川ウサギ

川野ウサギ[1]
保全状況
絶滅危惧種  （IUCN 3.1）[2]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	ウサギ目
家族：	ウサギ科
属:	ブノラグス ・トーマス、1929年
種：	B.モンティキュラリス
二名法名
モンチキュラリス （トーマス、1903年）
川ウサギのIUCN分布   現存（居住者）

ブッシュマンウサギ、またはブッシュマン野ウサギとしても知られるカワウサギ（学名：Bunolagus monticularis）は、分布域が極めて限られているウサギで、南アフリカの北ケープ州にあるカルー砂漠の中央部と南部にのみ生息しています。他のウサギ科動物とは異なる独特の特徴を持つため、Bunolagus属の唯一の種です。成体で約 500 頭、全体では 1,500 頭しか生存しておらず、世界で最も絶滅の危機に瀕している哺乳類の 1 つです。

彼らの食事は主に植物ですが、通常の食料源が減少しているため、個体数が不足しています。この食料の減少は、巣穴の形成などの他の問題にも関連しています。この動物の生物学的特徴は、メスが 1 年に 1 匹しか子孫を産めないことです。これが、この動物が絶滅危惧種に分類される理由の 1 つであり、これは最も厳しい分類です。他の特徴としては、夜行性であること、2 種類の糞をすることなどが挙げられます。現在、個体数と生息地の減少に対処するために保護計画が制定されています。

カワラウサギは南アフリカのカルー砂漠原産です。^[3]一般的な外見はほとんどのウサギに似ていますが、耳と体が長いです。通常、口の端から頬にかけて黒い縞模様があり、両目の周りに白い輪があります。また、茶色の毛むくじゃらの尾、腹と喉の上のクリーム色または灰色がかった毛、そして幅広くて棍棒のような後ろ足があります。歯式は他のウサギと同様に 2/1、0/0、3/2、3/3 で、合計 28 本の歯があります。^[4]尾は淡い茶色で、先端に向かって黒みがかっています。毛は柔らかく絹のようで、四肢は短く、毛が密集しています。雄のカワラウサギの体重は約 1.5 キログラム、雌は約 1.8 キログラムです。^[5]

カワウサギの学名はBunolagus monticularisです。^[6]一般的な名前には、ブッシュマンウサギやブッシュマンラビットなどがあります。^{[7]このウサギには、}ボシャスやヴレイハースなど、あまり一般的ではない名前もあります。これらの名前は、生息地に由来しており、湿度が高く密集していたことに基づいています。^{[8]遺伝的に最も近いのは、}アマミノクロウサギ、ヒメウサギ、ヨーロッパウサギです。^[9]

南アフリカ北ケープ州のカルー砂漠では、数か所でしか見られません。サンボナ野生生物保護区は保護された自然地域に分類されており、繁殖個体群が生息しており、研究と監視が行われています。名前が示すように、カワラウサギは河川流域と特定の灌木地帯に生息することを好みます。密集した灌木地帯を食べ、柔らかい土のおかげで、身を守ったり、子育てをしたり、体温調節をしたりするために、広大な巣穴や穴を作ることができます。カワラウサギは、南アフリカの中央半乾燥地帯カルー地方の季節的な河川沿いの非常に密集した場所に生息しています。生息地は熱帯で陸生ですが、陸生バイオームは砂漠または砂丘と低木林です。^[10]生息地で最も一般的な植物は、Salsola glabrescens（11.8%）とLycium spp.（8.5%）です。

彼らは、季節的な河川に隣接する沖積土の河川植生に生息していますが、研究によると、この生息地は特定の地域では 67% が断片化されています。現在、生息地の規模は縮小しており、この種は絶滅危惧種に分類されています。生息地の減少の主な理由は、耕作と畜産です。この種に対する主な脅威は、生息地の喪失と劣化です。過去 100 年間で、生息地の 3 分の 2 以上が失われました。現在、野生で生息している成熟した川ウサギはわずか 500 匹と推定されています。川や小川沿いの自然植生が除去されると、ウサギは安定した繁殖巣を建設できなくなります。これは、巣の建設に必要な柔らかい沖積表土が失われるためです。生息地が損傷し、失われるもう 1 つの原因は、家畜の草食動物の過放牧で、これも土地の劣化と断片化を引き起こします。適切な生息地がなければ、ウサギの生存率は低くなります。^[7]

残された生息地は、わずか1,435匹のウサギしか生息できないと考えられています。^[11]これは、ウサギを生息させることができる生息地がほとんど残っていないことが、ウサギが絶滅の危機に瀕している主な原因であることを示しています。

川野ウサギはタカ目やクロワシに狩られる。しかし、捕食者に追われると、高さ1メートルの茂みを飛び越えることができる。捕食から逃れるため、夜行性のままで、日中はカルーの茂みの下の土に浅く掘った穴で休んでいる。^[12]

川野ウサギは主に「草食動物」として知られています。彼らはカルー砂漠の季節的な川沿いに生息する河岸植物を食べます。これにはサルソラやクコなどの塩を好む植物が含まれます。雨季かどうかによって草を食べることもあります。通常の食物摂取とは別に、彼らは肛門から直接出る柔らかい昼間の糞も食べます。彼らの糞には後腸の細菌によって生成されるビタミンが含まれており、カルシウムやリンなどのミネラルも含まれているため、これは有利です。^[5]

川野ウサギは単独で夜行性です。夜には好物である花、草、葉を食べます。日中は休んでいます。ウサギは2種類の糞をします。夜間活動しているウサギは硬い糞をし、日中は肛門から直接取り出して飲み込む柔らかい糞をします。このようにして川野ウサギは後腸の細菌によって生成されるビタミンBを摂取し、カルシウムやリンなどのミネラルを再利用します。^[3]

彼らは一夫多妻制だが、単独で生活し、食物を探す。彼らは同性間で排他的な行動圏を持っており、オスの行動圏はさまざまなメスの行動圏とわずかに重なっている。8月から5月にかけて、メスは草と毛皮で覆われ、土と小枝で塞がれた巣穴に巣を作る。この巣は直径10〜15cm、長さ25cmである。^[13]

カワウサギは世界で最も希少な哺乳類の一つで、その繁殖行動については、オスが複数のメスと交尾する一夫多妻の交配システムを持っているということ以外ほとんどわかっていない。カワウサギは身を守るために地中に子供を産む。このウサギが生む一匹の子供は晩成性、つまり毛がなく、目が見えず、無力な状態で生まれ、体重は40～50グラムである。地中に子供を産むアフリカのウサギはカワウサギだけだ。無力な子供は、自立して生活し、自力で生きられるようになるまで母親と一緒にいる。1年に一匹しか産まないという低い繁殖率は他のほとんどのウサギと異なり、絶滅危惧種のこの動物の数を増やす試みにつながっている。^[14]プレトリア近郊のデ・ワイルド・チーター・アンド・ワイルドライフ・センターに繁殖コロニーが作られている。^[15]これらのウサギは複数の個体と交尾し、赤ちゃんのために巣を作る唯一のウサギ種として知られている。非常に稀ではあるが、一度に2匹の子猫が生まれることもある。^[16]

川野ウサギは農家に多くの恩恵をもたらします。ウサギが食べる川沿いの植物は土壌に付着し、洪水で流されるのを防ぎます。また、この植物は雨水を地下水にろ過する働きがあり、家畜用の水を汲み上げるために風車を使うことが多い農家にとって恩恵となります。間接的に、川野ウサギの生息地は人間の農業を助けています。この恩恵はウサギがこの植物を食べ続ける場合にのみ持続します。^[5]

川野ウサギは絶滅の危機に瀕している種です。1981年に初めて絶滅危惧種に指定されました。^[17] IUCNレッドリストによると、現在、絶滅の危機に瀕している種の中で最も深刻なカテゴリー（絶滅を除く）に分類されており、絶滅の危機に瀕しています。^[7]成ウサギの個体数はわずか約500匹^[7]、全体では1500匹^[17]で、どちらも減少し続けています。さらに、IUCNレッドリストは、近い将来、個体数の減少がさらに進むと予測しています。彼らの正確な予測は、2002年から2022年の間に個体数の10分の1が失われるというものです。個体数に関してこの種が直面しているもう1つの問題は、すでに非常に少ない個体数が、それぞれ50匹未満のウサギがいる合計約10の孤立したグループに分かれていることです。^[7]

個体数の減少は主に生息地の変化によるもので、1970年以降、生息地の半分以上がウサギの生息に適さなくなっている。その主な理由は、土地が農業に利用され、川に生息するウサギ特有の環境が破壊されたことである。生息可能な範囲は減少し続けており、今後100年間でさらに5分の1の生息可能な地域が失われると予測されている。ウサギの生息地がこのように破壊され続けている理由は、この地域で商業目的で動物を飼育する慣行により、環境がこの目的にかなうように改変されているためである。ウサギにとってもう一つの継続的な脅威は、この地域の畑にはジャッカルの侵入を阻止するために、この種の生息には浸透しないフェンスが設置されていることが多いため、孤立した群れが分断されていることである。^[7]種にとってのさらなる脅威は、種を支えるために残された土地が気候変動によって損傷を受けていることである。ウサギの個体数減少の原因としては、ウサギが娯楽、食料、コレクションのために狩られることや、農場で他の厄介な動物を捕獲する目的で仕掛けられた罠にウサギが引っかかることがよくあることなどが挙げられます。^{[18]生息地の} 土壌浸食も、ウサギを絶滅させるもうひとつの要因です。地元の植物を食べる動物は、もともと狭いウサギの食料範囲をさらに狭めます。木から材料を採取し、地元の植物を破壊する行為は、ウサギが暑さを逃れるために通常使用する場所や、ウサギを食べたり傷つけようとする動物から身を隠す場所を破壊します。最後に、ダムのような川の構造物は、亜集団を互いに隔離し、より速い個体数の再生を妨げます。^[17]

他の類似種と比べると、カワラウサギの行動や食性などの主要な側面に関する情報はほとんど知られていないため、現在行われている最も有意義な保全活動の一つは、この種を調査し、より効果的な保全対策につながる重要な情報を見つけることである。^[17]残存個体群を保護するための現在の計画は批判されており、専門家は、ウサギを養うことができる残りの土地の大部分が、現在ウサギのために保全されている地域の外にあると主張している。^[11]その他の取り組みには、地元の農家を関与させ、教育して、種への危害を軽減する行動をとるようにすることが含まれる。^[17]また、生息地の土地所有者に、ウサギの個体群を助ける特定の対策に同意させるための取り組みも行われている。^[17]最も重要で有意義な保全活動の一つは、ウサギの個体群の徹底的なモニタリングを行うことであったが、2014年に新しい個体群が出現したことで、この作業はより困難になった。 ^{[18]この取り組みは主に}絶滅危惧野生生物保護信託によって行われている。^[18]

IUCNは、現在の対策が不十分であることを示すために、さらにいくつかの保護対策を推奨しています。捕食者の危険や餌が見つからない危険なしに安全に繁殖できるように、動物を捕獲することを推奨しています。また、野生での生息地と個体数を管理するさまざまな方法も推奨しています。最後に、ウサギを保護する方法について地元住民に知らせるさらなる努力を推奨しています。レッドリストでは、ウサギの生態と最も効果的な保護対策についてさらに研究する必要があるとも指摘しています。^[7]

• 「動物情報 - 川辺のウサギ」動物情報/絶滅危惧動物、www.animalinfo.org/species/bunomont.htm。
• Awaad, Rania。「Bunolagus monticularis（カワラウサギ）」動物多様性ウェブ、animaldiversity.org/accounts/Bunolagus_monticularis/。
• Bunolagus monticularis（カワラウサギ）、www.biodiversityexplorer.org/mammals/lagomorpha/bunolagus_monticularis.htm。
• Collins; et al. (2003). 「Bunolagus monticularis」。IUCN絶滅危惧種レッドリスト。2006年版。国際自然保護連合。2006 年 5 月 11 日閲覧。
• コリンズ、カイ。デュ・トワ、ヨハン・T (2016)。 「絶滅危惧種のカワウサギ ( Bunolagus monticularis ) の個体数状況と分布モデリング」。アフリカ生態学ジャーナル。54 (2): 195–206。書誌コード:2016AfJEc..54..195C。土井：10.1111/aje.12285。hdl : 2263/55988。
• 「EDGE :: 哺乳類種の情報。」EDGE of Existence、www.edgeofexistence.org/mammals/species_info.php?id=3。
• Hoffman, RS; Smith, AT (2005)。「Lagomorpha 目」。Wilson, DE; Reeder, DM 著『世界の哺乳類種: 分類と地理の参考文献 (第 3 版)』。ジョンズ ホプキンス大学出版局。p  . 194。ISBN 978-0-8018-8221-0。OCLC 62265494 
• マクドナルド、D (2001)。 『新哺乳類百科事典』オックスフォード大学出版局。ISBN 978-0-19-850823-6 
• Platt, John R.「絶滅が深刻に危惧されているウサギの新種が（なんと）自然保護区で発見される」Scientific American Blog Network、2014年1月7日、blogs.scientificamerican.com/extinction-countdown/new-population-of-critically-endangered-rabbits-found-in-of-all-places-a-nature-reserve/。
• 「Riverine Rabbit」。南アフリカの宿泊施設 - SA-Venues.com、www.sa-venues.com/wildlife/wildlife_riverine_rabbit.htm。
• 「川野ウサギ - Bunolagus monticularis - 概要。」生命百科事典、スミソニアン国立自然史博物館、www.eol.org/pages/311977/overview。
• 「カワラウサギ、ブッシュマンウサギ、ブッシュマン野ウサギ。」Bunolagus monticularis  : WAZA : 世界動物園水族館協会、WAZA、www.waza.org/en/zoo/visit-the-zoo/rodents-and-hares/bunolagus-monticularis。
• スターザック、ケリー。「南アフリカでは、希少な川辺のウサギがクローズアップされる準備ができています。」アースタッチニュースネットワーク、アースタッチ、2015年2月23日、www.earthtouchnews.com/conservation/endangered/in-south-africa-rare-riverine-rabbits-are-ready-for-their-closeup/。
• Wilson, Don E.「Bunolagus monticularis」ITIS 標準レポート - エラー、Smithsonian Institution Press、2005 年、itis.gov/servlet/SingleRpt/SingleRpt?search_topic=TSN。
• Wyk、Cronje van、他「川辺のウサギ - 特徴、生息地、繁殖 - 絶滅危惧種」Its Nature は自然界に関する興味深い情報と事実を提供しています、www.itsnature.org/endangered/riverine-rabbit/。

• animalinfo.org の Bunolagus monticularis
• animalinfo.org の世界で最も絶滅の危機に瀕している哺乳類
• ARKive のカワラウサギ (Bunolagus monticularis) の画像と動画