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ブラフマチャリーニ(サンスクリット語: ब्रह्मचारिणी、ローマ字: Brahmacāriṇī ) は、パールヴァティとして崇拝されるヒンズー教の女神マハデヴィが女性の修行者の姿をとった姿です。[ 1 ]彼女はナヴァドゥルガの 2 番目であり、ナヴァラートリの 2 日目に崇拝されます。[ 2 ]
ブラフマチャリニの図像では、彼女は白い服を着て、右手にジャパマーラー、左手にカマンダルを持っている姿で描かれている。 [ 3 ]
ブラフマチャリニという言葉は、2つのサンスクリット語の語根に由来します。
ヴェーダ文献におけるブラフマチャリニという言葉は、神聖な宗教的知識を追求する女性を意味する。[ 7 ]
伝説の様々なバージョンによると、乙女パールヴァティーはかつてシヴァ神と結婚することを決意した。両親は彼女を思いとどまらせようとしたが、彼女は決意を固く守り、5000年にも及ぶ苦行を行ったと言われている。[ 8 ]
この頃、神々はアスラのタラカスラに悩まされていた。タラカスラはブラフマーから、シヴァの息子以外には傷つけられないという恩恵を受けていた。シヴァに結婚して子供をもうけるよう促すため、神々は愛と欲望の神であるカーマデーヴァを雇った。カーマデーヴァは瞑想中のシヴァに欲望の矢を放った。激怒したシヴァは第三の目を開き、カーマデーヴァを灰に変えた。[ 9 ]
それにもかかわらず、パールヴァティーは決意を揺るがせなかった。彼女はシヴァの特徴である禁欲的な生活様式を採用し、山に住み、苦行、ヨガ、禁欲を実践し、ベルの葉と川の水だけで生活した。この姿で、彼女はブラフマチャリニーとして崇められるようになった。彼女の忍耐はついにシヴァの注意を引いた。彼は変装してパールヴァティーに近づき、自分の欠点や特異性を列挙することで彼女を思いとどまらせようとした。しかし、パールヴァティーはひるまなかった。[ 9 ]
この時、プラカンダスラという名のアスラが、百万のアスラ軍を率いてパールヴァティーを攻撃した。パールヴァティーは苦行の最終段階にあり、身を守ることができなかった。パールヴァティーが無力なのを見て、ラクシュミー女神とサラスヴァティー女神が介入したが、アスラ軍の数に圧倒された。幾日にもわたる戦いの後、パールヴァティーの傍らにあったカマンダル（水差し）が倒れ、その結果生じた洪水で全てのアスラが流された。パールヴァティーが目を開けると、炎が噴き出し、プラカンダスラ自身を焼き尽くした。
パールヴァティーの苦行の厳しさは宇宙全体に感銘を与えたが、シヴァは依然として控えめだった。やがてシヴァはブラフマチャリの姿で再び彼女に近づいた。彼は一連のなぞなぞで彼女を試したが、彼女はすべて正しく答えた。彼女の決意を認めた彼は真の姿を現し、彼女と結婚することに同意した。[ 8 ] [ 9 ]