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カニ捕り用の罠は、商業用またはレクリエーション用としてカニを餌付け、誘い込み、捕獲するために使用されます。カニ漁は、レクリエーションとしての趣味であり、商業的な職業でもあります。捕獲するカニの種類、地理的な場所、個人の好みに応じて、さまざまな種類の罠が使用されます。
カニは、ネイティブアメリカンがデルマーバ半島に住み、漁をしていた頃から、重要な食料源でした。チェサピーク湾は、チェサピーク湾ブルークラブ（Callinectes sapidus）で知られていますが、その名前は、サスケハノック族の言葉で「偉大な水」を意味する「Chesepiook」に由来しています。[ 1 ]これらのサスケハノック族の先住民は、ヨーロッパからの入植者をカニを捕獲するのに最適な場所のいくつかに案内しました。ヨーロッパからの入植者とネイティブアメリカンの間の初期の条約でさえ、「狩猟、カニ漁、鳥猟、漁業」の権利に関する条項が含まれていました。[ 2 ]それ以来、何世代にもわたる漁師がチェサピーク湾沿いでカニやその他の資源を収穫して生計を立て、カニを捕獲する最も効率的な方法を開発し、現代のカニ罠が生まれました。
アメリカへの初期のヨーロッパ人入植者以来、カニ漁はチェサピーク湾の漁師にとって重要な食料源であり、現在も多くの家族の収入源となっています。アラスカのタラバガニ漁業は1800年代半ばに盛んになり、1959年にアラスカの人々が州昇格を強く求めた理由の一つとなりました。アラスカの人々は、タラバガニなどの地域の天然資源を支配下に置きたかったのです。 [ 3 ]
ベンジャミン・F・ルイスは1920年代にカニかごを発明し、1928年に特許を取得し、10年後にそれを改良した。カニかごはチェサピーク湾でのカニの漁獲方法を変えた。カニかごは世界中でカニを捕獲・収穫する最も一般的な方法である。[ 4 ]
商業カニ漁は危険な産業です。そのため、商業用カニかごは商業的に成り立つようにできるだけ多くのカニを捕獲します。商業カニ漁は、カニが乱獲されないように、また繁殖して個体数を回復するのに十分な時間が与えられるように、地方の州法によって厳しく規制されています。[ 5 ]
通常の罠とは異なり、商業用カニ罠は大型で、直径が60インチを超えるものもあり、レクリエーション用のカニ罠よりも多くのカニを捕獲できます。商業用カニ罠には、犬のタグのような小さなステンレス鋼のプレートも付いており、罠が見落とされたり、潮流で元の場所から流されたりした場合に、誰の罠であるかを識別できます。[ 5 ]
第二次世界大戦後、日本のカニ漁船はベーリング海でアラスカのタラバガニ漁師にとって競争相手となった。日本のカニ漁船はタラ漁船の周りに群がり、タラバガニは魚の残骸をむさぼり食った。当時スクーナーに乗っていたタラバガニ漁師のエド・シールズは、日本軍がブリストル湾の漁場に侵入してきたことを覚えている。エド・シールズによると、彼の父親はシアトルに電報を送り、各船に強力なライフル銃12丁と弾薬1ケースを注文したという。[ 6 ]
エド・シールズはこう述べている。「沿岸警備隊も国務省もこれを全く好まなかったが、報道機関は好んだ。これは良いニュースになった。当時テレビはなかったが、タイムやライフといった全国誌に掲載された。この作戦によって当時の日本製品に対する悪評は非常に深刻だったため、日本軍はブリストル湾地域から撤退することを決定し、『ブリストル湾は今や安全だ、日本軍は帰国した』という電報を送った。」[ 6 ]
ルイジアナ州野生生物漁業委員会は、2004 年に放置カニ罠撤去プログラムを作成しました。これは、州が所有する湖や河川から放置カニ罠を撤去し、これらの罠による潜在的な影響を軽減するために作成されました。[ 7 ]他の州にも同様のプログラムがあります。ルイジアナ州のプログラムと同様に、30 日間かけて罠を撤去します。テキサスやフロリダなどの地域を含むメキシコ湾岸全域でプログラムがあります。これらのプログラムも、協力して活動するボランティアの助けによって成功しており、テキサスだけでも 3 万個以上の放置カニ罠が撤去されています。[ 8 ]
メリーランド式カニかごは、4つの開口部がある金網で囲まれた構造物です。これらの開口部は、カニが餌を食べに中に入ると、逃げ出すことができず、すぐに閉じ込められるように設計されています。カニは一度閉じ込められ、入ってきたのと同じ方法では出られなくなると、浮き上がって内側の金網部分の開口部を通り抜け、永久に閉じ込められてしまいます。[ 9 ]
メリーランドのカニかごは立方体で、一般的に2立方フィートの大きさで、餌と重りを入れると15ポンド以上になることもあります。時には12時間から24時間以上海底に放置されます。ナイロンロープの端は、位置を特定してかごを回収できるように、目印の付いた浮きブイに取り付けられています。 [ 9 ]メリーランドのカニかごには、海底から数匹の脂の多い魚を餌として入れます。これは、かごを横向きにして、餌をワイヤー容器に詰め込み、ゴムチューブの下にフラップを固定して開口部を閉じることによって行います。その後、かごを水中に落とし、カニ漁師が戻ってきたら、かごを引き上げてボートに積み込みます。[ 9 ]
西海岸のカニかごは、主にダンジネスクラブを捕獲するために使用され、メリーランド式のカニかごとは若干異なります。カニが餌を求めて2つの漏斗状の開口部のいずれかに入ると、これらの漏斗状の開口部から出ることができず、かごの中に閉じ込められます。[ 9 ]
リングカニ罠はオレゴン州とワシントン州の沿岸で非常に人気があります。主に河口や保護された湾で使用されますが、開けた海岸線でもカニリングを使用できます。カニリングは、折りたたみ式バスケットの上部と下部を形成する2つのワイヤーリングを備えたシンプルな装置です。下部のリングは上部のリングよりも小さく、側面を形成する丈夫なネットで接続されています。底部には、頑丈なチキンワイヤー、綿のウェビング、またはその他の適切な材料が使用されます。[ 10 ]
餌をかごの底にしっかりと結び付けた後、下のかごが湾の底に沈み、側面が崩れて上下のリングが合わさり、カニが簡単に届く魅力的な餌の平らな台だけが残ります。リングが底に置かれた後は、カニ漁師はロープでリングを素早く引き上げ、かごをボートに引き上げる間、カニが逃げないようにします。[ 10 ]リングトラップはカニが逃げやすいかもしれませんが、その利点は、カニかごが効果的に機能するために必要な30～45分に比べて、底に留まる時間がはるかに短いことであり、通常は最大でも20分程度です。[ 11 ]
ピラミッド型カニ捕獲器は、海底に置かれているときは平らですが、水面に引き上げるとピラミッド型になります。この捕獲器は、カニが水面に引き上げられる前に逃げ出すのを防ぐ壁や檻がないという点で、リング型カニ捕獲器と似ています。ピラミッド型カニ捕獲器のリング型カニ捕獲器に対する利点は、ピラミッド型の方がやや頑丈で、潮流の強い海域でも使用できることです。
箱型カニ捕り網は、丈夫で折れないワイヤーで作られています。このカニ捕り網の主な利点は、カニが餌を探して一度入ると逃げられないため、カニが入ったら必ず捕獲できることです。また、定期的に網をチェックする必要がないという利点もあります。この網の欠点は、折れないため保管や運搬が難しいことです。[ 12 ]
延縄カニ漁は1870年から1929年まで商業カニ漁師によって独占的に使用されていましたが、この方法はその後、カニかごやカニ罠の使用にほぼ完全に取って代わられました。延縄とは、餌を付けた針のない長い糸で、通常は海底に固定され、固定されたブイに取り付けられます。この延縄に餌を付け、しばらくすると、漁師は餌に食いついたカニを期待して延縄を引き上げます。[ 9 ]
紛失または放棄されたカニ罠（通常は浮きが誤って外れたため）は、継続的な環境上の危険となります。カニは餌を食べようとこのゴーストトラップに入り続け、罠にかかり、餓死し、さらに多くのカニや他の海底に生息する海洋生物を引き寄せます。1つの罠で数十匹のカニがこのようにして死ぬ可能性があります。このため、多くの管轄区域では、カニ罠に「腐敗防止パネル」、つまり罠の最大の入り口と同じサイズの木製パネルを取り付けることが義務付けられています。このパネルは数週間海水にさらされると崩壊し、罠が開いて中にいるカニが逃げ出すことができます。他のカニかごでは、1週間以内に分解する生分解性の紐が使用されています。[ 13 ]
クジラはカニ漁の仕掛けに絡まります。海底のカニかごから水面のブイまでの垂直のロープに絡まります。例えば、2014年時点で、米国沿岸で絡まるクジラの数が増加していました。NOAA国立海洋漁業局によって管理措置が実施されています。[ 14 ]