Loading article…
Bowers & Wilkins（通称B&W）は、コンシューマー向けおよびプロ向けのスピーカーとヘッドホンを製造するイギリスの会社です。[ 2 ]同社は1966年にイングランドのウェストサセックス州ワーシングで設立されました。[ 3 ]
2020年10月、同社は他の複数のオーディオブランドを所有する持株会社であるSound Unitedに買収された。 [ 4 ] Sound Unitedのポートフォリオはその後2025年にHarman Internationalに買収された。[ 5 ]
Bowers & Wilkins は、ウォーシングのラジオと電子機器の店として始まりました。第二次世界大戦後、ジョン・バワーズとロイ・ウィルキンスによって設立されました。二人は戦時中に王立通信隊に所属していた時に出会い、ラジオへの共通の興味を知りました。 [ 6 ]店はテレビの販売、レンタル事業、そしてバワーズの幼なじみであるピーター・ヘイワードが運営するサービス部門を含むように拡大しました。[ 6 ] [ 7 ]店がサセックスの学校や教会に拡声器を供給し始めると、バワーズは拡声器の設計と組み立てにますます深く関わるようになり、最終的には店の裏の作業場に小さな生産ラインを設置しました。[ 8 ]
1966年、バウワーズはB&W Loudspeakers Ltd.という別の会社を設立し、元のショップへの関与から離れた。B&W Loudspeakersの最初の生産ラインは、ショップの裏庭にある作業場に設置された。[ 6 ]ショップは現在も営業しており、その歴史を偲ばせるように、元の生産ラインの名残が残っている。[ 8 ]
1967年のP1は、B&W初の市販スピーカーでした。キャビネットとフィルターはB&W独自のものでしたが、ドライバーはEMIとCelestionから供給されました。P1の利益により、Bowersは放射計発振器とペンレコーダーを購入し、販売されたすべてのスピーカーに校正証明書を発行できるようになりました。[ 9 ]
1968年、オランダのAudioscriptが最初の国際代理店に任命された。[ 10 ] DM1（国内モニター）とDM3はその年に発売された。[ 11 ]デニス・ワード（ EMIの元技術マネージャー）は1969年に取締役会のメンバーになった。[ 9 ]
この店は現在、ロイの息子であるポール・ウィルキンスが所有・経営しており、彼は父親が引退した1969年からB&W Loudspeakersで働いていた。[ 6 ]ポールは、以前は同社の英国における販売部門であるB&W Loudspeakers UK Ltd.を経営していたクリス・ヒューギルと共にこの事業を運営している。彼らはまた、英国におけるAuraシリーズの電子機器とNakamichiのコンパクトカセットデッキの販売も監督していた。 [ 12 ]
1970 年、イオノバック ツイーターを搭載した P2 スピーカーが製造されました。[ 13 ]また、ソニーによってライセンス供与され、ワーシングでブランド名を変更して日本で販売されました。[ 14 ]同社は、完全に自社で製造するスピーカーを開発することを決定しました。1970 年の大型 DM70 は、従来の低音ユニットの上に静電型の中高音域を組み合わせたものです。[ 7 ] 1972 年、ワーシングのメドウ ロードに新しい生産施設が開設されました。[ 15 ]無響室と広範なBruel & Kjaer測定機器を備えたこの施設で、研究チームはレーザー干渉法を使用して位相直線性とスピーカー コーンの構造を調査しました。[ 16 ] 1972 年には、音響ラインを背面に搭載した 8 インチの低音/中音域スピーカー、Celestion HF1300 ツイーター、スーパー ツイーターで構成される 3 ユニット システムである DM2 も導入されました。
B&Wは1973年に女王輸出賞を受賞し[ 15 ] 、 BBC向けに番組コンテンツモニターを開発した。1974年にはペンタグラムのケネス・グランジが工業デザイナーとして入社した。1976年のDM6スピーカーはケブラーコーンを採用し、フィルターとエンクロージャー設計を改良した[ 7 ] 。
1977年に発売されたDM7スピーカーは、メインキャビネットとは別に配置されたツイーターとパッシブラジエーターを備えていました。1973年から1978年にかけて輸出が大幅に増加し（1973年までに、輸出はBowers & Wilkinsの全生産の60%を占めていました）[ 7 ]、2度目の女王輸出賞を受賞しました。[ 15 ] 3年間の開発を経て1979年に発表された801スピーカーは、オーディオエンジニアリングの進歩を際立たせていました。[ 15 ] [ 11 ]
1979年、アビーロードスタジオのエンジニアたちは、伝説的なレコーディングスタジオのモニターおよびリファレンスモニターとして、オリジナルのB&W 800シリーズのスピーカーを採用しました。[ 17 ] 2026年現在もこの関係は続いています。
1982年、同社はステイニング研究施設[ 15 ]を開設し、以前SME Ltd.が所有していた建物を利用してPDP11/35コンピュータを追加した[ 10 ]。アンプとアクティブフィルタの研究により、 1984年にジョン・バワーズ・アクティブ・ワンというブランド名でアクティブ・ワン・スピーカーが誕生した[ 18 ]。
1980年代、ローレンス・ディッキーはアンプ設計者として採用された。2025年のインタビューでディッキーは、「趣味でアクティブクロスオーバーに取り組んでいたことが、この仕事に就く決め手になった」と語った。[ 19 ]ディッキーは、セレッションがエアロラムを使用していることに触発され、「マトリックス」構造のアイデアを開発した。彼の考えは、エアロラムの構造を拡張してキャビネット全体を埋めることだった。[ 10 ]当時、B&WはアクティブクロスオーバーとアクティブB&Wスピーカーの開発を望んでいた。[ 19 ]ディッキーはジョン・バウワーズに自分のアイデアを提示し、研究チームによってテストされ、スピーカーキャビネットの着色を低減する上で顕著な特性があることがわかった。この「マトリックス」を使用した新しいシリーズは、最初の「マトリックス1、2、3」スピーカーとして結実し、大きな称賛を受けた。[ 10 ]
1986年、B&WはフェスティバルホールでのコンサートとクラシックCDの発売で20周年を祝いました。同年、ハニカム構造のキャビネットを採用したマトリックスシリーズが発表されました。[ 15 ]
また、1986年にはジョン・ディブが同社に入社し、後に多くのスピーカー設計、特にいくつかの代表的なモデルを担当することになった。[ 20 ]ディブの1987年の「コンセプト90」CM1スピーカー[ 15 ]は、プラスチック成形マトリックスキャビネットを採用した最初のB&Wスピーカーだった。
800シリーズのスピーカーは、1987年に非常に剛性の高いキャビネット構造を持つマトリックスバージョンへと改良されました。[ 21 ]
1987年、バワーズが死去した。[ 15 ]最初にB&Wの北米代理店を買収した後、同社に投資していたロバート・トランツが同社の経営を引き継ぎ[ 22 ]、キャビネット効果のないスピーカーを製造する方法を研究していたジョン・バワーズの仕事をディッキーに独自に完成させるよう依頼した。これが最終的に「ノーチラス」ラウドスピーカーとなり、1991年にプロトタイプとして発表された。[ 10 ]
1988年、アビーロードスタジオはスタジオにB&W Matrix 801を導入した。アビーロードのエンジニアたちはステイニング研究所を頻繁に訪れている。[ 11 ]
1989年、B&Wはモーテン・ウォーレンを任命し、彼の「卒業制作」スピーカー設計であるEmphasisを製造した。彼は、ZeppelinやP5ヘッドホンを含む、現在のB&W製品の設計の一部を担当している。[ 11 ]
1991年、同社の25周年を記念してSilver Signatureスピーカーが発売されました[ 15 ]（銅よりも電気伝導性に優れた銀が採用されました）[ 11 ]。また、「プロジェクト・ノーチラス」も発表されました[ 10 ] 。需要の増加に伴い、1992年にウェスト・サセックス州ワーシングのシルバーデールに生産拠点が追加されました[ 10 ]。 1993年、5年間の研究を経て、「ノーチラス」スピーカーが正式に発売されました[ 11 ] 。現在も同社の主力製品となっています[ 23 ] 。 1996年、ロバート・トランツが株式の売却を完了し、ジョー・アトキンスがバウワーズ・アンド・ウィルキンスの経営権を握りました[ 22 ] 。 1998年、ローレンス・ディッキーが退社し、彼のノーチラス技術の一部は、やや手頃な価格のノーチラス800シリーズに採用されました。[ 11 ]
2002年、バウワーズ＆ウィルキンスは、ワーシングの生産、倉庫、本社を、ワーシングのデールロードにある旧埋立地に建設された700万ポンドの新施設に移転した。[ 24 ] 2番目の工場はブラッドフォードに建設された。[ 25 ]
B&Wは2003年にデンマークのアゲルベックにあるキャビネット製造工場を買収した。[ 26 ]同年、ブラッドフォードの拠点はウェストヨークシャーのクレックヒートンにある新しい施設に移転した。[ 27 ]
2005年、B&Wは最上位機種のN800シリーズを新しい800Dシリーズに置き換えた。最も注目を集めた変更点は、一部のモデルにダイヤモンドドームツイーターが導入されたことである。[ 27 ]また、2005年には、B&Wは800シリーズのチューブロードドライバーで女王賞イノベーション賞を受賞した。[ 28 ] B&Wの803DとPV1は、それぞれ2005年から2006年のEISAアワードでヨーロッパハイエンドオーディオコンポーネントオブザイヤーとヨーロッパホームシアターサブウーファーオブザイヤーを受賞した。[ 29 ] [ 27 ] XTシリーズでは、スピーカーキャビネットの素材としてアルミニウムが導入された。[ 30 ] [ 27 ]
2006年にCMシリーズが発売されました。同年、本棚型モデルのCM1がEISA Speaker of the Year 2006賞を受賞し、このシリーズは高く評価されました。[ 27 ] 2006年11月、B&Wはノーマン・クック（別名ファットボーイ・スリム）の「Greatest Hits」アルバム発売を記念して、DM601の限定版を製作しました。[ 31 ]
2007年に「Zeppelin」iPodスピーカーシステムが発表された。[ 10 ]同年、Bowers & Wilkinsは、高音質に関する問題や議論に焦点を当てたオンラインコミュニティであるSociety of Soundプロジェクトを発表した。Society of Soundには、資料を提供する多くの著名な「フェロー」がいる。フェローには、ピーター・ガブリエル、映画音楽作曲家のジェームズ・ハワード、ミュージシャンのデイヴ・スチュワート、ジャズシンガーのカサンドラ・ウィルソン、工業デザイナーのケネス・グランジなどがいる。[ 32 ]
2008年から2012年にかけて、B&W製の「ジャガーXFオーディオシステム」が販売されました。これは、14個のスピーカーと440ワットのクラスAB DSPアンプを搭載したカーオーディオシステムです。[ 10 ] [ 33 ] [ 34 ]
2008 年 5 月、B&W は Bowers & Wilkins Music Club [ 35 ]を開始し、現在は Society of Sound として知られており、同社を音楽ビジネスに復帰させた。Society of Sound はサブスクリプションベースの音楽小売サイトである。アルバムは現在Apple LosslessまたはFlac形式で入手可能である。このサイトはピーター・ガブリエルのReal World Studiosと提携しており、これまでにLittle Axe、Cara Dillon、Gwyneth Herbert、Portico Quartetなどのアーティストがフィーチャーされている。[ 36 ]元Suede のフロントマン、Brett Anderson のソロアルバムWildernessは、小売販売に先駆けて Society of Sound を通じてリリースされた。[ 37 ]
2016年5月、Bowers & Wilkinsは、2年前にGideon Yuによって設立されたEva Automationに買収された。[ 38 ]
2017年10月、B&Wはアビーロードスタジオの公式ヘッドホンおよびスピーカーパートナーになることで、30年にわたる関係を正式なものにした。[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]
2020年10月、Sound United LLCはBowers & Wilkinsを買収した。[ 42 ] [ 43 ] 2022年初頭、Sound UnitedはUS-American Masimoに買収された。[ 44 ] [ 45 ]
2025年5月、マシモは、コンシューマーオーディオ部門をサムスン電子の子会社であるハーマン・インターナショナルに3億5000万ドルで売却すると発表した。[ 46 ] [ 47 ] ハーマンは、すでに自社のハーマン・カードンに加え、クラッセ、マーク・レビンソン、レキシコン、レベル・オーディオ、ボストン・アコースティックス、スタダー、JBLなどのハイエンドオーディオブランドを複数所有している。
2025年8月、B&Wはアビーロード・スタジオとの50年にわたる関係を記念し、特別限定版の801アビーロード・リミテッド・エディションを発売した。144ペア限定で、価格は1ペア7万ドル／5万5千ポンド。有名なスタジオ3のピアノに合わせたウォールナット仕上げや、コントロールルームのコンソールに合わせた赤いレザーのスピーカー上部など、細部にまでこだわった作りとなっている。[ 48 ]
研究開発は同社にとって重要な焦点であり、特に創業者ジョン・バワーズ（1922～1987）にとってはそうであった。[ 49 ] 1982年、同社はワーシングから約10マイル離れたステイニングにステイニング研究所（SRE）という研究センターを開設した。 [ 15 ]建物は以前、イギリスのトーンアーム設計会社SMEが使用していたため、オーディオ関連の作業用に設計された。B&Wスピーカーキャビネットのデザインは、1975年以来、工業デザイナーのケネス・グランジの作品である。 [ 7 ]モーテン・ヴィリアーズ・ウォーレンは、 1990年代後半に新しい800シリーズのスピーカーを設計した際にデザインマネージャーになった。[ 11 ] [ 50 ]
Bowers & Wilkinsは以下を制作しました：
2019年にリリースされたFormation Suiteは、Duo、Wedge、Bar、Bass、Audio、Flexで構成されています。[ 55 ]
Bowers & Wilkins の本社は、イギリス、イングランド、ウェスト サセックス州、ワーシングにあります。[ 56 ] [ 57 ]
ハーモン・インターナショナルは、アメリカ合衆国コネチカット州スタンフォードに本社を置いています。