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イングランドのマンチェスターにあるチェサム図書館は、英語圏で最も古い無料の公共参考図書館です。[ 1 ]図書館とチェサム音楽学校の両方を含むチェサム病院は、ハンフリー・チェサム（1580年～1653年）の遺言により1653年に設立され、「正直で勤勉で苦労の多い両親の息子たち」の教育[ 1 ]と学者が利用できる図書館を目的としていました。図書館は1653年以来継続的に使用されており、独立した慈善団体として運営されています。[ 2 ]
図書館には10万 冊以上の印刷本が所蔵されており、そのうち6万冊は1851年以前に出版されたもので、トーマス・グドラーヴェが注釈を付けたニュルンベルク年代記の写本も含まれています。[ 3 ]コレクションには、16世紀と17世紀の印刷物、定期刊行物や雑誌、郷土史資料、一枚刷りの印刷物や一時的な印刷物が含まれています。印刷物に加えて、図書館には1,000点以上の写本が所蔵されており、その中には41点の中世のテキストが含まれています。[ 4 ]
チェサム図書館は、アーツカウンシル・イングランドの認定制度に基づき認定博物館です。[ 5 ]その全コレクションは、現在アーツカウンシル・イングランドが管理する博物館・図書館・アーカイブ評議会指定制度に基づき、国内および国際的に重要なコレクションとして指定されています。[ 6 ]
図書館の美術コレクションの一部として展示されている絵画には、ウィリアム・ウィテカー、ジョン・ラドクリフ牧師、ロバート・タイアー、フランシス・ロバート・レインズ牧師、エリザベス・リーの肖像画が含まれています。[ 7 ]このコレクションには、16世紀のオランダ人画家ヴィンセント・セラール作とされる油彩画「プットーとサテュロスの寓意」も含まれています。[ 7 ]
最も充実したコレクションの 1 つは、1830 年代から 1980 年代まで営業していたマンチェスターで最も有名な娯楽施設および動物園であるベル ビュー動物園と庭園に関するものです。 [ 8 ]このコレクションには、数千枚のポスター、プログラム、写真のほか、所有者であるジョン ジェニソンの財務およびビジネス文書が含まれています。このコレクションの多くのアイテムは、デジタル化された形式でオンラインで利用できます。[ 9 ] 2014 年にチェサム図書館が獲得した 45,000 ポンドの助成金により、学芸員はデジタル化プロジェクトを通じてコレクションをオンライン ユーザーに提供できるようになりました。[ 8 ]
図書館は、月曜日から金曜日の午前9時から午後12時30分、および午後1時30分から午後4時30分まで、事前予約制で無料で閲覧できます。図書館の見学ツアーは、図書館のウェブサイトからオンラインで予約できます。[ 10 ]
チェサム図書館に所蔵されている印刷物、アーカイブ、写本の目録はオンラインで提供されています。[ 11 ]
中世の町マンチェスターの中心部にある領主の邸宅は、アーウェル川とアーク川の合流点にある砂岩の崖の上に建っていた。1421年、教区教会の牧師であるトーマス・デ・ラ・ウォーレ（マンチェスターの領主）は、ヘンリー5世から教会を参事会教会として再建する許可を得た。彼は自身の邸宅を参事会教会（後に大聖堂となる）の司祭の建物として寄贈した。そこには、学監、8人のフェロー、4人の書記、6人の聖歌隊員のための住居があった。
ランカシャーの男子のためのマンチェスター自由グラマースクールは、1515年から1518年の間に教会とカレッジの建物の間に建てられました。カレッジは1547年にチャントリー法（1 Edw. 6 . c. 14）によって解散され、ダービー伯爵に売却されました。メアリー女王によってカトリックの学校として再建されましたが、プロテスタントのエリザベス1世女王によって再び解散されました。1578年、カレッジ教会は勅許によってクライスト・カレッジとして再建され、学寮長とフェローによって再び使用されました。内戦中は刑務所と武器庫として使用されました。
1653年、大学の建物はハンフリー・チェサムの遺贈により、無料図書館と青服慈善学校として使用するために購入されました。当時、イングランド北部には自主学習のための施設がなく、1651年のチェサムの遺言では、図書館は「学者やその他影響を受けた人々のために」あるべきであると規定し、図書館員には「図書館に来る人には何も要求してはならない」と指示していました。[ 12 ]ハンフリー・チェサムによって任命された24人の受託者は、入手可能な知識の全範囲を網羅し、オックスフォード大学やケンブリッジ大学の図書館に匹敵する大規模な書籍と写本のコレクションを取得することに着手しました。[ 12 ]新しく取得した書籍を湿気から守るため、図書館は1階に設置され、チェサムの遺言の規定に従って、書籍は書棚に鎖で繋がれていました。[ 12 ] S字型の手すりが付いた彫刻が施されたオーク材の椅子が24脚（現在も使用されている）読書用の椅子として用意された。[ 12 ]
1718年、受託者たちはマンチェスターの詩人で速記法の発明者であるジョン・バイロムに図書館長の職を申し出た。熱心な蔵書家であったバイロムはこの申し出を断ったが、1732年に親友のロバート・タイアーが図書館長に就任すると、図書館の代理人としてロンドンのオークションで本を購入することが頻繁にあった。[ 13 ]バイロムの蔵書には、彼の詩「クリスマス・デイ」（後にクリスマスキャロル「クリスチャンズ・アウェイク」となる）の原稿や約2,800冊の印刷本が含まれており、 1870年に彼の子孫であるエレノラ・アサートンによって図書館に寄贈された。[ 13 ]
当初、書籍は目録化されておらず、サイズ順に印刷機に並べられていた。最初の目録は1791年まで作成されず、ラテン語で書かれており、各書籍のサイズと主題のみが記載されていた。[ 12 ]書籍を鎖で繋ぐ慣習は、盗難防止のために門が設置された18世紀半ばに廃止された。[ 12 ]
チェサム図書館は、1845年の夏にマルクスがマンチェスターを訪れた際に、カール・マルクスとフリードリヒ・エンゲルスが会った場所だった。彼らが研究した経済学書の複製は、彼らが会っていた窓際のくぼみのテーブルの上に見ることができる。この図書館への一連の訪問中に彼らが行った研究は、最終的に彼らの著作『共産党宣言』につながった。したがって、この図書館は、訪れた共産主義者にとって歴史的に重要な場所となっている。[ 14 ]
建物の増築は、JE グレガン (1850 年代)、アルフレッド ウォーターハウス(1878 年) (グレード II 指定建造物) [ 15 ] 、および J. メドランド テイラー (1883 ～ 95 年) によって行われた。マンチェスター グラマー スクールは 1870 年にロング ミルゲート沿いに拡張された。[ 16 ]マンチェスター グラマー スクールは1930 年代にファローフィールドに移転し、長年空き家となっていた元の建物は第二次世界大戦中に破壊され、新しい棟だけが残った。これは 1978 年にチェサム音楽学校の一部となった。1969 年に音楽学校となった旧カレッジの建物には、現在もチェサム図書館が組み込まれており、グレード I 指定建造物となっている。[ 17 ] 17 世紀の十字架の断片が 1913 年に図書館の庭園に移設され、グレード II 指定建造物となっている。[ 18 ]
過去の司書には、1732 年に司書となったRobert Thyer (1709–1781) がいる。 [ 13 ] [ 19 ] Peter Hordern (1836 年没) は司書であり、 Chorlton のSt Clement's Chapelの牧師でもあった。Thomas Jones は1845 年から 1875 年までその職を務め、その間に図書館の規模は 2 倍以上 (19,000冊から 40,000冊) になった。彼はまた、1862 年と 1863 年に図書館のコレクションの 2 巻の目録を作成した。[ 20 ] [ 21 ]