クローザー（野球）

野球において、クローザー（CLと略されることが多い）は、チームがリードしている接戦で最後のアウトを取ることに特化したリリーフ投手である。この役割は、チームの最も優秀なリリーフ投手に割り当てられることが多い。1990年代以前は、同様の役割の投手は、ファイアーマン、ショートリリーフ投手、ストッパーと呼ばれていた。少数のクローザーがサイ・ヤング賞を受賞した。デニス・エッカーズリー、ローリー・フィンガーズ、グース・ゴセージ、トレバー・ホフマン、マリアノ・ リベラ、リー・スミス、ブルース・サター、ホイト・ウィルヘルムの8人のクローザーが野球殿堂入りしている。

クローザーは一般的にチームの最高のリリーフ投手であり、チームが3点差以内でリードしている試合の最後の数アウトを投げるよう指名される。クローザーが負けているときや同点の試合に出場することはめったにないが、プレーオフでは接戦であればクローザーが起用されることが多い。^{[1]クローザーの有効性は伝統的に}セーブ数で測定されてきた。セーブ数はメジャーリーグベースボール（MLB）の1969年以来の公式統計である^{。[2] [3]}クローザーは時が経つにつれて、セーブが必要な状況で9回表の初めに投入されることが多い1イニングスペシャリストになった。試合の最後の3アウトのプレッシャーは、9回の重要性としてしばしば挙げられる。^{[2] [4]}

クローザーはチーム内で最も高給のリリーフ投手であることが多く、先発投手と同等の給料をもらっています。^{[2] [5]}まれに、主に怪我や主力クローザー候補の成績不振などの理由で、チームにクローザーの役割を専任する主力投手が1人もいない場合、そのチームはクローザー委員会を持っていると言われます。^[6]

1905年、ニューヨーク・ジャイアンツの監督ジョン・マグロウは、セーブ投手を起用した最初の一人だった。彼はクロード・エリオットを10回の登板で8回リリーフ登板させた。セーブ数は1969年まで公式統計ではなかったが、エリオットはそのシーズンに遡って6回のセーブを記録したが、これは当時の新記録だった。^{[7] [8]} 1977年、シカゴ・カブスの監督ハーマン・フランクスは、セーブの状況ではブルース・サターをほぼ例外なく8回か9回に起用した。 ^{[6] [9]}ローリー・フィンガーズやグース・ゴセージなどのリリーフ投手がセーブの状況で主に起用されていたが、フランクスがサターを起用したことは漸進的な変化を表していた。^[9]サターは、キャリアの登板の20%で9回を開始した最初の投手となった。 1972年のクレイ・キャロルは、シーズンの登板の3分の1を9回表に登板した最初の投手であり、これは1982年のフィンガーズまで繰り返されなかった。 1987年のジョン・フランコは、シーズンの9回表に50％以上登板した最初の投手であり、^[10]彼は当時の記録である1イニングセーブを24回記録した。^{[11] 1994年の} リー・スミスは、その状況で75％以上登板した最初の投手であった。^[10]リーグの各チームのセーブリーダーを使用して、平均的なクローザーが9回表に登板する割合は、1970年代には10％であったが、2004年にはほぼ2 ⁄ 3^{になった。 [12]}

オークランド・アスレチックスに在籍していたトニー・ラルーサは、このポジションのイノベーターとして頻繁に名前が挙がり、デニス・エッカーズリーは9回裏の状況でほぼ独占的に起用された最初の選手となった。^{[1] [13] [14]}ラルーサは「[オークランド・アスレチックス]は毎週多くの試合でリードしていた...1イニング以上投げる選手にとっては大変な仕事だ...また、[エッカーズリー]が過度に露出しないという利点もあった。我々は[エッカーズリー]が1試合に3、4打者としか対戦しないようにした」と説明した。^[2]野球チームは、あるチームの成功に基づいた戦略に従って、他のチームを模倣することが多い。^[15] 1990年、ボビー・シグペンは57セーブの記録を樹立し、フランコの1イニングセーブ記録41を破った。フランシスコ・ロドリゲスは2008年に1イニングセーブ54で現在の記録を樹立した。^[11]

1989年になっても、チームのエースリリーフ投手はファイアーマンと呼ばれ、^[16]走者が塁にいる状態で攻撃の反撃を止める野球用語で「火を消す」ために救助に駆けつけていた。^{[2] [17] [18]彼らは}ショートリリーフ投手、ストッパー、クローザーと呼ばれることもあった。1990年代初頭までには、終盤のトップリリーフ投手はクローザーと呼ばれていた。^[16]ファイアーマンは、リードが危ういときはいつでも、走者が塁にいるときに登場し、イニングに関係なく、試合を終わらせるために2、3イニングを投げることが多かった。^{[2] [19] [20]}一例として、グース・ゴセージはクローザーとして最初のシーズンに10アウト以上を記録した試合が17試合あり、そのうち3試合では7イニングを投げた。彼は3つの異なるシーズンでリリーフ投手として130イニング以上を投げた。^[19]サッターとゴセージは、キャリアを通じて、1イニング以下のセーブよりも2イニング以上のセーブの方が多かった。フィンガーズは、セーブの10％以上で3イニング以上を投げた唯一の投手だった。^[21]野球は進化し、9回にチームが3点リード以下の試合に最高のリリーフ投手が起用されるようになった。^{[12]史上最高のクローザーの一人とされる} マリアノ・リベラは、^[22]キャリアで7アウト以上のセーブを1回しか達成していないが、ゴセージは53回記録している。^[23]「リベラが私と同じ仕事をするまで、彼が史上最高のリリーフ投手だと言うのはやめてください。彼は現代の最高のクローザーかもしれませんが、同じ条件で比較する必要があります。私たちがやったようにやってください」とゴセージは言った。^[24]

ESPN.comの記者ジム・ケイプルは、クローザーが9回にセーブを決めることは「通常は当然の結論にすぎない」と書いている。^[19] Retrosheetのデイブ・スミスは1930年から2003年までのシーズンを調査し、9回にリードを持って臨んだチームの勝率は数十年間にわたって実質的に変わっていないことを発見した。8回終了時点で1点リードの勝敗はおよそ85％、2点リードの勝敗は94％、3点リードの勝敗は96％の確率で決まった。^[19] Baseball Prospectusは、9回のセーブをより容易にするためにエースリリーバーを温存するのではなく、走者が塁にいる重要な状況でより早く試合に投入することに集中することで、チームは年間4勝ほども追加で勝つことができると予測している。^[25] The Book: Playing the Percentages in Baseballで、トム・タンゴ他は、エースリリーフ投手を9回に3点リードで登板させるよりも、8回に1点か2点リードで登板させる方が価値があると書いている。^[26]「監督は、クローザー、そしてクローザーの代理人を喜ばせるために、安いセーブで成績と銀行口座を膨らませる必要があると感じている」とケイプルは書いている。^[19]タンゴらは、平均的なリリーフ投手ではなく優れたリリーフ投手を9回に登板させて3点リードで登板させると、勝率が2パーセント上昇するのに対し、2点リードでは4パーセント、1点リードでは6パーセント上昇すると予測した。^[27]元ボルチモア・オリオールズ監督のジョニー・オーツはかつて、セーブ統計の発明者であるジェローム・ホルツマンに、セーブを発明することで9回投手を作ったと語った。ホルツマンはこれに反対し、過去の慣例であった7回または8回に試合の行方が決まる場面でトップのリリーフ投手を投入しなかったのは野球の監督の責任だと述べた。^[28]彼は、監督のクローザー起用が「クローザーを優遇するために投手陣のセーブを悪用する可能性がある」と指摘した。^[29]

ラルーサ監督は、リリーフ投手は自分の役割と、試合で呼ばれる状況を把握しておくことが重要だと言う。さらに「もちろん、7回と8回で試合がうまくいかなくなることもあるが、9回の最後の3アウトが最も厳しい。そのプレッシャーに耐えられる投手がほしい。私にとっては、それが最も重要だ」と付け加えた。^[2]オークランドのゼネラルマネージャー、ビリー・ビーンは、「クローザー以外の投手が9回に負けたら、メディアの批判が多すぎるだろう」と語った。^[19] ESPN、MLBネットワーク、その他のケーブルチャンネルに何百万人ものファンがアクセスできるため、監督の動きはすぐに疑問視される。^[30]元監督のジム・フレゴシは、監督は後から推測されることを好まないと語った。^[31]「たとえオッズがわかっていても、クローザーに頼んだ方が間違いを犯しにくい」とビーンは語った。彼は、3点セーブの状況でクローザーが得る増分は「その状況で負けるのはとても辛いので、それだけの価値がある」と指摘した。^[19]野球アナウンサーのクリス・ウィーラーは、クローザーの役割で投げるために多額の報酬が支払われている場合、監督には9回にクローザーを投げるようにプレッシャーがかかると指摘した。 ^[32]元ゼネラルマネージャーのパット・ギリックは、クローザーが1イニング投手になったのは、監督がセットアップピッチャーをクローザーの前に登板させる慣行を真似し始めたためだと語った。「 「多くのスペシャリストは、1イニングしか投げられず、特定のイニングしか投げられず、20球しか投げられない。ほとんどの投手はもっと投げられると思う」とギリックは語った。^[33]

ラルーサは、負けているチームが、チームがリードしている9回表の状況までクローザーを温存するという戦略に固執すると、クローザーが十分に働かなくなるリスクがあると指摘した。^[2]その一例は、フィラデルフィア・フィリーズのチャーリー・マニュエル監督で、2012年シーズン中、終盤に同点となった6試合を含む、非常に重要な状況でクローザーのジョナサン・パペルボンを起用しなかったことで、シーズン半ばまでにチームは7勝を失った可能性がある。ジョナ・ケリは「最も予測可能な状況以外で投手を使うことへの恐れ、あるいは単なる惰性で、クローザーは、走者がいて試合の行方が実際に決まる同点試合よりも、扱いやすい2点リード、無塁、9回の状況ではるかに頻繁に使われる」と述べ、パペルボンについて「フィリーズが、脈のあるほとんどの投手が85～90パーセントの時間でうまく対処できる場面でのみではなく、実際に必要な状況で彼を使い始めない限り、パペルボンはガレージから決して出てこない20万ドルのアストンマーティンのままだろう」と述べた。 ^{[34] [35]}

一部の批評家は、プレーオフの試合、特にチームが敗退の危機に瀕している試合では、9回裏にクローザーを置く戦略は非論理的であると指摘し、スコアがまだ拮抗しているうちに反撃を止めるために、クローザーを「消防士」として早い回に積極的に投入すべきだと示唆した。2010年のナショナル・リーグ・チャンピオンシップ・シリーズ第4戦と第6戦では、いずれも同点の終盤の状況であったが、フィリーズのチャーリー・マニュエル監督はクローザーのブラッド・リッジを起用せず、両回とも、選ばれた救援投手が決勝点を許した（リッジは第6戦の9回裏に登板し、3対2の劣勢を守ったが、フィリーズは9回裏に得点できなかった）。^{[36]同様に、} 2010年のアメリカンリーグ優勝決定シリーズ第3戦と第6戦では、ヤンキースが重要な回で2点差をつけられていたが、ジョー・ジラルディ監督はマリアノ・リベラを起用せず、どちらの回もリリーフ投手が数点を失い、ヤンキースが勝利を逃した。ESPNのマシュー・ウォレスは「ジラルディ監督はヤンキースが6対1で負けている第6戦の9回にリベラを起用し、チームはとっくに航海に出ていた」と嘆いた。^[37]

これまでリリーフ投手として活躍した8人の投手が野球殿堂入りしている。1985年に最初に選出されたのはホイト・ウィルヘルムで、^[38]ローリー・フィンガーズ、デニス・エッカーズリー、ブルース・サター、グース・ゴセージ、トレバー・ホフマン、リー・スミス、マリアノ・リベラが続いた。^[a]エッカーズリーは1イニングセーブ時代に初めて殿堂入りしたクローザーである。彼は先発投手とリリーフ投手の両方をこなせたからこそ殿堂入りできたのだと信じていた。^[41]「もし私が今日クローザーとして登場し、20年間プレイしたとしたら、殿堂入りできただろうか？これらの投手は20年間、やるべき仕事をした。他に何をすればいいというのか？」とエッカーズリーは語った。^[42]リベラは2019年に選出され、全米野球記者協会によって全会一致で選出されたMLB史上初の選手となり、425票全てに名前が記載された。^[43]

* 同じ年にリーグサイヤング賞とリーグ最優秀選手賞の両方を獲得

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