ 18 ]} 。地方警察は、公共の騒乱の際にカットラスを配備し、柄と刃の平らな部分を使って暴徒を攻撃することもあったが、カットラスで人が殺されたという記録はない^{[ 19 ]} 。警察のカットラスが最後に支給された記録は、1909年の武装強盗事件であるトッテナム暴動の時である^{[ 18 ]。}

1936年、イギリス海軍は、それ以降カットラスは儀式的な任務にのみ使用され、上陸部隊では使用されないと発表しました。^{[ 20 ]}イギリス海軍によるカットラスの最後の使用記録は、アルトマルク事件として知られる1940年2月16日の乗船作戦であるとよく言われます。しかし、これはHMSコサック協会（コサックはアルトマルクに乗船した船です）の大多数と『 British Naval Swords and Swordsmanship』の著者によって信じられていません。著者は、 1952年のHMSアルマダによる乗船という別の主張を指摘していますが、これも信じていません。彼らの見解では、英国海軍によるカットラスの最後の使用は、1900年に中国で上陸部隊が使用したものであった。^{[ 21 ]}カットラスは、英国海軍では引き続き、ホワイトエンサインを護衛する際の上級下士官や、軍法会議での護衛の一環として上級または先任下士官が着用している。^{[ 22 ]}

カットラスは、1949年に海軍の現役装備から除外されるまで、アメリカ海軍の公式武器であり続けた。カットラスは、1930年代初頭以降、武器訓練にはほとんど使用されなくなった。アメリカ海軍が採用した最後の新しいカットラスのモデルは、第一次世界大戦中に採用されたアメリカ海軍のM1917カットラスで、オランダのM1898クレワングに基づいていた。カットラスは第二次世界大戦中もアメリカ海軍のM1941という名称で製造されていたが、これはアメリカ海軍のM1917カットラスをわずかに改良したバリエーションに過ぎなかった。^{[ 23 ]}朝鮮戦争中の仁川上陸作戦で、アメリカ海兵隊の戦闘工兵 下士官がアメリカ海軍のM1941カットラスで敵戦闘員を殺害したと報告されている。^{[ 24 ]}アメリカ海軍新兵訓練司令部では、各新兵部隊の新兵上級下士官に指定された新兵が今でもカットラスを携行している。 2010年3月31日に発表されたメッセージで、米海軍は最終デザイン承認待ちで、上級下士官の正装の一部として儀式用のカットラスを任意で着用することを承認した。^{[ 25 ]}その承認は2011年1月に行われ、カットラスは同年8月に上級下士官による儀式用着用が可能になった。^{[ 26 ]}