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イエスがらい病患者を癒したことは、イエスの奇跡の一つです。この話は、共観福音書の三つすべてに記されています。マタイによる福音書8章1-4節、マルコによる福音書1章40-45節、ルカによる福音書5章12-16節です。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
マタイによる福音書によれば、イエス・キリストが山上の垂訓の後、山から降りて来られたとき、大勢の群衆が彼について行った。らい病に罹った男がやって来て、彼の前にひざまずき、「主よ、もし御心ならば、私を清くすることができます」と尋ねた。マルコとルカは、この箇所を山上の垂訓と結びつけていない。
イエス・キリストは手を伸ばしてその人に触れ、「わたしはそう望む。清くなれ」と言われた。するとたちまち、その人のらい病は癒された。それからイエスは彼に言われた。「だれにもこのことを話してはならない。しかし、祭司に自分の体を見せて、モーセが命じた供え物をささげなさい。それは彼らへの証しとなる。」
マルコとルカの福音書によれば、癒された男は外に出て自由に話し始め、その知らせを広めた。その結果、イエスはもはや公然と町に入ることができなくなり、人里離れた場所に留まるようになった。それでもなお、人々はあらゆる所からイエスのもとにやって来た。
現在ハンセン病と呼ばれている病気が、聖書時代にらい病として記述されていたものと同じかどうかについては、いくつかの憶測がある。[ 4 ]病気が進行すると、痛みは麻痺に変わり、皮膚は元の色を失い、厚く、光沢があり、鱗状になる。特に目や耳の周りに潰瘍やただれができ、皮膚は腫れの間に深い溝を刻んで縮こまり始め、罹患した人の顔はライオンの顔に似たものになる。この病気は喉頭も侵すため、声はかすれて耳障りな音になる。[ 5 ]
レビ記13章には、らい病に感染している疑いのある人への対処法が具体的に記されている。祭司は病変部を検査し、一定期間の経過観察の後、症状が改善しない場合は、その人は儀式的に「不浄」であると宣告される。
らい病は神からの呪いの一種であり、深い不浄であると考えられていた。[ 6 ]らい病のために不浄と宣告されるということは、不幸な人は衣服を引き裂き、上唇に覆いを当てて「汚れている、汚れている」と叫ばなければならなかった。[ 7 ]ユダヤ人は、この病気が伝染性であると懸念していたため、そのような人々は宿営地の外に隔離されて生活しなければならなかった。共同体から追放された彼らは、家族や友人の支援構造もなく、住む家を失った。イエスに近づいたことで、その男はレビ記の律法に違反した。らい病患者に触れたイエスもまた、レビ記の律法に違反した。[ 8 ]
御子が弟子たちに病人を癒すように指示して遣わしたとき、らい病患者を清めることがマタイによる福音書10章8節で具体的に言及されている。
イギリスのバプテスト派の説教者チャールズ・ハッドン・スポルジョンは、ハンセン病に罹患した人の状態を罪の状態にある人の状態に例えた説教を行った。[ 9 ]ハンセン病は、神と共同体からの分離をもたらす罪の汚染を象徴している。
コルネリウス・ア・ラピデは、イエスがらい病患者に触れたのは「らい病患者との接触を禁じる律法を超越した存在であることを示すため」であったと述べている。なぜなら、イエスの場合はそのような汚染の危険はなく、むしろ「らい病患者を癒す確実性」があったからである。このように、キリストは律法の文字面を破ったものの、律法の精神全般を成就したのである。[ 10 ]