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書店ツーリズムとは、独立系書店を団体旅行の目的地として推進する文化観光の一種です。これは、大手書店チェーンやオンライン小売業者との競争に苦戦している多くの地元書店を支援するための草の根運動として始まりました。
このプロジェクトは、ペンシルベニア州ハリスバーグの作家で大学講師のラリー・ポーツラインが2003年に開始しました。彼は他の都市への「書店巡り」を企画し、グループ旅行のニッチ市場およびマーケティングツールとしての可能性を認識しました。彼はハウツー本とウェブサイトでこのコンセプトを宣伝し、米国各地のグループがすぐに同様の小旅行を提供するようになりました。通常はチャーターバスを利用し、サイン会、著者の自宅ツアー、史跡訪問などを組み込むことがよくあります。[ 1 ]最も有名な書店観光地は、ウェールズのヘイ・オン・ワイです。2005年から2006年にかけて、南カリフォルニア書店協会と北カリフォルニア独立書店協会の2つの地域書店協会が書店観光を取り入れ、ロサンゼルス、サンディエゴ、サンフランシスコの独立書店への旅行を提供しました。
書店観光運動は、学校、図書館、読書グループ、あらゆる規模の団体に対し、独立系書店が集中する都市や町への日帰り旅行や文学関連の外出を企画するよう奨励しています。また、地元の書店が書店観光を経済発展の手段として活用することで、愛書家を地域に呼び込むことを促しています。その他、地元の小売業者、レストラン、バス会社、旅行業界関係者なども恩恵を受けています。
この取り組みは、組織にとって読書や識字能力を支援するためのアウトリーチ活動の機会を提供するものでもある。
ポーツライン氏は、このコンセプトを広めるために全米各地を旅してきた。2006年には、ニューヨーク市のグリニッジ・ビレッジやロサンゼルス近郊の「ビーチタウン」を巡るグループでの「書店巡りロードトリップ」を特集したプロモーションビデオを作成し、書店観光ウェブサイトに掲載した。
ポルツラインは2008年に1年間活動を休止し、2009年初頭に再び活動を再開した。これは、アメリカの金融危機が独立系書店に与えた影響への対応の一環でもあった。
2007年、ニューヨーク・タイムズ紙は、マサチューセッツ州西部のパイオニア・バレーが、米国で「最も作家が多く、本を大切にし、文学を称える場所」であると主張した。[ 2 ]特に、同紙は、マサチューセッツ州アマーストのAmherst Books、マサチューセッツ州ノーサンプトンのBroadside Bookshop、マサチューセッツ州サウスハドリーのThe Odyssey Bookshopという、この地域の3つの書店について論じた。[ 2 ]
2008年、USA Todayは、米国でおすすめの書店旅行先トップ9を、フロリダ州コーラルゲーブルズのBooks & Books、サンフランシスコのCity Lights Books、シアトルのElliott Bay Book Company、ワシントンDCのPolitics and Prose、オレゴン州ポートランドのPowell's Books、アイオワ州アイオワシティのPrairie Lights、コロラド州デンバーのTattered Cover、アーカンソー州ブライスビルのThat Bookstore in Blytheville、 ニューヨーク市のStrand Book Storeとして挙げた。[ 3 ]
書店観光は、マサチューセッツ州およびロードアイランド州古書店協会（MARIAB）などの団体によって奨励されている。1976年に設立された同協会は、2013年時点で125の事業者会員を擁している。ウェブサイトと無料の年次ディレクトリ小冊子で加盟書店を宣伝し、毎年「パイオニアバレー書籍＆エフェメラフェア」を主催している。[ 4 ]