教会が見える

目に見える教会とは、キリスト教神学と教会論の用語であり、聖徒の交わりと選ばれた者たちの集団によって構成される目に見えない教会や勝利した教会とは対照的に、地上のキリスト教信者の目に見える共同体を指す。^[2]

教会論では、目に見える教会は、神の王国、キリストの弟子、神の民など、さまざまな名前で呼ばれています。アンティオキアの聖イグナチオは、この主題について書いた最初のキリスト教著者の一人であり、目に見える教会は司教と聖体、つまり最後の晩餐を中心に据えられていると主張しました。^[3]

初期キリスト教では、イレネオスのような反グノーシス派の著述家や、カルタゴのキプリアヌスのような反ノヴァティア派の著述家は、異端とみなされる様々な意見に対抗するために、目に見える教会に焦点を当てることが多かった。この文脈で、目に見える教会と目に見えない教会を区別しないことを強く主張する「Extra Ecclesiam nulla salus」^{という表現が生まれた。 [4]}