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「チルドレン・オブ・ポールズ」は、エリザベス朝およびジェームズ朝時代のロンドンに存在した少年俳優劇団の名前である。 「チルドレン・オブ・ザ・チャペル」とともに、彼らは少年俳優劇団の重要な構成要素であり、イギリス・ルネサンス演劇の特徴的な要素であった。
聖歌隊員や少年演奏家としてポール教会に所属する少年たちは、6歳から10代半ばまでと幅広い年齢層だった。彼らは聖歌隊学校で教育を受け、寄宿生活を送り、歌唱だけでなく文法や読み書きの訓練も受けた。[ 1 ]基本的なニーズは満たされていたものの、聖歌隊員たちは時折、自分たちでお金を稼ぐこともあった。派手な服装で拍車をつけた男性が礼拝堂に入ってくると、拍車は他の教会員の邪魔になることもあり、聖歌隊員たちは料金としてお金を要求することがあった。この料金は「拍車代」と呼ばれた。[ 2 ]聖歌隊員たちは木曜日の午後に演奏する時間が与えられており、1598年の文書には、ジョン・ハウという名の聖具係が、少年たちが窓を割って教会員の邪魔をした出来事を記している。[ 3 ]
ロンドンのセント・ポール大聖堂には12世紀から少年合唱団がありましたが、劇的なパフォーマンスで演技を始めたのは16世紀になってからのことでした。演技は、生徒に「演技を通して落ち着きを養い、ラテン語の会話能力を向上させる」ことを奨励した人文主義の教えの影響で、少年の教育の一部になった可能性があります[ 4 ]。
1527年から1528年にかけて、チルドレン・オブ・ポールズはヘンリー8世とトーマス・ウルジー枢機卿の前で演奏を行った。
セバスチャン・ウェストコットは1557年から1582年までチルドレン・オブ・ポールズのマスターを務め、その時代に少年たちは宮廷で27回公演を行い、大人や子供のどの劇団よりも多い回数を上回った。1560年から1572年まで祝祭のマスターを務めたサー・トーマス・ベンジャーは、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲『ハムレット』第2幕第2場で言及されているように、在任中ずっと彼らを起用した。一例として、1566年にエリザベス女王と当時の客であるスウェーデンのセシリアのために劇団が公演を行ったことが挙げられる。彼らはシクスト・バーク作の『サピエンティア・ソロモニス』という劇を上演した。この劇は「ソロモン王とシバの女王の関係を、学童に適した形で劇化した」ものである。[ 4 ]マスター・トーマス・ジャイルズ（1584年～1599年？）の下で、チルドレン・オブ・ポールズはジョン・リリーの戯曲と密接に結びつくようになった。彼らは1587年から1590年の間に宮廷で9回公演を行った。少年たちは1588年1月1日頃に宮廷でリリーの『ガラテア』を演じ、 1か月と1日後の2月2日には同じく宮廷で『エンデュミオン』を演じ、 1590年1月6日には『ミダス』を演じた。 [ 5 ]リリーの他の戯曲『マザー・ボンビー』と『愛の変身』もこの時期に宮廷で上演された。
また、1580年代には、チルドレン・オブ・ポールズがチルドレン・オブ・ザ・チャペルと共に、最初のブラックフライアーズ劇場（1583年～1584年）で公演を行った。これは、17世紀初頭に両劇団が本格的に公演を行うようになる時代の前兆であった。
1590年、チルドレン・オブ・ポールズは、ジョン・リリーと関係があっただけでなく、「彼の貢献を宣伝するのに協力した」として、マーティン・マープレレート論争に巻き込まれた。 [ 6 ]大人の劇団も含め、すべての劇団は公演を縮小せざるを得なくなった。少年劇団は、10年後の1599年から1600年にチルドレン・オブ・ポールズが復活するまで、ほとんど見られなくなった。[ 7 ]再開時には、チルドレン・オブ・ポールズには最大17人の少年役者がいた可能性がある（84 ロズリン・ランダー・クヌートソン）。[ 8 ]その後10年間、少年劇団は舞台では流行遅れとなった。
1600 年までに状況は変わり、新しい校長のエドワード・ピアーズ (1612 年没) [ 9 ]はチルドレン・オブ・ポールズが演劇を再開することを許可し、特に大きな反対に遭うことはなかったようです。劇団は以前より小規模で運営され、日曜と月曜のみ上演し、入場料は 1590 年の半額でした。[ 10 ]作者不詳の戯曲『乙女の変身』と『ドディポール博士の知恵』は、少年たちが最初の年に上演したドラマの種類を示しています。チルドレン・オブ・ポールズは、ジョン・マーストン、ジョージ・チャップマン、トーマス・ミドルトンなど、同世代の劇作家の作品を上演しました。マーストンは主にチルドレン・オブ・ポールズと結びついており、ジョンソンはチルドレン・オブ・ザ・チャペルと結びついていました。 1599年から1601年にかけての劇場戦争、ポエトマキアにおいて、チルドレン・オブ・ポールズは、ジャック・ドラムの娯楽（1600年）とあなたの意志のままに（1601年）、さらにトーマス・デッカーのサティロマスティックス（1601年）を上演し、マーストンの側で競い合った。
しかし、第二ブラックフライアーズ劇場で活動していたチャペルの子供たちとは異なり、ポールの子供たちには専用の劇場スペースがなかった。彼らは宮廷で公演していないときは、聖歌隊員として訓練を受けた教会、つまりセント・ポール大聖堂の南西に位置するセント・グレゴリー・バイ・セント・ポール教会で演技を行った。このため、彼らの演劇活動は制限される傾向があり、少年劇団が活動する宗教施設のスケジュールに合わせて、劇を短縮せざるを得ない場合もあった。
1603年、チルドレン・オブ・ポールズは、ジョージ・チャップマン作の物議を醸した戯曲『アルドゲートの老指物師』を上演した。これは失われた戯曲で、地元の製本業者ジョン・フラスケットと、彼が婚約していた莫大な遺産を持つ女性アグネス・ハウとの間で星室裁判所で繰り広げられた法廷闘争を劇化したものと考えられている。この論争は、チルドレン・オブ・ポールズが上演を続ける上で、決して好ましいものではなかっただろう。
チルドレン・オブ・ポールズは、理由は不明ながら1606年頃に活動を休止した。一部の学者は、同じく1606年頃に結成されたキングズ・レヴェルズ・チルドレンが、チルドレン・オブ・ポールズが別名で活動していた可能性もあると考えているが、確証はない。（キングズ・レヴェルズ・チルドレンは組織としてまとまることなく、1609年に出資者間の訴訟によって解散した。）
しかし、会社が完全に消滅したのではなく、単にブラックフライアーズの子供たちと合併しただけという可能性もある。[ 11 ]
第1号、2016年、179～196ページ 。EBSCOhost 、https: //dx.doi.org/10.12745/et.19.2.2837。
2004年、315ページ 。