都市展望台

1776年、トーマス・ショートはエディンバラに戻り、亡くなった兄ジェームズ・ショートが製作した焦点距離12フィート（3.7 メートル）の反射望遠鏡を持参した。彼はカールトン・ヒルに商業目的の公共天文台を開設するつもりだった。しかし、1736年にエディンバラ大学の数学教授コリン・マクローリンが大学天文台のための資金を集めていた。 1745年のポーテウス暴動とジャコバイトの反乱のため、その資金は使われずに残っていた。この資金はショートの天文台建設に充てられ、エディンバラ市はカールトン・ヒルに土地を提供した。天文台は大学生に開放される予定だった。

ジェームズ・クレイグが設計した天文台は、ロバート・アダムの影響を受けて、城壁と四隅にゴシック様式の塔を備えた要塞のような外観になる予定だった。市が建設プロジェクトを管理していたが、最初の塔が建った後、資金が尽きてしまった。ショートはこの天文台を住居として移り住み、1788年に亡くなるまで天文台を運営した。当初の計画よりも小さい実際の天文台も、現在のプレイフェア・ビルディングの場所に建てられた。ショートの死後、天文台はしばらくの間彼の家族によって運営され、その後眼鏡店に貸し出され、最終的に1807年頃に放棄された。敷地は市に返還された。

ショートの娘マリア・テレサ・ショートは1827年にエディンバラに戻り、カールトン・ヒルの別の場所で、科学的なものではなく、人気のある商業的な天文台を運営した。1850年にこの天文台は撤去され^{[ 3 ]} 、彼女はキャッスル・ヒルに移り、そこで彼女の事業は最終的にロイヤル・マイルにある今日のカメラ・オブスクラとなった。

1812年、天文台はエジンバラ天文協会に引き渡され、同協会はゴシックタワーに人気の天文台を開設した。1818年、プレイフェアビルの建設が始まった。ウィリアム・ヘンリー・プレイフェアが設計したこの建物は、協会の科学天文台となる予定だった。1822年にジョージ4世に忠誠を誓う嘆願書を提出した後、ここは王立天文台となった。しかし、資金がまたもや不足し、観測機器の購入と観測員の雇用は政府からの資金援助に頼らざるを得なかった。多くの遅延の後、観測機器は1831年にトランジット望遠鏡の納入をもって完成した。フラウンホーファーがレンズを製作したが、彼の死後、レプソルド、そして彼の死後はレプソルドの息子が機器の完成と設置を引き継いだ。

1834年、トーマス・ヘンダーソンは観測員の職に就いた。これは当時、スコットランド王室天文官およびエディンバラ大学の天文学教授の職であった。1844年に亡くなるまで、彼はカールトン・ヒルで研究を続けた。1839年、彼は喜望峰の王立天文台で1832年から1833年にかけて行った観測に基づいて、アルファ・ケンタウリまでの距離に関する結果を発表した。1846年、チャールズ・ピアッツィ・スミスが2代目のスコットランド王室天文官となり、ヘンダーソンの観測の未処理分を整理して発表し始めた。1847年、資金が尽きた天文学協会は王立天文台を政府に引き渡した。

イギリスのジャーナリスト、ウィリアム・ジャーダンによると、博物学者で海洋学者のエドワード・フォーブスFRSと、彼が主宰する英国協会の若手会員のための食事クラブ「レッド・ライオンズ」（最初の会合が開かれた酒場にちなんで名付けられた）は、天文学の研究のためにカールトン・ヒルの天文台まで足を運ぶことがあったという。^{[ 4 ]}

天文台の主な目的は時刻の計測でした。星が子午線を通過する様子を観測し、ロバート・ブライソンが製作した恒星時計である天文台の時計の精度を維持するために利用しました。正確な時刻は航海にとって重要であり、船乗りたちはリース港から船のクロノメーターをカールトン・ヒルまで持ち込んで調整していました。1854年には、天文台に隣接するネルソン記念碑に時報球が設置され、港からも見えるようになりました。これは天文台の時計からの電気パルスによって制御されていました。数年後、エディンバラ城に1時砲が追加されました。これもカールトン・ヒルから城まで街を横断する電線によって制御されていました。今日、時報球と1時砲は観光名所となっています。これらはもはや最新の時計で制御されるのではなく、「手動」で発射されます。

1888年にスミスが辞任するまでに、資金不足のため天文台の設備はほぼ時代遅れになっていた。また、当初の立地は科学的な調査に基づいて選ばれたものではなく、市街地に近いことも問題となっていた。1896年、王立天文台はブラックフォード・ヒルにある新しい場所に移転した。カールトン・ヒル天文台は、再びエディンバラ市に返還された。

王立天文台がブラックフォード・ヒルに移転したことを受け、19世紀末にカールトン・ヒルに新しい市立天文台が建設されました。6インチ（15cm  ）のクック式屈折望遠鏡はウィリアム・マキューアンによって寄贈され、プレイフェア・ビルディングのドームに設置されました。ロバート・コックスが寄贈した13インチ（33cm  ）の反射望遠鏡と、アバディーン近郊のデューネクト天文台から移設された13インチ（33cm）の屈折望遠鏡のために、追加のドームが建設されました。現在では、これら2つのドームの遺構のみが残っています。市立ドームは22インチ（56cm ）の屈折望遠鏡を収容するために建設されました。この望遠鏡は性能があまり良くなく、1926年に解体されました。ドームはそのまま残され、講義室として使用されました。  

天文台は1898年にウィリアム・ペックを市天文官として開設した。ペックは以前、マレーフィールドのコックス天文台で観測員を務めていた。^{[ 5 ]} 1925年にペックが亡くなった後、彼の助手ジョン・マクドゥーガル・フィールドが市天文台の運営を引き継いだ。

1924年にエディンバラ天文学会が設立され、フィールドが初代会長に就任した。ペックと当時スコットランド王室天文官であったラルフ・サンプソンは名誉会長を務めた。フィールドは1937年に亡くなり、1938年に天文台は同協会にリースされ、同協会は2009年に破壊行為と屋根材の盗難により使用不能になるまで、市天文台を運営した。^{[ 6 ]}

2009年、エディンバラ天文協会は市立天文台から移転し、建物はエディンバラ市議会に返還されました。^{[ 7 ]}市議会は天文台ハウスを改修し、内装は古い建物の保存を目的とする慈善団体であるVivat Trustによって修復され、休暇用宿泊施設として貸し出されました。^{[ 8 ] [ 9 ]}しかし、Vivatは2015年に清算されました。^{[ 10 ]} 数年間空き家になった後、2012年に市議会は、視覚芸術慈善団体Collectiveと提携して残りの建物を改修するプログラムを開始しました。 ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}この計画はMalcolm Fraser Architectsによって設計され、Collective Architectureによって現場で実施されました。 2014年、コレクティブはエディンバラのコックバーン・ストリートにあるギャラリーから移転し、シティ・ドームで展覧会を開催し^{[ 14 ]} 、クリエイティブ・スコットランドから90万ポンドの助成金を受けて敷地をさらに開発しました。^{[ 15 ] [ 14 ]} 450万ポンドの開発を経て、2018年にコレクティブはシティ・オブザーバトリーの敷地をコレクティブとして再オープンし、現代アートセンターとレストランになりました。新しい展示スペースであるヒルサイドでは、これまで主要な展覧会で作品を発表したことのないスコットランドのアーティストの作品が展示され^{[ 16 ]}、修復されたシティ・ドームでは国際的なアーティストの作品が展示されています。^{[ 11 ] [ 17 ]}ウィリアム・プレイフェアの天文台は、現存する設計図に基づいて修復され、オリジナルのトランジット機器が一般公開されています。オブザーバトリー・ハウスは2021年に40万ポンドの改修を受け、コレクティブによって短期賃貸物件として提供されました。^{[ 10 ] [ 18 ]}

• エアドリー公共天文台
• コーツ天文台、ペイズリー
• ミルズ天文台（ダンディー）。英国で唯一の常設公共天文台。