
スコットランドにおける気候変動は、すでにスコットランドに様々な影響を及ぼしている。2022年はスコットランド史上最も暑い年となり、7月にはスコティッシュ・ボーダーズで気温が35℃に達した。[ 1 ]
気候変動は既に、葉の展開、鳥の渡り、産卵といった春の出来事の時期を変えてしまっている。生物多様性にも深刻な影響が出る可能性が高い。

2003年に数値が公表された時点で、スコットランドの温室効果ガス排出量は英国の排出量のわずか10%を占めるに過ぎなかった[ 2 ] 。スコットランドの排出量の37%はエネルギー供給、17%は輸送によるものである。1990年から2007年の間に、スコットランドの正味排出量は18.7%減少した[ 3 ] 。産業プロセス部門の減少率が72%と最も大きく、公共部門の48%の減少がそれに僅差で続いている。
スコットランドでは、気候変動の影響は気温の上昇、降雨量の増加、積雪量の減少といった形で現れている。これらの変化は、生物の生育期、繁殖期、渡りの時期、そして種の個体数と多様性に大きな影響を与えている。
過去の観測結果は、気候変動が生物多様性に及ぼす可能性のある影響をいくつか示唆している。気候変動はすでに、葉の展開、鳥の渡り、産卵といった春の出来事の時期を変えている。種の個体数は、適応速度によって変化する可能性がある。
動植物種の生息域の変化が観察されている。気候変動に伴い、新たな種がスコットランドに進出する可能性がある。丘陵地帯では生息域の変動が起こり、すでに高山地帯に生息している種がスコットランドで絶滅する可能性もある。
生物多様性に深刻な影響が出る可能性が高い。十分に早く適応できない動植物種は絶滅するか、他の生物に取って代わられる可能性がある。マヘアを含む沿岸生息地は、海面上昇による土地の浸食で消失する可能性がある。サケの産卵床は鉄砲水で壊滅し、サケの個体数に問題が生じる可能性がある。外来の害虫や病気など、動物、植物、およびそれらの生息地に対する新たなリスクが生じるだろう。[ 4 ]
これらの影響すべてに、土地利用の変化や新たな森林の成長といった人間の対応が加わると、スコットランドの生態系は劇的に変化する可能性がある。
英国はスコットランドとともに、深刻な熱波の著しい増加を経験している。[ 5 ] [ 6 ]ますます激しく長引く暑さは、深刻な健康被害をもたらす可能性がある。特に都市部では、こうした気象現象がなければ死ななかったであろう人々が、すでに極度の暑さによって死亡している。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]スコットランドにおける熱中症による死亡者数と入院者数の正確な数に関する現在の知識は非常に限られている。スコットランドでは年間約70人が熱中症で死亡していると推定されている。また、スコットランド南部での影響はイングランド北部で観察されたものと同様である可能性があると想定されている。[ 10 ]スコットランドと英国の他の地域でも、熱中症による死亡者数は増加すると予想されている。[ 11 ] [ 12 ]
場合によっては、夏がより暖かく乾燥するため、スコットランドの農業はプラスの変化を経験するかもしれません。収穫量の増加や、スコットランドで新しい作物が栽培できる可能性が高まります。しかし、熱と土壌水分ストレスにより土壌の質は低下します。淡水の入手可能性は家畜に問題を引き起こす可能性があります。より暖かく湿った条件での熱ストレスにより、家畜はウエストナイルウイルスなどの新しい病気に直面する可能性があり、ブルータングや寄生虫の発生が増加する可能性があります。[ 13 ]
2009 年気候変動 (スコットランド) 法は、スコットランド議会で可決された法律です。[ 14 ]この法律には、基準年である 1990 年より少なくとも 80% 削減するという、2050 年までの排出削減目標が含まれています。 [ 14 ] 2009 年気候変動 (スコットランド) 法は、2019 年気候変動 (排出削減目標) (スコットランド) 法によって改正され、[ 15 ]スコットランドの排出削減目標の野心を 2045 年までにネットゼロに引き上げ、中間および年間の排出削減目標を改訂しました。関連する諮問機関との協議の後、温室効果ガスの年間目標も設定する必要があります。現在唯一の諮問機関は英国気候変動委員会であるため、この法律にはスコットランド気候変動委員会の設立に関する規定が含まれています。 [ 14 ] [ 16 ]議会の大臣は、これらの目標の進捗状況について報告する必要があります。[ 17 ] 2011年1月現在、スコットランドの公共部門機関は、スコットランド政府が定めた新しいガイドラインを遵守しなければならない。[ 18 ]
スコットランド環境保護庁(SEPA)は、スコットランドの環境規制機関です。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] SEPAの主な役割は、スコットランドの自然環境を保護し、改善することです。SEPAは、地域社会、企業、産業界が環境に関して負う法的および道徳的責任を理解できるよう支援することで、これを実現しています。
SEPAは、気候変動が私たちの未来に対する最大の脅威であることを認識しています。同組織は、炭素排出量を削減する方法の詳細を含む独自の気候変動計画を作成しました。[ 23 ]この5年間の気候変動計画は、気候変動緩和におけるSEPAの具体的な役割を紹介しています。SEPA、スコットランド自然遺産(SNH)、スコットランド森林土地局(FLS)、スコットランド森林局、スコットランド歴史環境局はすべて、スコットランドの環境と遺産のさまざまな側面に対する責任を負う政府資金による組織です。気候変動に関する共同声明は、2009年にすべてのパートナーによって作成されました。[ 24 ]
「科学的証拠は今や圧倒的である。気候変動は非常に深刻な地球規模のリスクをもたらしており、緊急の地球規模の対応が求められる。」[ 25 ]
スコットランドにおける再生可能エネルギーの生産は、21世紀初頭に技術的、経済的、政治的な観点から注目を集めたテーマである。[ 30 ]再生可能エネルギーの天然資源基盤は、ヨーロッパ基準、さらには世界基準でも高く、最も重要な潜在的資源は風力、波力、潮力である。再生可能エネルギーはスコットランドの電力のほぼすべてを発電しており、その大部分は国内の風力発電によるものである。[ 31 ]
2020年、スコットランドは12ギガワット(GW)の再生可能電力容量を有しており、これは英国の再生可能発電総量の約4分の1を占めていました。[ 32 ]容量の多い順に、スコットランドの再生可能発電は、陸上風力、水力、洋上風力、太陽光発電、バイオマスから成ります。[ 33 ]スコットランドはこの電力の多くを輸出しています。[ 34 ] [ 35 ] 2024年1月26日、スコットランド政府は、スコットランドの電力消費量の113%に相当する量を再生可能エネルギー源から発電したことを確認し、これはスコットランドにおける再生可能エネルギー生産量として過去最高の割合となりました。ウェルビーイング経済・公正労働・エネルギー担当大臣のニール・グレイ氏は、これを「スコットランドのネットゼロへの道のりにおける重要な節目」と称賛しました。スコットランドが実際に消費した量よりも多くの再生可能エネルギーを生産したのはこれが初めてであり、グレイ氏が主張するように「スコットランドのグリーン経済の計り知れない可能性」を示しています。[ 36 ]
エンジニアリングと経済の継続的な改善により、より多くの再生可能資源が利用されるようになっている。燃料貧困[ 37 ]と気候変動に関する懸念から、この問題は政治課題の上位に位置づけられている。2020年には、熱と輸送を含む総エネルギー消費量の4分の1が再生可能エネルギーで賄われ、スコットランド政府の目標は2030年までにその半分である[ 38 ]。一部のプロジェクトの資金は依然として投機的であったり、市場のインセンティブに依存しているものの、経済の基盤には大きな、そしておそらく長期的な変化が生じている[ 39 ] [ 40 ] 。
再生可能エネルギー源を用いた大規模発電容量の計画的な増加に加え、炭素排出量を削減するための様々な関連計画が研究されている。[ 41 ]公共部門、民間部門、地域主導部門からの大きな支持がある一方で、これらの技術が自然環境に及ぼす影響についての懸念が表明されている。また、これらの広範囲に分散した資源の立地、所有権、管理の関係についての政治的な議論も行われている。[ 42 ] [ 43 ]

2017年に米国を訪問した際、スコットランド首相のニコラ・スタージョンはカリフォルニア州知事のジェリー・ブラウンと会談し、カリフォルニア州政府とスコットランド政府が協力して気候変動に取り組むことを約束する協定に署名した。[ 44 ]