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『礼記』は、春秋時代に周王朝で実践され理解されていた社会行動や儀礼について記した中国の古典である。『礼記』は、 『周礼』、『礼書』とともに「三礼」を構成し、伝統的な儒教における礼儀作法や行動規範を定めた。
現代中国語のタイトル「儀礼」は、多くの関連する意味を持つ2つの単語の複合語であり、英語では「 Book of Etiquette and Ceremonial」、「Etiquette and Rites」、「[ 1 ] the Ceremonies and Rites」、「Ceremonial and Rites」など、さまざまな翻訳がなされています。 「儀」は「正しい」、「適切な」、「儀式」[ 2 ]、「態度」、「外見」、「エチケット」、「儀式」、「贈答品」、「贈り物」、「装備」などを意味する場合があります。一方、 「礼」は「適切」、「儀式」 [ 3 ]、「儀式」、「儀礼」、「礼儀」、「エチケット」、「作法」、「慣習」などを意味する場合があります。
一部の学者（例えば、ドイツの中国学者アルフレッド・フォルケ）によれば、この書物は王崇の論書『論衡』（紀元80年頃）で初めて『儀礼』と呼ばれたという。 [ 4 ] [ 5 ]しかし、邢文は、中国語の原文の「儀礼」は書物ではなく、儀式や礼そのものを指していると主張している。 [ 6 ]それ以前は、『士礼』、『礼経』、『礼古経』、あるいは単に『礼』と呼ばれていた。[ 7 ]『後漢書』では、学者鄭宣が注釈をつけた作品の中に、この書物を『儀礼』と呼んでいる。[ 8 ]
中国の伝統的な学説では、このテキスト（周礼とともに）は紀元前11世紀の周公の著作とされている。中国学者のウィリアム・ボルツ[ 9 ]は、この伝承は「現在では一般的に維持不可能と認識されている」としながらも、現存する『伊礼』は「漢以前の時代、おそらく孔子の時代にまで遡る、同様の儀式や祭礼に関するテキストのより大きな体系の残滓であり、その多くは漢代までに失われた」[ 9 ]一方で、「一部は今日『礼記』として知られるテキストに保存された可能性がある」と考えている。ナイランは、テキストに文法のわずかな違いがある複数の層があることから、このテキストが長期間にわたって編纂されたことを示していると示唆している[ 10 ] 。
秦始皇の「焚書」で多くの中国語文献が取り返しのつかないほど失われました。『礼記』は2つの版で残っています。孔子の旧居の壁から発見されたとされる「旧本」と「新本」です。2世紀の学者鄭玄は両方のテキストから校訂版を作成し、最初の注釈を書きました。3世紀の王蘇は2つの注釈を書き、鄭玄を批判しましたが、鄭玄の版が後の版や研究の基礎となりました。[ 11 ]これは837年に開城石経に刻まれた作品の一つで、 932年から953年の間に木版から初めて印刷されました。 [ 11 ] 1959年に甘粛省武威の1世紀の漢の墓から7章以上を網羅する3つの断片的な写本が発見されました。
『礼儀作法と儀式の書』の最初の西洋版は、1890年にシャルル＝ジョゼフ・ド・アルレ・ド・ドゥラン、1916年にセラファン・クーヴルールによってフランス語に翻訳された。ジョン・スティールは1917年に初めて全文を英語に翻訳した。[ 12 ]
ジョン・スティールは、本文中の繰り返しが多く「不必要な詳細」を批判した後、それを「3000年前の中国における平均的な男性の公的生活と私生活、教育、家族の関心事、そして日々の宗教を描いたもの」と評した。[ 12 ]この書物には、周王朝時代の女性教育の中核を成していた、女性のみを対象とした一連の原則である「三服従と四徳」への最も初期の言及の一つが含まれている。[ 13 ]
他の儀式文書と比較すると、『礼儀作法と儀式』には非常に詳細な記述が含まれている。例えば、死者の代理を務める儀式に関する次の記述を見てみよう。
すると主人が降りてきて杯を洗う。代役と付き人も降りてきて、主人は杯を籠に置き、その栄誉を辞退する。これに対して代役は適切な返答をする。洗い終わると、彼らは互いに挨拶を交わし、代役は上がるが付き人は上がらない。それから主人は杯を満たし、代役に誓約する。主人は東の柱の東側で北を向いて立ち、杯を置いて座り、お辞儀をする。代役は西の柱の西側で北を向いて座り、お辞儀を返す。それから主人は座り、ワインを勧め、飲む。杯を飲み干すと、主人はお辞儀をし、代役もお辞儀を返す。それから主人は降りてきて杯を洗い、代役も降りてきて栄誉を辞退する。主人は杯を籠に置き、適切な返答をして洗い終わり、上がる。代役も上がる。すると、主人がゴブレットに飲み物を注ぎ、役者は頭を下げてそれを受け取る。主人は自分の席に戻り、お辞儀をして応える。次に、役者は北を向き、座り、ゴブレットを料理の左側に置く。役者、付き添い人、主人は皆、それぞれの敷物に戻る。[ 15 ]