ビリー・ソープとアステカ

ビリー・ソープ・アンド・ザ・アステックスは、 1963年にシドニーで結成されたオーストラリアのロックバンドです。彼らは2つの形態で活動しており、最初は1963年から1967年までビートバンドとして、そして1968年から1973年までハードロックバンドとして活動していました。彼らは1964年に「ポイズン・アイビー」のカバーで登場し、ビートルズのオーストラリアツアー中にシドニーのチャートのトップの座を守りました。彼らは1965年までさらなる成功を収めましたが、金銭的な争いの後、オリジナルメンバーが脱退しました。

短いソロ活動の後、ソープは1968年に新しいメンバーでアステックスの名を復活させ、ギタリストのロビー・ロイドの影響を受けたよりヘビーなロックの方向性を打ち出した。1970年代までに、新しいアステックスは、サンベリー・ポップ・フェスティバルに出演し、「Most People I Know (Think That I'm Crazy)」などのヒット曲を出し、国内で最も人気のあるハードロックバンドの1つとなったが、1973年に解散した。ソープは2007年2月28日にシドニーで心臓発作のため亡くなった。

もともとはザ・ヴィブラトーンズという4人組のインストゥルメンタル・グループで、サーフ・インストゥルメンタル・シングル「エクスプレスウェイ」と「マン・オブ・ミステリー」をリリースしていた。1963年にシドニーで結成された。マージービート・サウンドの到来とともに、リード・シンガーのビリー・ソープが加入。彼の力強い歌声とショーマンシップ（これによって彼は、やがてオーストラリア音楽界で最も人気があり、尊敬されるロック・パフォーマーの一人となった）により、ドラマーのコル・ベイジェント、ベーシストのジョン・「ブルーイ」・ワトソン、ギタリストのブライアン・ベイクウェルとヴィンス・マロニー（ヴィンス・メルーニーとして後にビージーズのメンバーとなる）からなるオリジナル・ラインナップが完成した。ビリー・ソープが加入して間もなくブライアン・ベイクウェルはバンドを脱退し、後にトニー・バーバーが後任となった。

1964年半ば、このグループはライバーとストーラーの名曲「ポイズン・アイヴィー」のカバーでブレイクした。このカバーは、グループが最初で唯一のオーストラリアツアーを行っていたまさにその時に、シドニーのチャートでビートルズを第1位から遠ざけたことで有名であり、この偉業により、ソープはホテルでビートルズと会うよう招待された。その後12か月間、このバンドはオーストラリアで最も人気のある「ビート」グループとして君臨し、「マッシュド・ポテト」、「シック・アンド・タイアード」、「虹の彼方に」などのヒット曲を連発したが、 1965年にイージービーツの出現によってその座を奪われた。このバンドのレコーディングの成功により、彼らのレコード会社であるアルバート・プロダクションズは、EMIとパーロフォンを通じて世界規模の配給契約を結び、オーストラリアの萌芽期のポップ業界で最も重要な会社の1つとしての地位を確立した。

1965年、オリジナルのアステックスが金銭的な争いの末に脱退したため、ソープはドラマーのジョニー・ディック、ピアニストのジミー・テイラー、ギタリストのコリン・リスビーとマイク・ダウンズ、ニュージーランド生まれのベーシスト、テディ・トイからなる5人組の新バージョンを結成した。このグループは1966年まで活動し、「トワイライト・タイム」、「ハレルヤ・アイ・ラブ・ハー・ソー」、「ベイビー、ホールド・ミー・クローズ」、「ラブ・レターズ」、「ワード・フォー・トゥデイ」などのヒット曲を出した。

ソープは1967年にソロ活動を始め、短期間、自身のテレビ番組「イッツ・オール・ハプニング」の司会を務めたが、個人的な問題と広く報道された破産により、1968年に彼のキャリアのこの段階は終了した。

1969年、ソープは、ビージーズやクリームのマネージャーにまで上り詰めた、ロンドンを拠点に活動するオーストラリア生まれの興行主ロバート・スティグウ​​ッドからレコーディング契約のオファーを受けた後、イギリスでレコーディングをしてみようと決心した。メルボルンで、新生アステックスの基礎となるバックバンドのリハーサル中に、ギタリストが突然脱退し、急遽ソープがリードギターの役割を引き継ぐことになった。これは彼のキャリアにおけるもう一つの転機となり、この時点からソープはアステックスでリードギターを担当するとともに、リードボーカルも続けることになった。メルボルンでの6週間の予定はすぐに数ヶ月に延び、最終的にソープはオーストラリアに留まり、キャリアを再スタートさせることを決意した。

ソープ自身も、この新しい「ヘビー」バージョンのアステックスは「ギターヒーロー」ロビー・ロイドに大きく負っていると公然と認めている。ロイドは、1960年代のオーストラリアの最も独創的なバンドであるパー​​プルハーツとワイルドチェリーズで活動していたため、すでに熱狂的なファンを抱えていた。新しいアステックスでの彼の活動期間は短かったが（1968年10月から1971年1月まで）、彼の音楽的影響はソープをまったく新しい方向に導く上で決定的なものであり、彼はソープにギターを続けるよう強く勧めた。

新しいアステックスのブルースをベースとしたヘビーロックのレパートリーは、オリジナルのグループとはスタイルが劇的に異なり、彼らは耳をつんざくような音量で演奏することですぐに有名 (または悪名高い) になった。ソープは見た目も劇的に変化した。ひげを生やし、肩まで伸びた髪を三つ編みにし、仕立てたスーツはジーンズと T シャツに着替えて久しい。言うまでもなく、これは「ポイズン アイビー」時代の「昔の」ビリー ソープを期待してショーに来た人々にとって彼を好感を持たれず、不満を抱いたファンやプロモーターとの暴力的な衝突につながることもあった。

彼らの画期的なレコーディングは、1970年9月に新しいドラマーのケビン・マーフィーとレコーディングした野心的なアルバム「The Hoax Is Over」でした。このアルバムは、アステックスの新しい方向性を明確に示すもので、収録曲はわずか4曲で、そのうち3曲はソープのオリジナルでした。この LP は、2 つの拡張トラックで占められています。1 つは、ジョニー "ギター" ワトソンの "Gangster of Love" のカバーで、24 分 35 秒でサイド 1 の全長を占めています (オーストラリアのポップ ミュージックでは前例のないことです)。もう 1 つは、ソープ自身の "Mississippi" で、19 分 35 秒です。ソープによると、バンド (このときのメンバーは、ソープ、マーフィー、ピアニストのウォーレン モーガン、ロビー ロイド、ベーシストのポール ウィーラー) は全員LSDでハイになって、エンジニアのアーニー ローズがテープを回している間、ずっとジャムセッションをしていたそうです。この結果は、新しいアステカの本格的な登場を告げるものとなり、メルボルンの会場でのライブ ショーはバンドの評判を確固たるものにし、熱狂的な反応を集めました。

1971年の間、彼らはパワーブルースのレパートリーでメルボルンの観客を魅了し続けました。バンドにとって画期的な出来事が1971年6月13日に起こりました。ロイドの脱退により4人組となったアステックス（ソープ、モーガン、ウィーラー、新ドラマーのギル・ラットヘッド・マシューズ）は、メルボルン市庁舎で5000人の満員の観客を前に大規模なコンサートを行いました。モーガンが市庁舎のオルガンを操るその夜のパフォーマンスは、アルバム「Live at Melbourne Town Hall」に収録されており、それ以来、近隣の建物の窓が割れた（と主張された）ほどの耳をつんざくようなパフォーマンスで知られるようになりました。

対照的に、牧歌的な響きの「The Dawn Song」は 1971 年にリリースされました。そこそこのヒットとなり、当時のソープと彼の仲間たちの音楽の多様性を示しました。

1972年初頭、アステカは彼らの最大のヒット曲となり、ソープの代表曲となった「Most People I Know (Think That I'm Crazy)」をリリースした。この曲は現在オーストラリアン・ロックの名曲の1つとして広く認められている。この曲は新生アステカにとって大ヒットとなり、 1972年5月にはゴーセット・ナショナル・トップ40シングル・チャートで第3位にまで上り詰めた。^{[1] 1972年の}サンベリー・ミュージック・フェスティバルでのバンドの華々しい登場により、チャートのトップに躍り出た。ソープ自身は、プロモーターが輸入スターに頼らずオーストラリア人だけのラインナップを組むという決断をしたおかげで、これがオーストラリア音楽の発展における重要な瞬間だったと主張した。

「私が知っているほとんどの人は（私はクレイジーだと思う）」は、2008年に国立映画・音響アーカイブのオーストラリア音響登録簿に追加されました。^[2]

オーストラリア初の野外ロック フェスティバルというわけではないが、サンベリー '72 は「オーストラリアのウッドストック」の称号を得ている。1972 年 1 月末、オーストラリア記念日の 長い週末に開催された。会場はビクトリア州メルボルン北部の田舎町サンベリー近郊の農地にある自然の円形劇場だった。アステカは、スペクトラム/マーセップス、ラ デ ダズ、マックス メリット & ザ メテオーズ、SCRA、ピラナ、グレッグ クイルズ カントリー ラジオなど、他の有名アーティストと共演した。

アステックスのセットの一部は、ダブル アルバム「Sunbury」に収録され、イベントの映像にも収録されています。アステックスの全セットを収録したダブル アルバム「Aztecs Live at Sunbury」は、その年の後半にリリースされ、最近 CD で再リリースされました。ポップアップ インサート付きの新品同様のオリジナル LP リリースは、今日コレクターの間で非常に人気があります。

「Most People I Know」のリリース後、彼らは次のシングル「Believe It Just Like Me」をリリースし、地元ラジオの海外曲好みを批判したが、彼らの最も有名な曲である「Most People」のような成功を再現することはできなかった。

バンドは73年のサンベリー・フェスティバルでも再び成功を収め、このパフォーマンスを収録したレコード「サマー・ジャム」がその年の後半にリリースされた。彼らはメルボルンのマイヤー・ミュージック・ボウルを完売させ、オーストラリアの観客動員記録となる20万人を動員して再び成功を収めた。^[3]

1973年、ソープは長年の友人であり同僚でもあるウォーレン・「ピッグ」・モーガンとデュオ・アルバム『Thumpin' Pig and Puffin' Billy』を共同制作した。モーガンとソープはまた、アステックスのバックアップのもと、ソウル・ブルース歌手ウェンディ・サディントンの高く評価されているシングル『Looking Through a Window』を共同で作詞・作曲・プロデュースした。

8月、ソープはレコードレーベルを独立系レーベルのハヴォックから、新たにオープンしたアトランティック・レコードの地方支社に移し、「ムービー・クイーン」と「ドント・ユー・ノウ・ユー・チェンジング?」をソロシングルとしてリリースしたが、これらにはアステックスのメンバーのほとんどが参加していた。

1973年後半、バンドは新しくオープンしたシドニー・オペラハウスでバンドのフェアウェルコンサートを開催し、そこで演奏する最初のロックバンドとなった。コンサートは録音され、ダブルアルバム『Steaming at the Opera House』としてリリースされた。ショーは3つの1時間のセットで構成され、最初はアコースティック、2つ目は「No More War」と呼ばれる手の込んだステージ上のコンセプトスイートであった。3番目のセットはオールインのオールスタージャムで、ソープは元バンド仲間のロビー・ロイド、ケヴィン・マーフィー、ジョニー・ディックと再会した。

解散前に、アステックスはアトランティックでもう1枚のアルバム『More Arse Than Class』をレコーディングし、その後ソープはソロ活動に乗り出した。オーストラリアでさらに数枚のソロアルバムをリリースした後、アメリカに拠点を移し、そこで古いバンド仲間のトニー・バーバーと立ち上げた玩具会社など、一連のビジネスに乗り出した。

1990年代後半、ビリー・ソープはオーストラリアに戻り、オーストラリア音楽界の重鎮の一人として認められました。1991年にARIAの殿堂入りを果たしました。

1998 年、オーストラリア郵便局は、オーストラリアのロックンロールの黎明期を祝う特別版切手12 枚セットを発行しました。この切手には、1950 年代後半、1960 年代、1970 年代初期のオーストラリアのヒット曲が描かれています。

「彼らはそれぞれ私たちについて何かを語り、これが大衆文化の音であり、オーストラリア訛りであることを世界に伝えました。」

「私が知っているほとんどの人」切手もそのセットの中に含まれていました。^[4]

2002年、彼はオーストラリアのロック音楽の40年を祝う、大成功を収めたテレビ番組とライブコンサートシリーズ「It's A Long Way to the Top」の原動力の1人でした。これは彼にとって、2つのバージョンのThe Aztecsを結成し、演奏する機会となりました。

死去当時、彼はアルバム『Tangier』の制作中だった。マラケシュのMarrakech Prod Recording Studioでレコーディング中だった。ソープは2007年2月25日日曜日、ビクトリア州サンレモのWesternport Hotelで最後の演奏を行った。 2007年2月28日早朝、 シドニーのセント・ヴィンセント病院で心臓発作のため死去した。

ギル・マシューズは再発レーベルの Aztec Music を運営しています。彼らの最初のリリースは、ビリー・ソープ & ザ・アステックスの 『Live at Sunbury』でした。

ゴーセット・ポップ・ポールは、ティーン向けのポップミュージック新聞ゴーセットが主催し、1966年2月に設立され、1966年から1972年にかけて毎年読者を対象に投票を実施し、最も人気のある人物を決定しました。^[9]

キング・オブ・ポップ賞はTVウィーク誌の読者投票によって決定された。キング・オブ・ポップ賞は1967年に始まり、1978年まで続いた。^[9]

• オーストラリアン ロック＆ポップ百科事典– ノエル マクグラス – 1978
• オーストラリアのロックディスコグラフィー– クリス・スペンサー −1990 – ムーンライト出版
• オーストラリアのロック界の有名人– クリス・スペンサー – ムーンライト・パブリッシング
• オーストラリアのロックとポップの百科事典– イアン・マクファーレン – アレン・アンド・アンウィン、シドニー – 1999

• トップへの長い道のり：ビリー・ソープ＆アステカ族 - ストーリーとハイライト、オーストラリア放送協会。
• ビリー・ソープを偲んで
• 「私が知っているほとんどの人（私はクレイジーだと思う）」のクリップを聞いて、オーストラリアンスクリーンオンラインで詳細を読んでください。
• オーストラリア音楽データベース: http://www.australianmusicdatabase.com/bands/billy-thorpe-and-the-aztecs