時の終わりの都市

時の終わりの都市

英国初版
著者	グレッグ・ベア
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	デルレイ（米国） ゴランツ（イギリス）
発行日	2008年8月
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷、電子書籍
ページ	496
番号	0-345-44839-1 (米国) 0-575-08188-0 (英国)

「時の果ての都市」は、アメリカの作家グレッグ・ベアによる 2008 年の SF 小説です。2008 年 8 月に、米国ではデル・レイ社、英国ではゴランツ社から出版されました。物語は、100 兆年後の都市カルパの奇妙な夢に悩まされる、現代のシアトルを彷徨う 3 人の放浪者を描いています。カルパは、古代の宇宙の残りを食い尽くし、物理法則を破壊した不可解な存在、ティフォンを追い払おうとしています。

この小説は『死にゆく地球』のサブジャンルに属している。ハードSFに根ざしているが、ファンタジーやホラーなど他のジャンルも取り入れている。ベアはこれを「極限まで引き伸ばされたSF」と呼んだ。^{[1]彼は、この小説ではウィリアム}・ホープ・ホジソンやアーサー・C・クラークなどSFやファンタジーの様相を変えた作家たちに敬意を表し、ホジソンの1912年の小説『夜の国』に敬意を表していると述べた。『時の果ての都市』は『夜の国』と多くのプロット要素を共有している。

この小説は批評家から賛否両論の評価を受けた。小説の規模と壮大さに感銘を受けた批評家もいたが、登場人物が未発達でストーリーがわかりにくいと感じた批評家もいた。ニューサイエンティスト誌は、本の前半を「心をつかむ独創的な物語」と評したが、後半ではベアが「アイデア、イメージ、神話、気を散らすものが多すぎる」ことでストーリーを複雑にしすぎていると批判した。^{[2] 『} 時の果ての都市』は2009年にローカス賞最優秀SF小説部門とジョン・W・キャンベル記念賞にノミネートされた。

時の果ての都市は、100兆年後の地球最後の都市カルパについての物語です。この小説の背景では、老いていく宇宙が膨張を続け、時空構造が弱まっていく様子が描かれています。銀河が燃え尽きると、人類は宇宙に散らばり、そこで崩壊しつつある宇宙を破壊していた不可解な存在、テュポンに遭遇しました。テュポンは物質を消費し、時空を物理法則を超えた空虚と矛盾に置き換えました。その結果生じた混沌は急速に広がり、一部の人類は再び燃え上がる太陽を持つ古代の地球へと追いやられました。迫りくるテュポンを撃退しようと、死にゆく地球の指導者たちは、古代の異星人種族シェンと暮らす人間、ポリビブリオスを呼び寄せました。ポリビブリオスは、シェンが集めた知的種族の「運命ログ」 ^[3]から作った養女、イシャナクサデとともに地球に戻りました。シェン システムが崩壊し、カオスが地球を包囲した後、その指導者たちは、すべての人に原始的 (実在) 物質からノオティック (仮想) 物質へと自らを転換するよう指示しました。各都市が崩壊するにつれ、その住民は最後に残った都市、カルパとナタラジャへと退却しました。ポリビブリオスは、シェンから得た知識を活用して、カルパを守るために現実発生器を構築しました。ノオティック物質への転換の指示に反抗したナタラジャは、自力で生き延びるしかありませんでした。

小説はカルパと現代のシアトルを交互に描いており、そこではジニー、ジャック、ダニエルの3人の放浪者がサムランナーを所持している。サムランナーとは、彼らに「運命を変える」 ^[4]能力を与えてくれる小さな石のようなお守りで、彼らは運命線（多元宇宙の世界線）間を移動することができる。ジニーとジャックはカルパの不穏な夢も見ており、未来の都市に住む2つの「種族」であるジェブラッシーとタイドバと不可解なつながりがある。運命を変える者とサムランナーは、未来から来たタイフォンに支配されている存在であるチョークプリンセスのために働く「コレクター」^[5]に追われている。これらのハンターは地元の新聞に広告を掲載し、「夢見る者」に「助け」を求めて連絡するよう呼びかけている。

未来では、ティフォンが歴史を破壊し、世界線が破壊され、過去と現在が融合しています。混沌がカルパに迫っているため、住民 (すべてノオティック) は都市の壁の外に出ることができません。イシャナクサデの指示により、彼らは原始物質を使用して古代の人間のコピーである「ブリード」^[7]を作成します。彼らはナタラジャがまだ生きているかどうかを調べるためにグループで混沌に送りますが、誰も戻ってきません。イシャナクサデ自身は外に出ますが、その後の消息はわかりません。ティフォンがカルパを突破し始めると、ジェブラッシとタイドバを含む最後のブリードのグループが助けを求めて都市を離れます。ポータブルリアリティジェネレーターで武装した彼らは、反乱都市を探して非現実的な風景の中をゆっくりと進みます。

一方、カオスは現代まで遡り、ターミナスと呼ばれる出来事がシアトルを襲う。過去、現在、未来が衝突し、世界の境界線が断ち切られる。ジニー、ジャック、ダニエルはハンターたちから逃れ、荒廃するシアトルを旅する。サムランナーに守られ、彼らはイシャナクサデが待つナタラジャへと引き寄せられる。カルパにいる間、イシャナクサデはポリビブリオスに「断片化されたバベル」を含むサムランナーを作成するよう指示し、^[8]カオスの中でそれらを「時間の始まり」へと送り返した。^[8]サムランナーは、予想されるターミナスが起こったときに、担い手をイシャナクサデへと導くようにプログラムされていた。イシャナクサデを「母」と見なすようにプログラムされた種族もまたナタラジャへと引き寄せられ、ジェブラッシとタイドバは廃墟となった街で自分たちの相棒であるジャックとジニーを見つける。カルパはカオスに陥りますが、ナタラジャではサムランナーとバベルの破片が統合され、歴史が再現され、今や失敗した神となったテュポンが崩壊します。

グレッグ・ベアはシアトル出身のSF作家である。^[9]彼は1995年の『Moving Mars』での最優秀長編小説賞を含む3つのネビュラ賞と、 1983年の『Blood Music』での最優秀中編小説賞を含む2つのヒューゴー賞を受賞している。『City at the End of Time』は2005年に初出版された『Quantico』以来の長編小説である。 ^[10]ベアの初期の影響には、SF作家のロバート・A・ハインライン、アイザック・アシモフ、ポール・アンダーソンなどがいた。^[11]

ベアは『時の終わりの都市』を、ここしばらく執筆した中で「最も長く、最も野心的なSF小説」と呼んだ。^[12]彼は、この作品はこれまでの作品から「大きく逸脱」しており、これまで取り組んだことのない未来の歴史を持っていると述べた。^[13] 2008年9月のアンドロメダ・スペースウェイズ・インフライト・マガジンのインタビューで、ベアは『時の終わりの都市』を書くきっかけとなったのは「もし我々の考え方がまだ原始的だったらどうなるだろうか？」という疑問であり、これが「果てしなく続く宇宙と、その状況によって現実がどのように変化しなければならないか」という物語のアイデアにつながったと語った。^[1]

ベアは2008年8月にローカス誌に、イギリスのSFに「連続性」らしきものを見つけたと語った。HGウェルズの『タイムマシン』（1895年）、アーサー・C・クラークの『都市と星』（1956年）、ホジソンの『辺境の館』（1908年）と 『夜の国』 （1912年）はいずれも遠い未来における人類の進化を推測している。ベアはこれらの作品とその作者の想像力が『時の果ての都市』に大きな影響を与えたと語った。^[9]

SF評論家のジョン・クルートは「『時の果ての都市』は過去のSF作品と対話する小説の一例だ」と述べている。 ^[14]彼によると、 『時の果ての都市』はウィリアム・ホープ・ホジソンの1912年の小説『夜の国』に敬意を表しており、この小説と『時の果ての都市』は多くのプロット要素を共有している。どちらの本にも、はるか未来の都市（ 『夜の国』ではカルパ、最後の砦）を夢見る登場人物が登場するが、その都市は迫りくる混沌に囲まれている。^{[15] 『カルパ』はまた、}アーサー・C・クラークの1956年の小説『都市と星々 』に登場する未来都市ディアスパーを参考にしている。^[15] 『時の終わりの都市』に影響を与えた過去の作品としては、人々が夢の中で時を超えて人格を交換するH・P・ラヴクラフトの中編小説『時を越えた影』 （1936年）や、遠い未来の人類の最後が過去の人々と精神的に接触するオラフ・ステープルドンの『最後の人類と最初の人類』（1930年）などがある。ラヴクラフトの『時を越えた影』もまた『夜の国』の影響を受けており、ラヴクラフトはこの作品を高く評価していたと言われている。^[14]

ベアは、ホジソンの想像力を賞賛した。ホジソンは『ナイト・ランド』の中で、遠い未来に人類が作り出し、長い時間をかけて進化したモンスターを寄せ付けない「技術的保護区」としてラスト・リダウトを創造した。^[9]しかし、ベアの『ナイト・ランド』の解釈では、この未来の風景は「形而上的な場所」であり、モンスターは「この地球の生き物ではない」という。^[9]ベアにとって、この説明は小説の範囲を広げ、他の解釈への扉を開くものである。^[9]

『時の終わりの都市』に影響を与えたもうひとつの作品は、クルド・ラスヴィッツの短編小説『万物図書館』（1901年）とホルヘ・ルイス・ボルヘスの短編小説『バベルの図書館』（1941年）である。SF・ミステリー作家のピーター・ヘックは、この影響は意図的なものだと確信している。小説では現代のシアトルと未来のカルパの両方で本が重要な位置を占めており、ヘックはこれを「作家、読者、書店員など、本を中心に生活している人なら誰でも容易に共感できる比喩」とみなしている。^[16]

クルートは、カルパはタイトルが示唆するように最後の都市ではないと指摘している。彼らはそう信じているが、最後の都市はナタラジャ、「時の終わりの都市の向こうの都市」である。^[15]クルートは、テュポーンは「神の一種であり、破壊の準生物的な原理の一種であり、宇宙は語られることや観察されることに耐えられない」ため、宇宙を破壊しようとしていると述べている。^[15]宇宙の創造と進化は観察され記録されており、テュポーンはこの語られることを容認しない。カルパでは、ポリビブリオスはバベルの断片（「終わらないボルゲス図書館」）を作成し、それらをまとめると、宇宙の歴史を語り直す「バックストーリー」を形成し、テュポーンを圧倒する。^[15]

『時の終りの都市』はハードSFをルーツとしているが[ ^{17] [18]}、他のジャンルもいくつか含まれている。SFFワールド誌は、この小説はスティーブン・キングの『ダーク・タワー』に似ており、「どちらの物語も空間と時間の両方を無視した究極の目的地が中心にある」としている。^[19]しかし、キングが「空想的な要素」に焦点を当てているのに対し、ベアは「科学的アプローチ」を採用している。^[19] SFFワールド誌は『時の終りの都市』を「スリラーとホラーの要素を持ち、実に不気味な登場人物もいる壮大なSF小説」と評した。^[19] カーカス・レビュー誌はこの本を「終末論的ファンタジー」と呼び、^[20] SF評論家のポール・キンケイドは、この小説の「プロットと言語はファンタジーから丸ごと借りてきたようだ」と述べている。^[17]ベア自身は、この小説はファンタジーでもホラーでもあり得るが、「極限まで引き伸ばされた」SFだと述べた。^{[1] 『} 時の終わりの都市』は一般的に「死にゆく地球」の物語と呼ばれ、死にゆく地球のサブジャンルに分類されます。^{[21] [22]}

Publishers Weekly誌の書評では、City at the End of Timeは「複雑で難解だが美しく書かれた物語であり、テンポの速いアクションよりも厄介な難問を好む洗練された読者にアピールするだろう」と評されている。^[23] Library Journal 誌の評論家は、 この小説は「読者を宇宙論と神話の壮大な創造物語の直感的な体験に引き込む」と評している。^[24] New Scientist 誌 の書評では、本の前半は「心をつかむ独創的な物語」であり、運命を変える者の才能の描写は「まさに見事」であると評されているが、後半ではベアが「アイデア、イメージ、神話、気を散らすものが多すぎる」ことで物語を複雑にしすぎていると不満を述べている。^[2]評論家は、有望な物語が「ほとんど理解できない最終幕へと盛り上がってしまう」と述べた。^[2] SF評論家のジョン・クルートは、この本を「網のない宇宙論的SF」と評し、ベアが物語を急いで進めすぎて、カルパのような場所に長く留まらず、記憶に残るものにしていないと不満を述べた。^[15]彼は、ジニー、ジャック、ダニエルの未来への飛行は「ところどころモルドールのフロドの雰囲気を帯びている」と述べた。 ^[15]

アシモフのSF誌のレビューで、SF・ミステリー作家のピーター・ヘックは『時の終わりの都市』を「壮大で、広範で、象徴的な物語」であり「ベアの最も野心的な作品の1つ」と評した。^[16]彼は、物語は未来都市にもっと焦点を当てることができたかもしれないが、「最終的には筋書きがまとまり、複雑さが満足のいく統一体に溶け込んでいる」と述べた。^[16]アンドロメダ・スペースウェイズ・インフライト・マガジンに寄稿したスペキュレイティブ・フィクション作家のサイモン・ペトリーは、この本の「宇宙論と神話の完全な統合に対する壮大さ」とベアの「普遍的な未来の歴史をたった1冊の本にまとめる能力」に感銘を受けたが、^[25]科学、ファンタジー、ホラー、神話、宗教の混合は時々少し「不調和」だと感じた。^[25]ペトリーはまた、あまりにも多くの「視点人物」の使用により、これらの人物が未発達になり、「物語がクライマックスに向かうにつれて悲哀が鈍化する」傾向があると感じた。^[25]

オンラインのスペキュレイティブフィクション雑誌「ストレンジ・ホライズンズ」のレビューで、トニー・キーンはベアの小説を批判し、現在と未来の部分が「あまりうまく噛み合っていない」、そして「アイデアが多すぎる」ために「長すぎる」と述べた。^[14]彼は、この本は理解しにくく、ベアは「自分の物語に合うようにゴールポストを動かし続けている」と不満を述べた。 ^[14]キーンは、SF小説としては「一貫性の欠如」に驚き、SFというよりはファンタジーの作品だと述べた。彼は、最後の「啓示」はまだ何が起こったのかを説明するのに役立たないが、「この時点では、私には気に留めるのが難しかった」と述べた。^[14]オークランド・トリビューンのレビューでは、ベアは「記憶に残るキャラクターを作る」ことに長けていないと感じられ、小説の複数の視点に「苦労している」と不満を述べた。 [ ^26]このレビューでは、「そこにたどり着くまでに長い時間がかかり、明らかに期待外れの匂いがするが、[ベア]は最後には期待に応えてくれる」と付け加えられているが、レビューアを満足させるほどではない。^[26]

SF評論家のポール・キンケイドは、この小説について複雑な思いを抱いていた。SFサイト ・ウェブジンのレビューで、彼は登場人物の描写を批判し、主人公を常に切り離すことができていないと述べた。キンケイドは、決して発展させられない超自然的存在であるテュポンの必要性に疑問を呈した。彼は「世界の終わり」のシーンを「この本全体で最も強力なSF的瞬間」と表現し、「どんな超自然的介入よりもはるかに恐ろしく、はるかに心をつかまれる」と述べた。^[17]キンケイドは、この本は「野心的」で「知的に満足できる」と感じたが、「どういうわけか、全体が部分の総和よりも劣っているように感じる」と述べた。^[17]

SFサイトの別のレビューで、グレッグ・L・ジョンソンは、City at the End of Timeは「驚異、畏怖、そして容赦のない宇宙を前にした人間らしさ」をたっぷりと提供しているが、現実と宇宙全体の運命を描いたこの野心的な物語ではベアは成功していないと感じていると書いている。ジョンソンは、この本を「ヒントと暗示」によって展開する「非常に複雑な物語」と表現した。^[18]彼は、本の結末でさえ、集まった登場人物たちが成し遂げたことについてヒントを与えているだけだと述べた。ジョンソンは、シアトルの衰退のような大規模な出来事の描写はベアの優れたものだが、その背景に対する主要な登場人物の描写はそれほど強力ではないと書いている。^[18]

• ベア、グレッグ（2008年8月5日）。『City at the End of Time』（電子書籍）。ランダムハウスデジタル社、ISBN 978-0-345-44839-2。

• 公式サイト
• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける「時の終わりの都市」のタイトルリスト