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韓国の腐敗は、アジア太平洋地域のほとんどの国や国際社会全体と比較すると中程度である。トランスペアレンシー・インターナショナルの2025年腐敗認識指数では、韓国は0（「非常に腐敗している」）から100（「非常に清廉である」）までの尺度で63点と評価された。スコアで順位付けすると、韓国は指数に含まれる182か国中31位となり、1位の国は最も正直な公共部門を持っていると認識されている。[ 1 ]地域スコアと比較すると、指数に登場したアジア太平洋地域の国々[注1 ]の中で最高のスコアは84、平均スコアは45、最低スコアは15であった。 [ 3 ]世界全体のスコアと比較すると、最高のスコアは89（1位）、平均スコアは42、最低スコアは9（181位、2つが同率）であった。[ 4 ]
韓国の朴槿恵元大統領は権力乱用や贈収賄など16件の罪で有罪判決を受け、懲役25年の刑を言い渡された。[ 5 ]また、李明博元大統領も2018年に大手企業を巻き込んだ汚職事件で起訴され、懲役17年の刑を言い渡された。[ 6 ]
こうしたスキャンダルに加え、セウォル号沈没事故などの事件も相まって、経済協力開発機構（OECD）が2015年に発表した報告書では、「韓国国民の約70％が政府を信用しておらず、司法制度に信頼を寄せているのは30％未満である」と示されました。この割合は、OECD平均の41.8％を大きく下回っています。2015年の韓国の国民の信頼度は低かったものの、2007年の割合より少なくとも10パーセントポイント上昇していました。[ 7 ]
韓国政府は、公私にわたる汚職や外国からの贈収賄を報告する内部告発者を保護する公益通報者保護法など、汚職対策に取り組んできた。また、汚職の機会をなくすために公共サービスのデジタル化も進められている。 [ 8 ]しかし、巨大財閥は依然として不正な商行為が横行しているため、大きな問題となっている。一部の巨大財閥は脱税や汚職に関与しており、韓国経済におけるその強力な役割が汚職捜査を非常に困難にしている。[ 9 ]
救世主キリスト教会である新天地教会の創始者で指導者の李萬熙は、ソウル北部に豪華な「平和宮殿」を建設するために教会の資金から56億ウォン（510万ドル）を横領した罪で有罪判決を受けた。[ 10 ] [ 11 ]
2025年4月、韓国の文在寅元大統領は、全州地方検察庁により汚職容疑で起訴された。 [ 12 ]この容疑は、文大統領の政党の元議員が経営しているとされる格安航空会社タイ・イースター・ジェットへの義理の息子の就職を便宜を図ったとされる件に関するものである。[ 13 ]
保守派の国民の力党（PPP）と自由主義派の民主党は、統一教会（正式名称は世界平和統一家庭連合）から違法な政治資金や贈り物を受け取ったという疑惑をめぐる政治スキャンダルに巻き込まれている。 [ 14 ]統一教会の指導者である韓鶴子（信者は統一派、非公式にはムーン派と呼ばれることもある）は、2025年9月に韓国で贈収賄や横領などの様々な汚職容疑で逮捕された。[ 15 ] [ 16 ]また、韓の首席補佐官を務めていた鄭元柱[ 17 ]と、元世界本部事務局長の尹永浩[ 18 ]も2025年に起訴された。
2026年1月、韓国政府は、贈収賄、選挙干渉、政治家との腐敗したつながりの疑惑に関して、統一教会と新天地イエス教会に対する大規模な合同捜査を開始した。[ 19 ]