牛のクリッカー

2010年のゲーム開発者会議で、Zyngaのゲーム「FarmVille」が、ゲーム開発者チョイスアワードで「最優秀新作ソーシャル/オンラインゲーム」を受賞しました。出席していたイアン・ボゴストは、Zyngaの成功を批判し、同社のビジネスモデルは、ゲームを芸術的な体験として扱うのではなく、「フリーミアム」ゲームでさらに先に進むためにユーザーにお金を払わせることに重点を置いていると感じていました。また、Zyngaの副社長であるビル・ムーニーが、受賞スピーチで独立系ゲーム開発者を自社に招待した際に、「芸術的な」ゲームを攻撃しようとしていたとも考えていました。^{[ 3 ]} 会議後、ボゴストは、FarmVilleのような、一定の間隔でタスクを実行するだけのゲームを「牛クリックゲーム」と表現しました。なぜなら、これらのゲームでは「牛をクリックするだけで、それ以外に何もすることがない」からです。ボゴストは、Zyngaのゲームのプレイヤーを、 BFスキナーのオペラント条件付け実験のネズミに例え、定期的な報酬ではなく変動的な強化を受けることが多いと指摘した。Zyngaの慣行やビジネスモデルに対する最も声高な批判者の一人として、ボゴストはその後も様々なイベントやパネルに登場し、ソーシャルゲームに関する自身の見解を語った。^{[ 3 ]}

2010年7月、ボゴストはニューヨーク大学のセミナー「ソーシャルゲームの試練」に出席し、ソーシャルネットワークゲームの論争の的となっている側面について議論する予定だった。これらのゲームで最も悪用されていると思われるメカニズムを明確に示すために、ボゴストはすぐに「Cow Clicker 」というFacebookゲームを開発した。このゲームは、ボゴストが個人的にFarmVilleの唯一の利点だと考えていたこと、つまり他のユーザーをゲームに招待することでユーザーにプレイを続けさせ、仮想アイテムを購入したユーザーにインセンティブを与えることを風刺するように設計されていた。^{[ 3 ]}コードの大部分は3日間で書かれた。^{[ 4 ]}

ボゴストにとって予想外だったが、Cow Clickerはバイラル現象となり、2010年9月までに5万人以上のプレイヤーを集めた。突然の人気を受けて、彼は新機能を追加してゲームを改善することに尽力した。ゲームのアップデートでは、特定のマイルストーン（10万クリックでゴールデンカウベルなど）に到達した際の報酬、他のユーザーのCow Clickerニュースフィード投稿をクリックしてMooneyを獲得する機能、クリックするたびにランダムにMooneyを獲得または失う可能性が追加された。BP石油流出事故を記念して油まみれの牛や、約20ドル相当のMooneyで購入できるオリジナルの牛の鏡像である「スターグレイザー牛」など、新しい牛のデザインも導入された。^{[ 3 ] [ 5 ]}

ボゴスト氏はその人気に常に悩まされながらも、Cow Clicker を使って他の最近のゲームやソーシャル ネットワークのトレンドをパロディ化しました。例えば、ウェブサイトがクリック可能な牛を持てるようにするAPIの追加(彼はこれを「Cowclickification」と名付けました)、スピンオフ ゲーム Cow Clicker Blitz ( PopCap Games の共同創設者 Jason Kapalka と共同開発)、 iOS用の「My First Cow Clicker (単純な教育アプリのパロディで、子供たちに牛のクリックを「訓練」し、その結果のクリックを親の合計に追加するように設計)、そして、ユーザーが痩せ細った牛をクリックしてOxfam Americaに寄付し、実際に牛を第三世界の国に寄付することを目標とする「Cow Clicktivism」キャンペーンなどです。「Cowclicktivist Cow」として知られるこの牛は、110 ドルの寄付でプレイヤーの牧草地にロック解除することもできました。^{[ 1 ] [ 3 ] [ 5 ]}

2011年に「Cow ClickARG」として知られる代替現実ゲームが開催され、「牛の神々」からの一連の手がかりによって、最終的に「Cowpocalypse」が2011年7月21日（ゲームの最初のリリースからちょうど1年後）に発生することが明らかになった。それ以降、プレイヤーがクリックするたびに、Cowpocalypseにつながるカウントダウンクロックから30秒が減算された。しかし、プレイヤーはFacebookクレジットで嘆願することでカウントダウンクロックを延長することができた。10クレジットを支払うとカウントダウンが1時間延長され、4,000クレジットを支払うとカウントダウンが1か月延長された。^{[ 6 ]} 700ドル相当の延長の後、カウントダウンクロックは2011年9月7日の夜に期限切れとなった。この時点でゲームはプレイ可能だったが、すべての牛は空白に置き換えられ、携挙されたと言われていた。ボゴストは、カウポカリプスイベントがプレイヤーにゲームの「終わり」を告げるものとなることを意図していた。カウポカリプスの後、ゲームが面白くなくなったと感じたファンからの苦情に対し、ボゴストは「以前もそれほど面白くなかった」と答えた。^{[ 3 ] [ 5 ] [ 7 ]}

2018年、ボゴストは、ケンブリッジ・アナリティカによるFacebookデータの使用をめぐるスキャンダルを受けて、 Facebookアプリによるデータ収集について論じた記事をThe Atlanticに寄稿し、 Cow Clickerに言及した。ボゴストは、Facebookアプリはウェブサイト自体の一部のように見えるが、実際にはほとんど監視されていない状態で運用されていると指摘している。彼は、「意図せずとも」Cow ClickerはユーザーのFacebook IDと、ユーザーが所属していたネットワーク（職場など）を保存しており、この情報は今も彼のプライベートサーバーに保存されていると主張している。ボゴストは、このデータを悪意のある目的で使用できた可能性があると指摘し、Facebookの「ソフトウェア開発に対する、迅速に行動し、問題を起こす姿勢」を批判している。^{[ 4 ]}