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DEPTEL 243（電報243、8月24日電報、または一般的には電報243とも呼ばれる）は、1963年8月24日に米国国務省が、2日前に南ベトナムに到着したばかりの新任駐ベトナム米国大使ヘンリー・カボット・ロッジ・ジュニアに返信する形で送った注目度の高い電報である。この電報は、ゴ・ディン・ディエム政権が8月21日深夜に全国各地の仏教寺院を襲撃し、数百人が殺害されたとみられる事件の直後に送られた。襲撃はディエムの弟ゴ・ディン・ニューによって画策され、米国の政策変更を促した。ロッジは8月22日（襲撃の翌日）にサイゴンに到着し、ベトナム共和国軍（ARVN）の将軍や高官がCIA工作員や大使館の外交官に対し、襲撃を受けて米国はディエムの排除を支持すべきだと伝えていると国務省に電報を送った。しかしロッジは、サイゴン周辺の最も重要な指揮官は依然としてゴ兄弟に忠誠を誓っており、他の将校の忠誠心は不明であるため、クーデターに対する米国の支援は「闇雲な試み」になると警告した。[ 1 ]ロッジの電報は8月24日土曜日の朝にワシントンに届いた。その日の後半、ロッジの報告に対する返答として電報243が送り返され、ワシントンはもはやヌーが権力の座にとどまることを容認しないと宣言し、ロッジにディエムに圧力をかけて弟を排除するよう命じた。同電報は、ディエムが拒否した場合、アメリカは南ベトナムにおける別の指導者の可能性を探ると述べていた。事実上、この電報は、ディエムが自らの意思でヌーを権力から排除しない場合、ロッジが南ベトナム軍将校にディエムに対するクーデターを起こすことを許可した。この電報は米ディエム関係の転換点となり、ペンタゴン・ペーパーズでは「物議を醸す」と評された。歴史家のジョン・M・ニューマンはこれを「ベトナム戦争で最も物議を醸した電報」と評した。[ 2 ]
この電報はまた、ケネディ政権内部の分裂を浮き彫りにした。国務省内の反ディエム派の当局者が、ディエム政権下でベトナム戦争が順調に進んでいると楽観視していた将軍や国防総省の当局者を圧倒していたのだ。このことは、電報がロッジに送られる前に作成された方法からも明らかだった。
この電報は、ゴ・ディン・ディエム率いるカトリック政権が8月21日深夜に全国の仏教寺院を襲撃した直後に送られたもので、数百人が殺害され、1000人以上の僧侶と尼僧が逮捕されたとみられている。寺院は広範囲にわたって破壊された。当初、襲撃は前日の戒厳令布告と同時に行われた。ベトナム共和国軍の将軍グループがディエムにベトコンと戦うための権限強化を求めたが、密かにクーデターを企てていた。ディエムはこれに同意し、ヌーの特殊部隊が正規のベトナム共和国軍に偽装して仏教寺院を攻撃できるようにした。襲撃はヌーの特殊部隊と秘密警察によって扇動された。[ 3 ]
当初、何が起こったのか混乱が生じた。ヌーは米国大使館と米国情報局への電話回線を切断するよう命じた。街には夜間外出禁止令が出され、当初は正規軍が攻撃を画策したと考えられていた。ボイス・オブ・アメリカは当初、軍が責任を負っているとするヌーの主張を放送した。多くのベトナム人が非政府系でプロパガンダではないニュースの唯一の情報源としてこの番組を聴いていたため、これは南ベトナム軍の将軍たちを激怒させた。CIA職員のルシアン・コネインを通じて、チャン・ヴァン・ドン将軍はアメリカ側に、ヌーが下級兵士の不満を高め、将軍たちがクーデターを計画している場合に支持を弱め、信用を失墜させるために、南ベトナム軍が責任を負っているという印象を与えたと伝えた。[ 4 ]
このメッセージは、1963年8月24日土曜日の午後、ロバート・マクナマラ国防長官とジョン・マコーンCIA長官が休暇中だったため、勤務していた唯一の国務省高官であったW・アヴェレル・ハリマン、ロジャー・ヒルズマン、マイケル・フォレスタル[5]によって起草された。
ジョン・F・ケネディ大統領は、家族の別荘であるハイアニス・ポートで休暇中だったが、フォレスタルが電話をかけてきて、最高司令官の口頭での承認を得て手続きを早めたいと申し出た。[ 6 ]ケネディは、主要人物全員がワシントンに集まる「月曜日まで待つように」と頼んだが、フォレスタルは、ハリマンとヒルズマンが電報を「すぐに発信したい」と言っていると述べた。[ 6 ]そこでケネディは、フォレスタルに別の高官に「承認を得る」ように指示した。[ 6 ]
ハリマンとヒルズマンは事務所からメリーランドのゴルフ場へ車で向かい、そこで国務次官のジョージ・ボールがアレクシス・ジョンソンとプレーしていた。[ 6 ]ボールは3人に、自分とジョンソンがゴルフを終えたら自宅で会うように言った。帰宅したボールは電報を読んだが、電報が将軍たちの士気を高め、クーデターを引き起こす可能性があることを知っていたため、3人の訪問者が国務長官ディーン・ラスクの承認を得るまでは電報の発布を拒否した。[ 6 ]ボールの自宅にいた者たちは電話をかけ、電報の重要な部分をラスクに読み上げた。彼らはラスクに、ケネディも納得しているなら、この電報についてどう思うかと尋ねた。ラスクは「どうぞ。大統領がその意味を理解しているなら、私はゴーサインを出すだろう」と答えた。[ 6 ]
ボールはその後、大統領とこの件について話し合い、大統領は電話で「どう思う？」と尋ねた。ボールは、ハリマンとヒルズマンが強く支持しており、自分の「弱められた」バージョンは「将軍たちによるクーデターへの奨励と確実に受け止められるだろう」と述べた。[ 6 ]ボールは、ディエムの「極めて非道で残酷で非文明的な」行動のために、彼のグループはディエムをワシントンにとって恥辱と見なしていると述べた。[ 6 ]さらに、ディエムと決別する理由として、ヌーによる仏教徒への暴力とヌー夫人の言葉による攻撃を挙げた。[ 7 ]ボールによると、ケネディは概ね電報を支持しているようだったが、新しい指導者がより良い仕事をするかどうか不安に思っていた。[ 7 ]マクナマラが不在だったため、ケネディはボールに、ラスクとロスウェル・ギルパトリックが承認すればメッセージは受け入れられると伝えた。[ 7 ]
ラスクはその後、そのメッセージを承認した。1980年代にラスクは、「ボール、ハリマン、ケネディ大統領がそれを発信するなら、私は何も疑問を呈するつもりはなかった」と述べた。[ 7 ]フォレスタルは夕方、ギルパトリックの農場に電話をかけ、ケネディとラスクの両方がすでに承認したと伝えた。ギルパトリックは後に、「ラスクが賛成し、大統領も賛成するなら、私は反対するつもりはなかった」と回想している。[ 7 ]彼は、それはケネディと国務省の間の問題だったので、この件から手を引いた。「マクナマラが不在だったので、私はそれを遅らせるべきではないと感じたので、伝票に副署するように賛成した」。[ 7 ]海兵隊のビクター・クルラック将軍も、上官である統合参謀本部議長のマックスウェル・テイラー将軍を示さずに署名した。CIAのリチャード・ヘルムズもジョン・マコーン長官に通知することなくこのメッセージを承認し、後にフォレスタルは既に決定済みの決議について助言しているだけだと信じていたと述べた。[ 7 ]フォレスタルはケネディに、ケネディの側近たちの支持を得たと伝え、大統領は彼にメッセージを送るように指示した。こうして電報243は21時36分にロッジに送られた。[ 7 ]
電報の冒頭部分には次のように記されていた。
軍が戒厳令を提案したのか、あるいはヌーが軍を騙して戒厳令を敷かせたのかはともかく、ヌーはその戒厳令を利用して、警察や彼に忠誠を誓うトゥンの特殊部隊とともに仏塔を破壊し、世界とベトナム国民の目に軍の責任を負わせたことは明らかである。また、ヌーが巧みに自らを指揮官の地位に据えたこともまた明らかである。
米国政府は、権力がヌーの手に集中している状況を容認できない。ディエムには、ヌーとその側近を排除し、最良の軍事・政治人材を登用する機会が与えられるべきである。
あらゆる努力にもかかわらず、ディエムが頑固に拒否し続けるならば、我々はディエム自身を救えない可能性に直面しなければならない。[ 8 ]
電報はさらに、ロッジに対し、米国は今回の襲撃を容認できないこと、そして仏教徒危機に対処するための強力な措置を求めることをディエムに伝えるよう指示した。[ 8 ]ロッジは南ベトナム軍将校に対し、次のように伝えるよう指示された。
米国は、上記措置が直ちに講じられない限り、GVNへの軍事的・経済的支援を継続することは不可能である。我々は、Nhusを排除する必要があることを認識している。我々は、ディエムにNhusを排除する合理的な機会を与えたいと考えているが、彼が頑固なままであれば、我々はもはやディエムを支援できないという明白な結果を受け入れる用意がある。また、中央政府機構が崩壊するいかなる暫定期間中も、我々は適切な軍司令官に直接支援を提供する旨を伝えてもよい。[ 8 ]
また、電報では、寺院襲撃事件の責任からARVNを免責する必要があることもロッジに伝えられた。電報はロッジに対し、責任をニューに負わせるボイス・オブ・アメリカの放送を承認するよう求めた。さらにロッジは、ディエムに代わる指導者を調査・探すよう求められた。[ 8 ]
ロッジは翌日返信し、強硬な姿勢を支持したが、ディエムに接近してヌーの解任を提案することは控えるべきだと提案した。ロッジは、米国の立場を将軍たちに伝えるだけで、事実上南ベトナム軍のクーデターを助長することになると主張した。[ 8 ]ロッジの電報には次のように記されていた。
ディエムが我々の要求に応じる可能性はほぼゼロだと確信している。同時に、要求を突きつけることで、ヌーに軍の行動を阻止または妨害する機会を与えてしまう。サイゴンの戦闘部隊をヌーが掌握している状況では、リスクを冒す価値はないと考えている。したがって、ディエムに知らせずに、直接将軍たちに要求を伝えることを提案する。我々は、ヌー抜きでディエムを倒す用意はあるが、彼を留任させるかどうかは事実上彼ら次第だと伝えるつもりだ。…直ちに修正指示を要請する。[ 8 ]
「提案された修正案に同意する」とボールとヒルズマンは同意した。[ 1 ]
この電報の承認決定は、ケネディ政権内で激しい内紛を引き起こし、それは8月26日月曜日の朝、ホワイトハウスでの会議から始まった。ケネディは、国務長官ディーン・ラスク、マクナマラ、マコーン、統合参謀本部議長マックスウェル・テイラー将軍から怒りのコメントを受けた。彼らは皆、電報の承認を否定した。ケネディは「なんてことだ！私の政府は崩壊しつつある」と言ったと伝えられている。[ 9 ]
テイラーは、電報の最後の行、つまり「必要最低限の人物」だけがその内容を見たという記述に侮辱されたと感じた。[ 9 ]正午の会議での激しいやり取りの中で、彼はその電報を反ディエム派による「とんでもない裏工作」だと非難した。[ 9 ]ヒルズマンは、ケネディと各省庁の代表者がそのメッセージを承認したと主張してテイラーに反論した。数年後、テイラーは次のように宣言した。
国務省を中心とする反ディエム派は、主要幹部の不在を利用して、通常であればそのままでは承認されないような指示を出した。[ 10 ]
テイラーは、そのメッセージはフォレスタルとヒルズマンのディエムを排除しようとする「周知の強迫観念」を反映したものであり[ 11 ]、彼らが「ずる賢い」ことをしたと非難した[ 9 ] 。
ケネディは部下たちの言い争いに我慢できなくなり、「こんな馬鹿げたことはもうやめろ！」と叫んだ。[ 9 ]ケネディはフォレスタルとハリマンに腹を立てていた。フォレスタルは無能だとケネディが考えたこと、ハリマンは軽率な行動をとったことに対してだ。ケネディがマコーンの明確な承認を得ずに事を進めたとしてフォレスタルを激しく非難すると、フォレスタルは辞任を申し出た。ケネディは辛辣に「お前はクビにする価値もない。お前は私に借りがあるから、ここに残っていろ」と答えた。[ 9 ]
結局、激しい意見の相違にもかかわらず、電報は撤回されなかった。[ 9 ]ボールは譲歩を拒否し、「ヌーの悪影響」が他のすべての要因を凌駕すると主張した。[ 9 ]ボールは後にディエムを「アメリカに対する侮辱」と表現し、彼の政府は「そのような残虐行為と世界の感情に対する露骨な無視」を容認すべきではないと述べた。[ 9 ]しかし、彼は南ベトナムの指導者についてあまり知らなかったことも認めた。[ 9 ]
マコーンは、電報がワシントンから発信された過程には同意しなかったものの、政策の転換を主張しなかった。テイラーも、同意はしなかったものの、当初の決定を支持することに同意した。彼は「24時間でアメリカの政策を変えて、二度と誰も信じてくれないだろう」と述べた。[ 9 ]ケネディは会議のテーブルを回り、顧問一人ひとりに方針転換したいかどうか尋ねた。誰も電報を撤回するようにとは言わなかった。[ 9 ]
コルビーはこう回想している。「大統領に、承認したものが間違っていると面と向かって言うのは、それに代わる肯定的な提案を何もせずに言うのは、実に難しいことだ」[ 9 ] 。
その結果、ケネディは電報243号を取り消さないことを選択し、ロッジがクーデターを扇動することを容認した。歴史家のハワード・ジョーンズはこれを「重大な決定」と呼んだ。[ 9 ]
ヒルズマンによれば、ケネディはクーデターに対する懸念について「何も言わなかった」。ケネディは顧問たちから満場一致ではあったものの、不安と不満を抱えた支持を得ていたが、実際には、徹底的な審議なしに政策を実行するために同僚を迂回し、合意を得ることを避けた、声高な反ディエム派の少数派によって決定が下されただけだった。[ 9 ]
大統領は自分自身と顧問たちに腹を立てていた。彼は性急な決断を迫られ、顧問たちは不正直だった。[ 9 ]
ロバート・ケネディはマクナマラとテイラーと電報撤回について話し合ったが、政権が「ピッグス湾事件以来の他の主要な決定事項はすべて十分に議論されてきた」にもかかわらず、この件で方針転換しないよう圧力を感じた。[ 9 ]テイラーは、この電報がケネディ政権の結束を崩し、冷え込んだ雰囲気を作り出したと感じた。[ 12 ]
ケネディは後にこのケーブルを「重大な間違い」[ 13 ]と表現し、責任の大部分はハリマンにあると感じた。彼の兄は「その結果、我々は決して立ち直ることのできない道を歩み始めた」[ 13 ]と語った。
ロッジが南ベトナムの統治プロセスに直接介入する権限を与えられたことに勇気づけられた国務省内のディエム批判者たちは、自分たちが築き上げた勢いを利用しようとした。[ 13 ]
同じ月曜日、8月26日の正午にホワイトハウスで会合が開かれた。土曜日の活動に続き、ヒルズマンはディエムに対し、兄のヌーを軍人と民間人の組み合わせで交代させるよう圧力をかけることを勧めた。政権が電報の送付を進めることを決めたことに勇気づけられたヒルズマンは、ディエムが兄を留任させるなら、ワシントンはディエムを排除し、陸軍参謀総長のチャン・ティエン・キエム将軍と、南ベトナムの4つの軍団のうちの1つで、中部高原のプレイクに拠点を置く第2軍団の司令官であるグエン・カイン将軍が率いる軍事政権を樹立すべきだと述べた。[ 13 ]
ケネディは、クーデターが失敗した場合の考えについて尋ねた。[ 14 ]ヒルズマンは、ヌーが反米であり、その後の彼との関係は極めて困難になるだろうと悲観的な言葉で語った。[ 13 ]マクナマラはヒルズマンに同意したが、避けられない破滅への道を想像した。両者とも、タングの部下と一部の海兵隊大隊だけがヌーに忠誠を保っていると考えていた。[ 13 ]
顧問らは、寺院襲撃事件の後、将校団のほとんどがディエムに反対し、ゴ族が権力を維持すればもはや戦わないだろうと考えた。そのため、クーデターが失敗すれば共産主義者が勝利し、アメリカはベトナムから先手を打って撤退するか、クーデターが失敗した場合に撤退を強いられるか、あるいはディエムを打倒するかの選択を迫られると結論付けた。[ 13 ]ヒルズマンは、アメリカ軍の撤退に関する緊急時対応計画が策定されたと述べた。[ 13 ]
ハリマンはアメリカにクーデターを起こすよう呼びかけ、ケネディはこれに同意した。[ 13 ]大統領はまた、ニューヨーク・タイムズのサイゴン特派員デビッド・ハルバースタムの報道を批判した。 [ 13 ]ハルバースタムは、軍が襲撃を開始したというヌーの虚偽の主張を暴き、ゴ一族を厳しく批判していた。
ケネディは「我々の決定において彼を真剣に考慮していないという保証」を求めた。「我々がこの政府を排除しようとする時、それはニューヨーク・タイムズの圧力の結果であってはならない」[ 13 ]
テイラーは、ディエムを排除するいかなる動きにも反対し続けた。数年後、彼はディエムを「とんでもなく厄介な人物」だが、祖国に尽くした人物だと述べた。[ 13 ]テイラーは、より優れた指導者が現れるまでディエムを支持するようケネディに求め、将校たちが分裂しているため、クーデターを企てて実行するとは期待できないと指摘した。[ 13 ]
ヒルズマンは、8月24日に太平洋米軍司令官ハリー・D・フェルト提督から2回の電話があったことを指摘した。フェルト提督は、ヌーを排除するために将軍たちへの支援を求め、ヌーが排除されなければ中級将校は戦わないだろうと述べた。テイラーは、フェルトが統合参謀本部と協議せずに国務省にディエムに対する行動を取るよう助言したことに憤慨した。[ 13 ]テイラーはケネディに対し、アメリカ国民は将校が大統領を選ぶことを容認しないだろうから、南ベトナムで同じことをして内閣を乗っ取るべきではないと述べた。[ 15 ]
マクナマラからどの将軍を支持するのかと問われたヒルズマンは、ズオン・ヴァン・ミン、チャン・ティエン・キエム、グエン・カインの3人だけを挙げ、この3人には名前を明かすことを拒否した同僚が何人かいると述べた。[ 15 ]ケネディは、ベトナムの当局者と同様に、ゴ兄弟が決して別れることはないというロッジの意見に同意したが、ラスクは反対した。彼はまだクーデターを支持することに躊躇していたが、いずれにせよ断固たる行動が必要になると述べた。ヒルズマンは、ベトナム国民はこの状況についてヌーを非難しており、クーデターを歓迎するだろうと述べ、クーデターには支持が必要だと考えていると続けた。ラスクは、ヌーが留まるなら、「我々は実際に資源を撤退させるか、軍隊を投入するかを決めなければならない」と述べた。[ 15 ]ヒルズマンは「我々は行動を起こさなければならない」と言って会議を終えた。[ 15 ]
ジョーンズによれば、この政策は「本質的に矛盾していた。改革を行うことでディエム政権を立て直す機会を与える一方で、クーデターを起こした将軍たちへの支援を保証することで政権を弱体化させるものだった」[ 15 ] 。