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クルトン（/ ˈkruːtɒn /）は、トーストまたは揚げたパンの切れ端で、通常は角切りにして味付けをします。クルトンは、サラダ[ 1 ]（特にシーザーサラダ[ 2 ]）に食感と風味を加えるために、スープやシチューの付け合わせとして[ 1 ]、またはスナックとして食べられます。
クルトンという言葉は、フランス語のcroûton [ 2 ]に由来し、これは「皮」を意味するcroûteの縮小形です。クルトンは小さな立方体の形をしていることが多いですが、非常に大きなスライスまで、どんな大きさや形にもできます。現在では多くの人がcrouteの代わりにcroutonを使用しているため、用法が変わってきています。しかし、歴史的には、crouteはバゲットのスライスに軽く油または澄ましバターを塗って焼いたものでした。フランス料理の英語の説明では、croûteは名詞であるだけでなく、パンを皮に変える調理過程を表す動詞の形もあります。
クルトンの作り方は比較的簡単です。通常、パンを立方体に切ったもの[ 2 ]に油またはバターを軽く塗り（味付けや風味付けをして変化をつけることもあります）、焼きます。クルトンはスティック状に切ることもできます。市販品の中には、機械を使って様々な調味料を振りかけるものもあります[ 1 ] 。あるいは、バターや植物油で軽く揚げて、カリッとして茶色くなるまで焼くことで、バター風味と歯ごたえのある食感にすることもできます。チーズを加えて作るクルトンもあります[ 3 ] 。
パンは、丸ごとでもスライス済みでも、皮付きでも皮なしでも、ほぼどんな種類でもクルトン作りに使えます。新鮮なパンの代わりに、乾燥したパン、古くなったパン、または残ったパンがよく使われます。一度作ったクルトンは、作っていないパンよりもはるかに長く新鮮さを保ちます。
グルノーブル風に調理された料理には、小さなクルトン、ブールノワゼット、ケッパー、パセリ、レモンが添えられています。
乾燥させて角切りにしたパンは、北米では感謝祭の詰め物やドレッシングを作るために大袋でよく売られています。しかし、これらは一般的にサラダのクルトンとは異なり、バターや油を塗ったり他の調味料を加えたりするのではなく、ただ乾燥させたパンだけを使っています。
Wiktionaryにおけるクルトンの辞書定義