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9 Geo. 1 . c. 22法は一般にブラック法[ 2 ]またはウォルサム・ブラック法[ 3 ]として知られ、時にはブラック法 1722 [ 4 ] 、ブラック法 1723 [ 5 ] 、ウォルサム・ブラック法 1722 [ 6 ] [ 7 ]、刑法法 1722 [ 8 ] または刑法法 1723 [ 9 ] [ 10 ]とも呼ばれ、グレートブリテン議会の法律でした。この法律は、 2 つの密猟者グループによる地主への一連の襲撃に対応して 1723 年に可決されました。このグループは、襲撃を行う際に顔を黒く塗る習慣があったことからブラックと呼ばれていました。この法律は長年にわたって拡大され、200 を超える死刑に相当する犯罪を規定し、その多くに刑罰の強化を定めたことで、刑法を大幅に強化しました。例えば、放火の定義が拡大され、干し草の山を燃やす（または燃やすと脅す）という新たな犯罪が含まれるようになった。
同法の下では、容疑者と被告人の法的権利は厳しく制限されていた。例えば、40日以内に自首しなかった容疑者は、即決で有罪判決を受け、死刑を宣告される可能性があり、後日逮捕された場合は遅滞なく処刑される可能性があった。村は、容疑者を発見、起訴、有罪判決に至らなかった場合、処罰された。[ 11 ]
この法律は、南海泡沫事件の崩壊とその後の経済不況の余波の中で生まれた。ブラックたちはすぐに「計画的な行動計画と意識的な社会的憤り」[ 12 ]を示し、彼らの活動は1723年4月26日に議会にブラック法を提出するに至った。この法律は5月27日に施行され、森の中で変装して武器を所持しているところを発見された場合など、350以上の犯罪行為に死刑を導入した[ 13 ]。「18世紀に可決された他のどの法律も、ブラック法ほど厳格ではなく、これほど多くの事件に死刑を定めたものはなかった」[ 14 ] 。19世紀初頭の刑法改革運動により、ロバート・ピールが提出した改革法案が施行された1823年7月8日に、この法律は大部分が廃止された。
外装装飾に制限を課した1774年の建築法（14 Geo. 3 . c. 78）は、ブラック法としても知られていた。[ 15 ] [ 16 ]
1720年の南海泡沫事件の崩壊後、イギリスは経済不況に見舞われ、社会的な緊張が高まった。社会不安の一因として、ハンプシャーとウィンザーの森を拠点とする2つの密猟者グループの活動があった。[ 17 ]最初の活動はハンプシャーのグループによるもので、1721年10月に16人の密猟者がファーナムに集まり、ウィンチェスター司教の公園を襲撃したことから始まった。鹿3頭が持ち去られ、2頭が殺された。その後、密猟者のうち4人が逮捕され、2人は証拠不十分で釈放され、残りの者はさらし台に立たされ、1年と1日の禁固刑を宣告された。密猟者たちは、身元が特定されないように顔を黒く塗っていたことから「ブラックス」として知られるようになった。最も有名なのは、ハンプシャーのグループが「ウォルサム・ブラックス」として知られるようになったことである。有罪判決後、密猟者たちは再び司教の所有地を襲撃することを決意した。これは、彼らを通常の密猟者と区別する「計画的な行動と意識的な社会的恨み」を示した。以前の逮捕と判決への報復として、彼らは11頭の鹿を捕獲し、さらに多くの鹿を殺害した。その結果、ギャングの逮捕につながる情報に対して100ポンド（2025年換算で19,000ポンドに相当）を提供するという王室布告が出された。[ 12 ]
その後も襲撃が続き、「かなり直接的な階級間の憎悪」が浮き彫りになり、最終的にはウェールズ公フレデリックのために注文されたワインの積荷が襲撃された。これが決定打となり、「悪名高い絞首刑判事」であるフランシス・ペイジ卿がウィンチェスター巡回裁判所に派遣され、訴追を主宰することになった。これによりハンプシャー・ブラックスは地下に潜伏せざるを得なくなった。[ 18 ]ウィンザー・ブラックスはハンプシャーのグループを真似て活動を開始した。彼らの主な標的はカドガン伯爵が所有するカヴァーシャム・パークで、1722年と1723年にますます大胆な襲撃を繰り返し、猟場管理人の息子が殺害された事件もあった。[ 19 ]密猟者集団による意図的かつ組織的な襲撃が明らかに広まっていることへの対応として、政府は、正式には「武装して変装し、国王陛下の臣民の人身および財産に損害や暴力を加える邪悪で悪意のある人物をより効果的に処罰し、犯罪者をより迅速に裁判にかけるための法律」[ 14 ]を1723年4月26日に議会に提出した。同法は5月27日に施行された。[ 20 ]
当時、ブラック一家はジャコバイトだと考えられており、ロバート・ウォルポール卿は自身の利益のためにその考えを広めるよう促した。この法律の根拠は「鹿泥棒と戦うための新たな権限の必要性というよりも、ウォルポールによって引き起こされたヒステリーと少なくとも同じくらい関係がある 」と説明されている。[ 21 ]
1723年3月、フィリップ・キャリルは、ポーツマスのポーツシーにある、かつての僭称者の元乳母の家で、僭称者の健康を祝って酒を飲んだとして政府に逮捕された。ホーンドーンの宿屋の主人は、キャリルが、1722年8月にジャコバイトのアタベリー陰謀事件が発覚した後、フランスに逃亡した元トーリー党議員のサー・ヘンリー・ゴーリングと宿屋で会合を開いていたと証言した。ゴーリングがジャコバイトの蜂起のためにウォルサム・ブラックスの支援を求めたことは、すぐにオランダ大使に知れ渡った。大使は、ブラックスは元々密輸業者の集団であり、彼らのジャコバイトへの忠誠がブラック法の成立の主な理由であったと記した。[ 22 ]ゴーリングは1723年5月6日に僭称者に手紙を書いた。
私はその国の5人の紳士と取引を済ませており、彼らはそれぞれ馬と武器を十分に備えた竜騎兵連隊を編成することになっていた。彼らは自分の馬と家を持っていたので、それが容易にできると分かっていた。そして正直に言うと、彼らのほとんどは、以前ウィンチェスターズ・パークの故司教を襲った者たちであり、それ以来その数は増え続けている。彼らはウォルサム・ブラックスと呼ばれている（そこに住んでいる者は少ないが）。ウォルサムは非常に忠実な小さな町である。 …私はかつて、200人以上のブラックスが私の家の半マイル以内に集まっているのを見たことがある。彼らはブランデーを密輸していた。24人の税関職員が彼らを追っていたが、彼らは職員を激しく罵り、積荷を奪い去った。彼らの数は少なくとも1000人いると聞いており、実際、彼らは今や忠誠心を心に刻み込んでいると私は信じており、非常に役に立つことを期待している。[ 23 ]
この法律は、武装していて顔を黒く塗っている者、武装していて変装している者、単に顔を黒く塗っている者、単に変装している者、事後共犯者、または「その他の人物」のいずれの犯罪者も対象としていた。[ 24 ]上記のいずれかのカテゴリーに該当する者が森林、狩猟地、ダウン、またはロイヤルパークで発見された場合、死刑を宣告される可能性があった。[ 25 ]同様に、これらの場所で鹿を狩猟、殺害、負傷、または盗むことは犯罪であり、最初の犯罪は罰金刑、2番目の犯罪は刑罰流刑に処せられた。[ 26 ]その他に犯罪とされた行為には、これらの場所での釣り、野ウサギ狩り、養魚池の破壊、樹木の破壊、牛の殺害などがあり、最後の行為は死刑に処せられた。[ 27 ]犯罪者はまた、トウモロコシ、干し草、藁、木材、家屋、納屋に火をつけたり、他の人を撃ったりした場合も処刑される可能性があった。[ 28 ]ブラック法に基づいて投獄された者を救出しようとしたり、同法に違反する犯罪に他の人を勧誘しようとしたりした場合も、同様の刑罰が適用された。[ 13 ]この法律は合計で350以上の犯罪行為に対して死刑を導入した。[ 13 ]
法案可決中にブラックスの指導者のうち3人がすでに逮捕されていたが[ 19 ]、 1人は後に逃亡し、一連の政府による襲撃で合計32人のブラックスが逮捕され、法案可決後にレディングで裁判にかけられた。4人は猟場番人の息子を殺害した罪で死刑を宣告され、1723年6月15日に処刑された[ 29 ]。残りの者の裁判は1724年まで続き、さらに7人が逮捕され、12月7日に裁判にかけられた。これにより、ブラックスは組織的な集団としての事実上の終焉を迎えた[ 30 ] 。
1745年から1746年のジャコバイト蜂起の頃まで、新聞はブラック一族がハンプシャーに再び現れ、鹿を盗んだり公園を荒らしたりしたと報じていた。[ 31 ]
現代の学者たちは、ブラックがジャコバイトであったかどうかについて意見が分かれている。ブラックとジャコバイトのつながりは「空想」[ 21 ]であり、ブラックは「慣習的な権利を守る労働者、自作農、および一部のジェントルマンからなる混成の森林労働者集団に過ぎない」と主張する者もいる。[ 32 ]しかし、ブラックはジャコバイト主義と密接に関係しており、ブラック法はその政治的脅威に対抗するために制定されたと主張する者もいる。[ 33 ] [ 34 ]サー・ジェフリー・エルトンは、この法律は「正当な抗議を抑圧するためではなく、組織的なギャングが鹿を殺し、ジャコバイトの反乱を計画していたために可決された」と主張した。[ 35 ]
この法律は「厳しく残酷」と評され[ 36 ] 、L. Radzinowiczはケンブリッジ法学ジャーナルで「18世紀に制定された他のどの法律も、厳しさにおいて[ブラック法]に匹敵するものはなく、これほど多くの事件で死刑を定めたものもなかった」と指摘した[ 14 ] 。この法律の廃止に向けた取り組みは、刑罰改革に関するより広範な議論の一環として、1810年にウィリアム・グラントが意見を述べたことから始まった。廃止の正式な勧告が出るまでにはほぼ10年かかり、 1819年に『刑法に関する報告書』が出版され、この法律を法令集から削除すべきだという最初の「公式」な提案となった。この報告書の出版後、ジェームズ・マッキントッシュ卿は、この法律を廃止する法改正法案を提出したが、下院を通過したものの、上院で強く反対された。[ 37 ] 1823年、彼は再び同法の廃止を提案する覚書を庶民院に提出し、数か月後、内務大臣ロバート・ピールは、家屋への放火と人の射殺を犯罪とする部分は維持しつつ、ブラック法の大部分を廃止する法案を提出した。この廃止は可決され、1823年7月8日に発効した。[ 38 ] [ 39 ]同法は1827年の刑法廃止法により完全に廃止された。[ 40 ]