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『告白録』はジャン＝ジャック・ルソーの自伝的著作である。現代では、聖アウグスティヌスの『告白録』と区別するために、『ジャン＝ジャック・ルソーの告白録』というタイトルで出版されることが多い。ルソーの生涯最初の53年間、1765年までを扱っており、1769年に完成したが、ルソーの死後4年後の1782年まで出版されなかった。ルソーは様々なサロンやその他の集会所で原稿の一部を公に朗読していたにもかかわらずである。
『告白』は、それぞれ6冊からなる2つの独立した作品である。第1巻から第6巻は1765年から1767年の間に書かれ、1782年に出版された。一方、第7巻から第12巻は1769年から1770年の間に書かれ、1789年に出版された。ルソーは計画していた第3部について言及しているが、それは完成しなかった。この本には事実の不正確さが含まれている。特に、ルソーの日付は頻繁に間違っており、いくつかの出来事は順序が間違っており、その他は誤って表現されていたり、不完全であったり、間違っていたりする[ 1 ]。しかし、ルソーは、彼の人格と思想を形成した経験について述べている。例えば、彼自身の教育の一部は、理想的な教育についての記述である『エミール、あるいは教育について』に明確に表れている。
ルソーの作品は、最初の主要な自伝の一つとして特筆すべきものです。『告白録』以前の二大自伝は、アウグスティヌスの『告白録』と聖テレサの『自伝』でした。しかし、これらの作品はいずれも著者の宗教的経験に焦点を当てていました。『告白録』は、個人が自身の人生を主に世俗的な経験と個人的な感情の観点から記述した最初の自伝の一つです。ルソーは自身の作品の独自性を認識しており、冒頭の有名な言葉でこう述べています。「私は前例のない、そして完成すれば誰も模倣できないであろう事業を決意しました。私の目的は、あらゆる点で自然に忠実な肖像を同胞に示すことであり、私が描く人物は私自身です。」彼の例に倣う者はすぐに現れた。出版後まもなく、ゲーテ、ワーズワース、スタンダール、ド・クインシー、カサノバ、アルフィエリなど、多くの作家が同様の手法で自伝を執筆した。
『告白』は、ルソーの屈辱的で恥ずべき出来事を詳細に記述していることでも知られています。例えば、ルソーは召使いだった頃、リボンを盗んだ罪を隠蔽するために、屋敷で働いていた若い少女に罪を着せた出来事を語っています。さらに、ルソーはテレーズ・ルヴァスールとの間に生まれた5人の子供たちをどのように処分したかについても説明しています。子供たちは全員、孤児院に捨てられました。[ 2 ]
歴史家のポール・ジョンソンによれば、ルソーの自伝には多くの不正確な記述が含まれている。[ 3 ]ウィルとアリエル・デュラントは、この本の真実性に関する議論は、グリムとディドロが共謀して、ルソーとエピネー夫人、ウデト夫人、そして彼ら自身との関係について虚偽の記述をしたというルソーの主張に基づいていると述べている。デュラントが述べているように、1900年以前のほとんどの学者の意見はルソーに反対であったが、その後、フレデリカ・マクドナルド、ピエール＝モーリス・マッソン、マシュー・ジョンソン、エミール・ファゲ、ジュール・ルメートル、C.E.ヴォーンなどの学者がルソーの真実性を支持する判断を下した。[ 4 ]
告白録（パブリックドメイン）のオーディオブック（ LibriVoxにて配信中、1903年検閲版）