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ソビエト社会主義共和国連邦を構成する共和国の紋章は、いずれも共産主義を象徴する鎌と槌、赤い星、そして昇る太陽（ただし、ラトビア・ソビエト社会主義共和国の場合は、バルト海がラトビアの西にあるため、沈む太陽と解釈される可能性もある）を、麦のリースで囲んだもの（カレロ・フィンランド・ソビエト社会主義共和国はライ麦のリース）を特徴としていた。また、それぞれの紋章には、共和国の言語とロシア語の両方で書かれたソ連の国家標語「世界の労働者よ、団結せよ！」も記されていた。こうした繰り返し用いられるモチーフに加え、多くのソビエト共和国の紋章には、それぞれの地域の景観、経済、文化を特徴づける要素も含まれていた。
これらの紋章はしばしば紋章と呼ばれますが、（意図的に）紋章学の規則に従っていないため、そのほとんどは紋章とはみなされません。しかし、それらはすべて同じ基本的なパターンに従っており、そのパターンが「社会主義紋章学」という用語の使用につながったこともあります。
1991年12月26日のソビエト連邦崩壊までに、ベラルーシ、エストニア、ジョージア、ラトビア、リトアニア、モルドバのみが新しい国章を採用しており、その他の国々はその後数年の間に新しい国章が採用されるまで、ソビエト時代の国章を保持していた。
下の表は、1991年のソ連崩壊以前のソ連構成共和国の紋章の最終版と、それ以前に消滅した2つの共和国の紋章を示しています。比較のために、ソ連構成共和国の現在の後継国家の国章も示しています。ご覧のとおり、中央アジアの旧ソ連共和国のほとんどは、ソ連時代の紋章に基づく、またはそれを彷彿とさせる紋章を使用しており、タジキスタンとウズベキスタンの現在の紋章はソ連時代の紋章とほぼ同じです。一方、ヨーロッパの共和国のほとんどは、ソ連以前の伝統的な紋章に戻りました。ベラルーシは、1991年から1995年まで伝統的なパホニアを国章として使用していましたが、その後、ソ連時代のデザインによく似た新しい紋章に置き換えられました。
分離主義的な沿ドニエストル・モルダビア共和国（トランスニストリア）は、国際的にはモルドバの一部として認められているが、モルダビア・ソビエト社会主義共和国の紋章を基にした紋章を使用している。
