一般的な慣行期間

この時代の和声言語は「共通慣習調性」または「調性体系」として知られています（ただし、調性が共通慣習の語法を意味するかどうかは議論の余地があります）。共通慣習調性は、和声機能と対位法の融合を表しています。言い換えれば、個々の旋律線は、全体として和声的な統一性と目標指向的な進行を表現します。調性音楽では、全音階の各音は、主音（音階の基本音）との関係に従って機能します。全音階主義は調性体系の基礎を形成しますが、この体系は調性を失うことなく、かなりの半音階的変化に耐えることができます。

共通慣習の時代を通して、特定の和声パターンは様式、作曲家、地域、時代を超えて共通して見られる。例えば、ヨハン・セバスチャン・バッハとリヒャルト・シュトラウスは、様式や文脈が大きく異なっていても、I-ii-VIの進行に基づいて分析できる楽節を作曲している可能性がある。こうした和声の慣習は、音楽家が調性音楽を分析・作曲する際に用いる、おなじみのコード進行へと集約される。

20世紀の様々なポピュラー音楽のイディオムは、共通慣習時代の標準的なコード進行とは異なります。これらの後期のスタイルは、調性語彙の多くの要素（長三和音や短三和音など）を取り入れていますが、これらの要素の機能は、古典的な対位法や和声機能のモデルと同一ではありません。例えば、共通慣習の和声では、音階の第5音（V）で構築された長三和音が、音階の第4音（IV）で構築された根音位置の三和音に直接進行することはまずありませんが、この進行の逆（IV–V）は非常に一般的です。対照的に、V–IV進行は他の多くの基準で容易に受け入れられます。例えば、この移行は「シャッフル」ブルース進行の最後の行（V–IV–I–I）に不可欠であり、これは元の最後の行（V–V–I–I）に代わってブルース進行の正統的な終わりとなっています。 ^{[ 1 ]}

楽曲のさまざまな部分を外部化された拍子で調整することは、共通慣習音楽に深く根付いた側面です。リズム的には、共通慣習の拍子構造は一般的に次のようになります。^{[ 2 ]}

1. あらゆるレベルで明瞭に発音されるか暗示される脈拍があり、最も速いレベルは極端になることはほとんどない。
2. メートル、またはパルス群は、2パルスまたは3パルスのグループで、多くの場合2つです。
3. 一度確立されると、セクションや楽曲全体を通してほとんど変化しない拍子とパルス群
4. すべてのレベルで同期したパルス群：より遅いレベルのすべてのパルスが、より速いレベルの強いパルスと一致する
5. 楽曲全体またはセクション全体を通して一定のテンポ
6. テンポ、拍子の長さ、小節の長さは、曲全体またはセクション全体を通して単拍子が使えるように選択されています。

持続パターンには、通常次のものが含まれます。^{[ 3 ]}

1. 楽曲全体を通して、持続時間の短い音や中程度の音の長さ、そして持続時間の階層において一つの音（またはパルス）が支配的な音の長さが基本単位として聴かれる。例外は、ペダル音のように非常に長い音の長さである場合が最も多く、短い音の長さの場合は、一般的にトリル、トレモロ、その他の装飾音の急速に交互に現れる、あるいは一時的な要素として現れる。
2. リズム単位は、拍子または等拍子のパターンに基づいているが、特定の対拍子や等拍子のパターンは、特定の様式や作曲家の特徴となっている。三連符やその他の等拍子のパターンは、通常、基本的な持続単位や拍子よりも高いレベルで聴かれる。
3. 限られた数のリズム単位からなるリズミカルなジェスチャー。時には単一のリズム単位、または交互に繰り返されるリズム単位に基づいている。
4. 強勢のある（つまり、強調された）、弱勢のある（つまり、強調されていない）、および最初の休符のリズム動作が使用され、弱勢のある開始と強い終了が最も頻繁に見られ、明るい終了が最もまれです。
5. リズミカルなジェスチャーは、対照的なジェスチャーの後に、全く同じように、あるいは変化をつけて繰り返される。楽曲全体を通して、ほぼ一つのリズミカルなジェスチャーのみで構成される場合もあるが、繰り返しを完全に避けることは稀である。
6. 複合リズムは拍子を確定させ、多くの場合、特定の拍子レベルでパルスと同一の拍子パターン、あるいは音符パターンを示す。

一般的なメロディーでは、音高と音の長さのパターンが最も重要であり、音質は二次的な重要性を持つ。音の長さは繰り返し現れ、しばしば周期的である。音高は一般的に全音階的である。^{[ 4 ]}