圧縮化石

圧縮化石とは、物理的に圧縮された堆積岩の中に保存された化石です。圧縮化石として良好な状態で保存された動物は珍しいですが、このように保存された植物は非常によく見られます。その理由は、岩石の物理的圧縮により化石が 歪むことが多いためです。

葉の化石は、堆積した堆積物の平面に対して垂直方向に圧縮された堆積物の細かい層に保存されているのが最もよい。 ^[1] 葉は基本的に平らなので、結果として生じる歪みは最小限である。 植物の茎やその他の立体的な植物構造は、圧縮下ではそれほどよく保存されない。通常、圧縮化石では基本的な輪郭と表面の特徴のみが保存され、内部構造は保存されない。これらの化石は、保存されている堆積岩の基質に部分的に埋め込まれた状態で研究されるか、剥離または移動技術によって基質から持ち上げられた後に研究される。^[2]

圧縮化石は、河川デルタ、ラグーン、川沿い、池など、細かい堆積物が堆積する環境で最も一般的に形成されます。これらの化石が最もよく保存されている岩石は粘土と頁岩ですが、火山灰にも植物化石が保存されていることがあります。^[3]

^{スラブとカウンタースラブは、古昆虫学[4]}や古植物学^[5]ではパーツとカウンターパートと呼ばれることが多く、堆積物中に形成された化石を含む基質である圧縮化石の対応する半分です。発掘されると、基質は岩石の自然な粒子または割れ目に沿って分割される場合があります。堆積物に埋め込まれた化石も真ん中で分割され、化石の残骸が両方の表面に付着している場合や、カウンタースラブに化石のネガティブな印象または型が単に表示されている場合があります。^[6]スラブとカウンタースラブを比較することで、多くの化石の偽造が明らかになりました。

1985年、天文学者のフレッド・ホイルと応用物理学者のリー・スペトナーは、石板と対石板の痕跡の違いから、始祖鳥の化石の一部は偽造されたと断言したが、この主張はほとんどの古生物学者によって否定された。^[7]

ナショナル ジオグラフィック誌は 1999 年 11 月号で、中国遼寧省で発見された 1 億 2500 万年前の化石から恐竜と鳥類のつながりであるアーキオラプトルが発見されたと報じた。中国の古生物学者徐星は化石ハンターを通じてこの標本を入手した。彼の化石をアーキオラプトルの画像と比較したところ、合成された偽物であることが明らかになった。彼がナショナル ジオグラフィックに送ったメモは、人々を驚愕させ、当惑させた。ルイス シモンズはナショナル ジオグラフィックに代わってこの件を調査した。2000 年 10 月、彼は次のような報告をした。

それは、誤った秘密主義と誤った自信、激しいエゴの衝突、自己顕示欲、希望的観測、素朴な思い込み、人為的ミス、頑固さ、操作、陰口、嘘、腐敗、そして何よりも、ひどいコミュニケーションの物語です。

最終的に、アーキオラプトルは白亜紀前期の鳥類ヤノルニス・マティーニと小型恐竜ミクロラプトル・ジャオイアヌスの一部から作られたことが判明した。^[8]

化石ハンターやディーラーは利益を増やすため、スラブとカウンタースラブを別々に販売することがある。遼寧省で発見された爬虫類の化石は、1999年に北京自然史博物館によって記載され、シノヒドロサウルスと命名された。同年、北京の古脊椎動物学・古人類学研究所は、同じ標本のカウンタースラブを扱っていることに気づかず、 ヒファロサウルス・リンユアネンシスを記載し命名した。ヒファロサウルスは現在では認められた名前である。^[9]