米国議会委員会

最初の上院委員会は、上院の議事規則を策定するために1789年4月7日に設立されました。初期の頃、上院は臨時の特別委員会によって運営されており、委員会は上院全体の要請に応じ、その管轄と構成員は上院全体で選出されていました。この制度は、ある委員会が対応できない場合は、代わりに別の委員会を設置できるなど、非常に柔軟性がありました。上院はまた、法案や大統領の指名に関する行動について、委員会の付託を省略することもできました。これらの初期の委員会は、通常業務については3名、より重要な問題については5名の委員で構成されていました。第1回議会中に設立された最大の委員会は11名の委員で構成され、大統領と副大統領の給与を決定するために設置されました。また、最初の会期では、上院議員全員が2つの大きな委員会に分かれ、半数が連邦司法制度を確立する法案を準備する委員会に、残りの半数が合衆国に対する犯罪の刑罰を定義する委員会に所属しました。

この制度は効果的ではなかったため、1816年に上院は各委員会5名からなる11の常任委員会からなる正式な制度を採用した。これらの委員会のうち、財政委員会、外交委員会、司法委員会の3つは現在もほぼ変わらず存続しているが、他の委員会の職務は後継委員会へと発展した。この新制度の導入により、委員会は通常の立法業務に加えて、長期的な調査や研究も行うことができるようになった。上院歴史局によれば、「臨時委員会から常任委員会への変更の重要性は、当時おそらくほとんど認識されていなかった」。上院の責任が増大するにつれ、委員会は単なる議会の技術的な補助機関ではなく、徐々に上院の主要な政策決定機関へと成長していった。

1906年までに、上院は常任委員会と特別委員会を合わせて66個維持しており、これは多数党の議員数より8個多い。委員会の数の多さと委員長の任命方法から、上院が最初の恒久的な事務所ビルであるラッセル上院議員会館を取得する以前の当時、その多くは単に事務所スペースを提供するためだけに存在していたことがうかがえる。委員会の数が非常に多かったため、ウィスコンシン州選出の新人上院議員ロバート・ラ・フォレットは、ワシントンのポトマック川沿岸の状態を調査する委員会の委員長に任命された。ラ・フォレットによれば、彼は「ポトマック川沿岸全体をきれいにするというビジョンをすぐに抱いた。しかしその後、委員会の歴史上、審議のために法案が付託されたことも、会議を開いたことも一度もないことに気づいた」。1920年の議会名鑑には、行政部門の不要文書の処分に関する委員会を含め、約80の委員会が記載されている。 1920年5月27日までにラッセル上院議員会館が開設され、すべての議員に個室が割り当てられたことで、上院は42の委員会を静かに廃止した。^{[ 11 ]}

現在、上院は21の委員会（常設委員会16、特別委員会5）で運営されている。ただし、これらの特別委員会は恒久的な性質を持ち、上院規則上は常設委員会として扱われる。

最初の下院委員会は、1789年4月2日に任命され、「そのような常任規則と議事進行の命令」と、それらの規則を執行する警備係の職務を準備し報告することを目的としていました。 ^{[ 12 ]}他の委員会は、必要に応じて一時的に、下院全体のために特定の問題を検討するために作られました。下院は、立法問題の大部分を処理するために、主に全体委員会に頼っていました。下院が特定の問題についてより詳細な助言を必要としたため、より広い権限を持つより具体的な委員会が設立されました。最初の委員会の1つである、 3人からなる委員会「供給の見積もりと、課税による純収入の見積もりを準備し報告する」委員会は、1789年4月29日に設立されました。歳入委員会は、 1789年7月24日に、新しい部門に歳入提案に対する権限を与えすぎることへの懸念から、財務省の創設に関する議論中に続きました。下院は、この問題に対処するために委員会を設置する方が適切だと考えた。この最初の歳入委員会は11人の委員で構成され、わずか2か月間しか存在しなかった。その後、1801年に常設委員会となり、現在もその地位を維持している。^{[ 13 ]}

上院委員会の委員の任命は正式には上院全体によって行われ、下院委員会の委員の任命は正式には下院全体によって行われるが、実際の委員の選任は政党によって行われる。一般的に、各政党は個々の議員の希望を尊重し、年功序列に基づいて優先順位をつける。

上院では、各政党は一般的に上院全体におけるその政党の勢力に比例して委員会の議席を割り当てられます。下院のほとんどの委員会の構成員も、下院全体における政党の勢力にほぼ比例していますが、2つの大きな例外があります。下院規則委員会では、多数党が13議席中9議席を占めています^{[ 14 ]。}また、下院倫理委員会では、各政党が同数の議席を持っています^{[ 15 ] 。}

各委員会では、多数党の議員が委員長を務め、少数党の議員が筆頭委員を務める。ただし、上院歳出委員会、上院インディアン問題委員会、上院倫理特別委員会、上院情報特別委員会の4つの委員会では、少数党の筆頭委員を副委員長と呼ぶ。各委員会の委員長と筆頭委員は、政党によって選出される。

第 92 回、第 93 回、第 97 回、第 98 回、第 100 回、および第 101 回議会の米国下院委員会の要請書を分析したところ、委員会への配属を希望する議員が挙げた最も一般的な正当化理由は、これまでの職業経験、地理的条件、選挙上の考慮事項の順であったことがわかった。要請書に記載された正当化理由の約 80 パーセントは、これら 3 つのカテゴリーのいずれかに該当する。^{[ 16 ]}下院軍事委員会への配属を希望する議員は、選挙区に軍事拠点が多い傾向があり、下院内務委員会への配属を希望する議員は、一般的に人口が少なく、公有地が多い地域出身である傾向がある。^{[ 17 ]}

常任委員会は、議会規則（下院規則第10条、上院規則第25条）においてそのように規定された常設の委員会である。

常任委員会は立法権限を有するため、法案や諸問題を審議し、それぞれの議会で審議するための措置を勧告する。また、管轄区域内の機関、プログラム、活動を監視する監督責任も担っており、場合によっては委員会の管轄区域をまたぐ分野についても監視を行う。

ほとんどの常任委員会は、政府運営や新規・既存のプログラムに対する予算額（認可額）を勧告する。一部の委員会は、それ以外の機能も担っている。例えば、歳出委員会は、連邦機関やプログラムに予算権限を与えるための歳出法案を勧告する。予算委員会は、歳出総額と歳入総額の総額を設定し、それが認可委員会や歳出委員会の活動の指針となる。

特別委員会は、通常、議会の別個の決議によって設置され、調査や研究を行うため、あるいは法案を検討するためなどに設置されます。多くの場合、特別委員会は、既存の常任委員会の管轄範囲に明確に収まらない、あるいは管轄範囲の境界を越えるような新たな課題を検討します。特別委員会は常設の場合も臨時の場合もあります（下院と上院の現在の特別委員会はすべて常設委員会とみなされています）。上院では、特別委員会の代わりに、高齢者問題特別委員会のように「特別委員会」という用語を用いることもあります。

合同委員会は、両院の議員で構成される常設の委員会であり、一般的に法案の審議よりも調査や事務作業を行う役割を担います。例えば、印刷合同委員会は、政府印刷局の業務や連邦政府の印刷手続き全般を監督しています。合同委員会の委員長は通常、下院と上院で交代制となっています。

2017年6月17日現在、4つの合同委員会：経済委員会、図書館委員会、印刷委員会、税制委員会。^{[ 18 ]}

協議会とは、類似しているものの対立する法案について、下院と上院の意見の相違を解決するために設置される臨時の合同委員会である。協議会は両院の立場を折衷した妥協案を作成し、それを下院と上院本会議に提出して承認を得る。

会議委員会を除けば、ほとんどの合同委員会は常設である。しかし、特定の課題に対処するために臨時の合同委員会が設置されることもある（例えば、南北戦争中の戦争遂行に関する合同委員会や、大統領および副大統領の就任式を管理する就任式に関する合同委員会など）。

現代の議会では、他にも様々な委員会が用いられている。

• 小委員会は、ほとんどの委員会が、本委員会の管轄範囲内で特定の業務を分担するために設置するものです。小委員会は、親委員会に対して責任を負い、親委員会が定めたガイドラインに従って活動します。特に、常任委員会は通常、法案の審議と報告を行う立法権限を持つ小委員会を設置します。小委員会には、法案の初期検討や、各小委員会の管轄分野における法律やプログラムの監督といった具体的な業務が割り当てられる場合があります。
• 全体委員会―下院で使用されていたが、現代の上院では使用されていない